Sabine Noyen over mode en ondernemen: ‘Ik heb wel 45 paar sneakers’

Sabine Noyen kreeg het ondernemerschap met het flesje melk toegediend. En de liefde voor mode ook meteen. Haar vader, Jan Noyen, runde samen met zijn broer Paul het schoenenimperium Paul Noyen en creëerde daarmee haar sweet spot om de wereld, en vooruit, ook zichzelf, altijd net even wat mooier te willen kleden. “Ik zeg altijd: ik ben in een schoenendoos geboren.”

Sabine ken ik van de pilatesstudio die we allebei meerdere keren per week bezoeken. Onze dagschema’s lopen net iets anders, dus we zien elkaar altijd op de transitiemomenten waarbij de een vertrekt en de ander aankomt. Als je een perfect samengestelde ALO-combinatie ziet met daarbij een Celine- of, waarom ook niet, Chanel-tas, dan kun je je spaargeld erop verwedden dat Sabine binnenkomt. Omdat we allebei een groot hart hebben voor mode, bezocht ik haar beeldschone showroom die net buiten Haarlem ligt.

Sabine, die liefde voor mode zat er volgens mij altijd al in bij jou. Wanneer dacht je: hier ga ik mijn werk van maken?

“Dat is echt zo. Vanaf het moment dat ik kon praten, gooide ik de outfitjes die mijn moeder heel lief voor me klaarlegde terug in de kast en maakte ik mijn eigen sets. Ik keek daarbij natuurlijk niet naar het weer, hè. Dus ik kon zomaar een zomerjurk in de winter aantrekken en andersom, maar ik was en ik ben nog steeds altijd bezig met mode. Na mijn opleiding aan het Grafisch Lyceum ging ik bij mijn vader in de zaak werken en, ondanks dat ik toen helemaal niet veel geld had, ging ik altijd overal kijken in winkels om zo geïnspireerd te raken, combinaties te maken.”

“Nadat ik 3,5 jaar bij mijn vader had gewerkt, ben ik bij Otazu gaan werken, geweldige tijd. Rodrigo Otazu maakte enorm opvallende creaties die echt door iedereen gedragen werden. Het kon niet op. Grace Jones werd ingevlogen voor een event en we showden de sieraden op de meest spectaculaire plaatsen. Daarna heb ik lang gewerkt voor kledingmerk Ibana, dat toen nog maar net begonnen was. Een ontzettend leuke tijd, waarbij ik als vertegenwoordiger een heel netwerk opbouwde. Ik wilde graag nog meer bij het management betrokken raken in de vorm van aandelen, maar de founder dacht daar anders over. Vanaf dat moment besloot ik: ik ga voor mezelf beginnen.”

Er zijn natuurlijk heel veel beroepen denkbaar in het modevak. Jij koos voor een agentschap. Wat maakt dat jouw hart sneller doet kloppen?

“Ik houd natuurlijk sowieso heel erg van mode. Maar bij mijn vader zag ik wel dat een winkel ook wel een gouden kooi is. Je moet er altijd zijn, je kunt nooit een uurtje later beginnen, want stel dat een klant voor de deur staat. Als agent is je leven een stuk afwisselender en flexibeler in te delen. Ik werk ook hard, maar ik kan bijvoorbeeld ’s ochtends wel een uurtje sporten om daarna naar de showroom te gaan. Het was een spannende stap, want ik moest geld lenen, had een auto nodig, een laptop en als agent word je pas acht maanden nadat je kleding bij jou is besteld, betaald. Dus die periode moest ik ook zien te overbruggen. Een vriendin tipte me om naar Kopenhagen te gaan, waar een soort speeddate-event was waar je met merken kon connecten. Daar ontmoette ik Dea Kudibal, wiens prachtige merk ik al 16 jaar vertegenwoordig. Met haar is het allemaal begonnen.”

“En toen ging ik gewoon met de auto op pad. Door Ibana had ik natuurlijk wel een mooi netwerk opgebouwd, maar verder ging ik ook gewoon langs bij winkels waarvan ik dacht dat de merken die ik vertegenwoordigde bij hen zouden passen.”

Je hebt bijzondere (en bijzonder leuke), net even anders merken. Als je een ‘signature’ van jouw agentschap en alles wat je hier verkoopt zou moeten omschrijven, hoe zou je dat noemen?

“Ik zou zeggen: voor de werkende vrouw met een elegante twist. De merken die ik vertegenwoordig zijn niet alledaags, er moet altijd iets extra’s aanzitten. Dat kan ook de stof of de print zijn. Ik houd heel erg van hele mooie stoffen en van goede kwaliteit. Dea Kudibal is zo’n prachtig klassiek merk dat ook werkt met designers van Zimmermann en Nema is ook een enorme favoriet. Dat heb ik net aan Little Soho verkocht en daar ben ik zo blij mee. Een perfecte match maken tussen een merk en een verkopende partij is natuurlijk het allerleukste voor mij. Verder is One T echt een hit, dat past bij iedereen en overal en Dirty Laundry is een heel leuk Grieks merk dat ik sinds kort verkoop.”

Ik ben zo benieuwd hoe een gemiddelde werkdag er bij jou uitziet. Dat je eerst opstart met je man en je zoon en daarna vijftig minuten naar Pilates gaat bij Crush Studio’s, dat weet ik, maar dan… Vertel me alles.

