Van zomer naar structuur: zo pak je je routine weer op

De zomer is officieel voorbij. Geen lange avondjes meer borrelen, geen eindeloze tanning sessions aan het strand en geen Aperolletje op het terras. Alhoewel, die laatste hoeft van mij natuurlijk niet per se te verdwijnen. Met een beetje geluk staat er ergens een heater aan en kunnen we gewoon lekker blijven zitten. Ik laat me niet zomaar van het terras wegjagen.

Maar even eerlijk: er zit ook een nadeel aan die heerlijke zomermodus. Mijn routine verdwijnt dan altijd als sneeuw voor de zon. En ineens is het september en wordt er van je verwacht dat je weer gewoon op tijd opstaat, werkt, sport, gezond eet en óók nog een beetje gezellig doet.

Toch is september eigenlijk wel het moment om je routine weer op te pakken. En dat heeft niet alleen te maken met het feit dat de vakantie voorbij is.

Waarom september voelt als een frisse start

Dat gevoel van een nieuw begin na de zomer is helemaal niet zo gek. In de psychologie bestaat er namelijk zoiets als het Fresh Start Effect. Onderzoekers Hengchen Dai, Katherine L. Milkman en Jason Riis beschreven dit fenomeen in 2013. Het idee erachter: bepaalde momenten die we zien als een nieuw hoofdstuk, zoals een nieuw jaar of het begin van een nieuwe periode, kunnen ervoor zorgen dat we meer gemotiveerd zijn om doelen na te streven en oude gewoontes te veranderen.

Een nieuw seizoen voelt als een soort mentale reset. En precies daarom voelt september voor veel mensen een beetje als januari (maar dan zonder de gigantische champagnekater). De zomer is afgesloten, je agenda loopt weer vol en ineens denk je: oké, misschien moet ik mezelf toch maar weer een beetje bij elkaar rapen.

Begin niet meteen met alles tegelijk

De grootste fout die je kunt maken, is na de zomer meteen je hele leven willen reorganiseren. Maandag om 06.00 uur opstaan, sporten vóór werk, mealpreppen; die routine is niet in een week weer op de rit te krijgen. Dit klinkt natuurlijk fantastisch, maar de kans dat je dit al drie dagen volhoudt is niet heel groot.

Gebruik dat gevoel van een frisse start liever om klein te beginnen. Kies één of twee dingen die je weer terug wilt brengen in je dagelijks leven. Bijvoorbeeld iedere dag rond dezelfde tijd opstaan of weer een vast moment plannen om te sporten. Als die gewoontes eenmaal weer een beetje vanzelf gaan, kun je altijd nog uitbreiden.

Zet je wekker weer iets eerder

Na weken uitslapen is die wekker om 07.00 uur ineens een persoonlijke aanval. Toch kan het helpen om je slaapritme geleidelijk weer terug te brengen.

Sta je tijdens je vakantie standaard rond half tien op? Zet je wekker dan niet ineens om zes uur omdat je vindt dat je “nu echt weer normaal moet doe”’. Een halfuur eerder is al een prima begin. Je lichaam heeft tenslotte ook geen kalender gekregen waarop staat dat het na de zomer per direct weer op standje werkweek moet.

Geef je dagen weer wat houvast

Tijdens de zomer gebeurt er vaak van alles spontaan. Een drankje hier, een etentje daar en voor je het weet zit je om elf uur ’s avonds nog op een terras. Heerlijk natuurlijk, maar helaas kan je dat vaak niet doortrekken in de maanden die volgen.

Plan daarom weer een paar vaste momenten in je dag. Een ontbijt op een normaal tijdstip, een wandeling na het werk of een avond waarop je standaard gaat sporten. Je hoeft echt niet iedere minuut in je agenda te zetten. Juist een paar vaste tijden kunnen al genoeg zijn om weer wat structuur te voelen.

Haal je sportkleding weer uit de kast

Tijdens de zomer lukt bewegen vaak vanzelf wat makkelijker. Je loopt meer, fietst naar het terras en bent de halve dag buiten. Daarna wordt de bank ineens verdacht aantrekkelijk. Toch kan juist bewegen helpen om weer energie en structuur te krijgen. Een wandeling, een rondje hardlopen, een yogales of gewoon weer een stuk fietsen is ook beweging.

Het belangrijkste is dat je iets kiest wat je daadwerkelijk leuk vindt. Anders ligt die sportlegging volgende week alweer ergens onderin de wasmand.

Maak van je frisse start geen straf

Het Fresh Start Effect draait om motivatie en het gevoel dat je opnieuw kunt beginnen. Gebruik dat dus vooral in je voordeel, maar maak van je nieuwe routine geen strafkamp. Een routine moet je leven juist makkelijker maken, niet het gevoel geven dat je iedere dag een doel moet behalen.

Plan daarom ook dingen waar je blij van wordt. Een etentje met vriendinnen, een lekkere wandeling, een nieuwe sportles of gewoon een avond waarop je helemaal niets hoeft. Structuur en gezelligheid kunnen prima naast elkaar bestaan.

Van zomermodus naar herfstmodus

Misschien is dat uiteindelijk wel de fijnste manier om je routine weer op te pakken: zie september niet als het moment waarop al het leuke voorbij is, maar als een nieuw hoofdstuk: een frisse start om het nieuwe (werk of studie)jaar weer te beginnen.

De zomer was voor lange avonden, weinig plannen en vooral lekker zien waar de dag eindigt. Nu mag er weer wat meer structuur komen. Niet omdat het moet, maar omdat het ook best lekker kan zijn om weer een beetje grip op je dagen te hebben.