Is golf het nieuwe pilates?

Eerst was het pilates. Daarna kwam padel. En nu lijkt er ineens overal een golfclub in beeld te verschijnen. Op Instagram, in de mode, tijdens een weekendje weg en zelfs bij mensen van wie je tot voor kort dacht dat ze hun vrije zondag vooral met een cappuccino en een wandeling door de stad doorbrachten.

Ik snap het wel. Golf heeft namelijk nogal een imagoprobleem gehad. Maar dat beeld is aan het verschuiven. In Nederland groeit de sport, steeds meer jonge mensen beginnen ermee en ook voor vrouwen wordt golf toegankelijker gemaakt.

Dus: is golf het nieuwe pilates? Niet letterlijk natuurlijk. Je gaat niet met een golfclub onder je arm op een matje liggen. Maar als ik kijk naar de combinatie van sport, lifestyle, je sociale leven en vooral: hoe leuk het eruitziet op Instagram, dan hebben de twee opvallend veel gemeen.

Waarom wordt golf ineens zo populair?

De cijfers liegen er in ieder geval niet om. Eind 2025 stonden er in Nederland 439.731 golfers geregistreerd bij de NGF, tegenover 427.893 een jaar eerder. Dat is een groei van 3,5 procent. Vooral jongere golfers weten de weg naar de baan beter te vinden.

Nog interessanter: in het afgelopen jaar groeide het aantal golfers tussen de 22 en 50 jaar met 5,2 procent. Het aantal vrouwen in die leeftijdsgroep nam met 3,2 procent toe.

Dat is precies de groep waar de Nederlandse Golf Federatie ook actief op inzet met de campagne Welcome to the Club: meer vrouwen en jongere golfers richting de baan krijgen. Inmiddels doen 150 clubs mee en zijn er sinds de start in 2023 allerlei laagdrempelige kennismakingslessen en programma’s bijgekomen.

En toen was daar de Solheim Cup

Alsof golf nog een zetje nodig had om wat hipper te worden, werd afgelopen weekend de Solheim Cup in Nederland gespeeld. De beste vrouwelijke golfers van Europa en de Verenigde Staten kwamen samen bij Bernardus Golf in Cromvoirt en trokken ruim 80.000 bezoekers. Europa won uiteindelijk met 15-13 van de VS.

En wie dacht dat een golfwedstrijd vooral bestaat uit doodse stilte en iemand die heel zachtjes ‘fore!’ roept, had er duidelijk niet rondgelopen. Er was muziek, er waren fans, er werd meegezongen en het geheel had meer weg van een groot sportevenement dan van het stereotype beeld van golf.

Ook juist de outfits kregen aandacht. En daar kom ik bij het volgende punt.

Golf hoort bij fashion

Want laten we eerlijk zijn: een deel van de golfhype zit gewoon in de kleding. Vogue France schreef in 2025 al over de opkomst van golfcore als modetrend, waarbij de klassieke golfesthetiek wordt gemixt met invloeden uit old money en quiet luxury: nette polo’s, gebreide truien, petten, geplooide rokjes en veel crème, navy, groen en wit.

Dat is misschien wel de grootste overeenkomst met de pilatestrend. Bij pilates begon het ooit met een sportbroek. Voor je het wist droeg iedereen een matchende set naar de supermarkt, naar het koffie halen en rondjes wandelen door het Vondelpark.

Met golf gebeurt iets vergelijkbaars. De polo is niet meer alleen voor op de baan.

Is golf dan echt het nieuwe pilates?

Nou, niet helemaal. Pilates blijft gewoon pilates en golf heeft iets meer gras nodig dan een gemiddelde reformer-studio. Maar de reden waarom de vergelijking blijft hangen, is wel interessant. Beide sporten zijn meer geworden dan alleen een manier om te bewegen. Ze zijn onderdeel van een lifestyle geworden. Je hebt de kleding, community, de plekken waar je komt en natuurlijk de foto’s die daarna meteen op Instagram verschijnen.

Het verschil? Bij pilates weet je na een uur meestal precies waar je spieren zitten. Bij golf kun je na een uur nog steeds oprecht geen idee hebben waarom dat ene balletje iedere keer precies de verkeerde kant op gaat. En misschien is dat juist de charme.