Mel Schilling: alles wat je wilt weten over deze mega geliefde MAFS-expert
Ik ben zelden zó ontzettend dol geweest op iemand van tv als op Mel. Oké, ze zat natuurlijk ook regelmatig in mijn woonkamer tijdens mijn guilty pleasures: MAFS Australia en MAFS UK. Maar toch. Ik hield oprecht van Mel. Het bericht dat ze was overleden (maart 2026) kwam dan ook snoeihard bij mij binnen.
Mel kende mij niet, maar ik had wel het gevoel dat ik háár kende. Authentiek, warm, slim en zo rustig tussen alle reality-drama’s door groeide Mel Schilling (Melanie Jane Schilling) de afgelopen jaren meer dan terecht uit tot een van de meest geliefde gezichten van Married at First Sight. Want tussen alle chaos, ruzies en verwijten bleef Mel altijd zo kalm, lief, empathisch en messcherp tegelijk.
Maar wie was Mel Schilling eigenlijk?
Ze begon niet op televisie
Voordat Mel wereldwijd bekend werd als relatie-expert, werkte ze jarenlang als coach en gedragsdeskundige. Relaties en menselijk gedrag fascineerden haar al vroeg en die kennis zag je duidelijk terug op televisie. Ze keek echt verder dan al die oppervlakkige ruzies en wist vervolgens vaak precies de vinger op de zere plek te leggen.
Maar wat haar oprecht anders maakte dan veel televisie-experts, was haar lieve, rustige en warme aanpak. Ze veroordeelde niet, maar probeerde echt te begrijpen waarom mensen doen wat ze doen.
Ze vond zelf de liefde online
Best grappig misschien voor een relatie-expert, maar Mel ontmoette haar eigen man gewoon via een datingsite. Ze was daar ook altijd opvallend open over. In 2011 leerde ze Gareth Brisbane kennen via datingsite eHarmony. Hij woonde destijds in Adelaide en Mel in Melbourne.
Een paar jaar later trouwden ze op Bali en kregen ze samen een dochter, Maddie. Mel vertelde daar regelmatig liefdevol over: hoe belangrijk haar gezin voor haar was en hoe het moederschap haar leven echt veranderde.
Al jarenlang hét gezicht van MAFS
Veel MAFS liefhebbers denken dat Mel al vanaf dag één betrokken was bij Married at First Sight Australia, maar ze sloot zich ietsjes later aan. Vanaf 2017, seizoen vier, verscheen ze voor het eerst in de show en groeide daarna uit tot een van de populairste experts van het programma.
Mel bracht echt iets nieuws mee naar MAFS, haar psychologische kennis gecombineerd met haar prachtige warme, empathische en eerlijke karakter. Reality-tv vaak draait vaak alleen op sensatie, maar bij Mel (en John)op de bank bleven zij juist rustig en menselijk. Eerlijk gezegd was dat ook wel nodig in een montage van ruziënde koppels en soms complete chaos.
Later werd ze ook in het Verenigd Koninkrijk enorm populair, want sinds 2021 was ze ook als expert te zien bij Married at First Sight UK. Mafs UK werd toen een compleet vernieuwd en kreeg dezelfde als de Australische versie.
Ze woonde grotendeels in Engeland
Hoewel Mel oorspronkelijk uit Ausie was, verhuisde ze voor haar werk naar het Verenigd Koninkrijk. Vooral door het enorme succes van Married at First Sight UK werd ze daar razend populair en kreeg daardoor steeds meer tv-werk, media-optredens en projecten in Engeland. Daar kwam bij dat Gareth natuurlijk Britse/Ierse roots had, waardoor een leven in Londen voor hun gezin ook logisch voelde
Mel en Gareth woonden eerst samen in Australië en kregen daar ook hun dochter Maddie. Pas later, toen Maddie vijf of zes was, verhuisden ze in 2021, vanwege haar carrière bij Married at First Sight UK naar Engeland. Eerst naar Brighton en later naar Londen.
Online lees ik dat Londen haar ook echt goed paste. Ze hield veel van televisie, media, mensen, gesprekken, events en nieuwe uitdagingen. In interviews lees ik dat ze juist nog allemaal nieuwe hoofdstukken durfde aan te gaan. Dat maakte Mel ook ook zo inspirerend: later moeder worden, later beroemd worden én later nog internationaal doorbreken.
Haar openheid over kanker raakte veel mensen
Een van de meest persoonlijke en pijnlijke momenten uit haar leven deelde Mel eind 2023 met haar volgers: haar diagnose darmkanker. Tijdens de opnames van MAFS Australia nota bene kreeg ze plots ernstige buikklachten en uiteindelijk bleek er een tumor te zijn gevonden.
Ze deelde het vervolgens op haar eigen Mel-achtige rustige en open manier met de wereld. Helemaal niet dramatisch of zwaar, maar juist weer zo eerlijk, hoopvol en krachtig.
Online verschenen ontzettend veel steunende berichten van fans, die haar prezen om haar kracht, positiviteit en het feit dat ze aandacht bleef vragen voor het belang van preventieve controles.
Waarom iedereen zo van haar houdt
Misschien is het uiteindelijk heel simpel: Mel was gewoon ontzettend lief, knap, leuk én ze had altijd de meest perfecte adviezen. Vanaf die beroemde bank bracht ze zoveel rust, warmte en respect. Ze sprak altijd empathisch, maar was ook duidelijk en heerlijk recht door zee.
Mel, wat laat jij een ongelofelijke leegte achter. We gaan je zo missen.
Wil je meer lezen over het heftige seizoen 13? Het laatste MAFS Australia seizoen waar Mel in zat. Lees hier:
MAFS Australia 2026 reunion: alle drama en ruzies op een rij
MAFS Australia 2026: fans boos, deze beelden laten de echte Steven zien
MAFS Australia schandaal krijgt staartje: deelnemer verliest baan na wangedrag op tv
MAFS 2026: nu al schandalen, strikte casting en geen tweede kansen
MAFS Australia 2026: welke koppels zijn nog samen?
Beeld: Nine now