“Nou, ik begin de dag dus altijd met een sportlesje en daarna haal ik lekkere dingen voor de mensen met wie ik afspraken heb. Ook maak ik healthy yoghurtjes voor mijn klanten, want ze hebben vaak wel even in de auto gezeten en ze zijn ook altijd wel een tijdje bij me. Ik reken ongeveer een uur per merk, vaak trek ik het even aan zodat de klant kan zien hoe het staat. Het gebeurt vaak genoeg dat een klant vier uur in de showroom is. Dat gaat dan door tot een uurtje of vijf, zes en dan ga ik lekker naar huis. Minstens twee keer per jaar ga ik naar Kopenhagen om in te kopen en sinds een aantal jaar heb ik hele mooie Griekse merken en daar plak ik dan een kleine vakantie met een vriendin aan vast.”

Jij hebt natuurlijk een enorm uitgebreide garderobe, maar wat draag je op een gemiddelde werkdag?

“Ik pas mijn kleding vaak ook aan de klant aan of ik draag iets waarvan ik denk dat ze het leuk vinden om in te kopen. Het is een soort onzichtbare dresscode die ik heb, waarbij je weet dat de ene klant iets meer houdt van een stoere look en de ander weer meer valt voor de vrouwelijke en klassiekere items. Hun hele bezoek wil ik zo aangenaam mogelijk maken, dus mijn showroom is gezellig, er staan mooie bloemen van JasmijnBloembinders, het ruikt lekker, ik heb lekker en gezond eten en ik draag iets waarvan ik denk dat ze het leuk zullen vinden.”

Heb je zelf een bepaald parfum dat je draagt op werkdagen of heb je er meerdere die je afwisselt afhankelijk van het moment?

“Ik heb er meerdere, bijna allemaal van Skins, maar mijn favoriet du moment is toch wel van Céline en heet Saint Germain des Prés.”

Jouw showroom is echt een creatieve plek waarvan ik me voor kan stellen dat het heerlijk toeven is. Hoe ben je daar terechtgekomen?

“De eerste jaren van mijn agentschap had ik geen kantoor, maar werkte ik met laptop en telefoon vanuit huis en mijn auto. Toen ik zwanger werd, dacht ik: dit kan zo niet langer, ik heb een basis nodig. Toen vond ik een plek in het Fashion House, maar daar moesten we uiteindelijk weg. Toen vond ik deze plek en dit is perfect. Het is een creatieve plek waar meerdere merken zitten en waar je ook nog eens gratis kunt parkeren. Mijn klanten maken er vaak een dagje van en gaan dan naar meerdere agentschappen. Ik hoop altijd dat mensen geïnspireerd bij me vertrekken.”

Als ondernemer heb je niet altijd de wind in de rug en de zon in je gezicht, maar toch kunnen sommige mindere periodes je juist weer een andere richting opduwen. Heb je een voorbeeld van een moment waarop je realiseerde dat iets donkers tot iets lichts leidde?

“Ik heb een keer meegemaakt dat een merk bij me wegging en dat vond ik vreselijk, maar daardoor stond ik weer open voor een merk dat me uiteindelijk veel meer heeft gebracht. Je weet soms niet waar iets vervelends uiteindelijk toe kan leiden, dus als zoiets gebeurt moet je gewoon vertrouwen hebben dat het goedkomt.”

Ik denk dat de kleine Sabine heel gelukkig zou zijn als je haar zou vertellen dat dit haar toekomst zou worden. Wat had je vroeger als toekomstbeeld?

“Dat denk ik ook, de hele dag met mode bezig zijn, dat had haar als muziek in de oren geklonken. Ik houd echt heel erg van kleding en heb ook geen handen, hè? Ik shop zoveel dat ik soms niet eens meer weet dat ik het al had. Zo heb ik in één keer half staan huilen toen mijn Dior-zonnebril in de zee verdween. Toen ik thuiskwam, lag precies dezelfde bril in een laatje in mijn kast. Had ik ze gewoon twee keer gekocht. Verder koop ik, als ik iets echt leuk vind en het budget het toelaat, items vaak in meerdere kleuren. Dat is nu met de ballonbroek van By Lotte, die vind ik zo te gek, die heb ik meteen in vier kleuren besteld.”

Jouw man is ondernemer, je hebt een zoon die in de brugklas zit, hoe combineer jij werk en privé?

“Op maandag en dinsdag halen we eigenlijk altijd een kant-en-klare maaltijd bij de groenteboer, dan hebben we allebei echt geen zin om te koken. Maar verder loopt het heel soepel en zijn we echt een drie-eenheid. Mijn man is makelaar en ook veel thuis aan het werk, dus hij doet ook echt heel veel. En ik ben uiteindelijk ook flexibel, dus het gaat altijd wel heel goed.”

Ben jij het type dat werk en privé scheidt of loopt alles door elkaar?

“Alles loopt hartstikke door elkaar, maar dat vind ik heerlijk. Ik ben ook altijd bezig met mode, dus die knop gaat nooit uit.”

En dan even naar de mode: wat zijn jouw huidige favoriete kledingitems?

“Die mash-ballerina’s van Alaïa, die heb ik dus in meerdere kleuren besteld, die ballonbroek van By Lotte, een heel leuk jasje dat ik bij de Frankie Shop bestelde, Blaze Amsterdam vind ik ook zo leuk en ik ben gek op sieraden en al helemaal op die van Marie Lichtenberg. Ik heb ook echt een Golden Goose-sneakers-periode gehad, ik heb er denk ik wel 45.”