Thank God It’s Friday – Yeliz Çiçek

Ze was hoofdredacteur van Vogue en besloot toch haar carrière op een andere manier te sturen. Onderdeel zijn van een groot geheel is misschien fantastisch, ondernemers helpen en inspireren, dat is waar het hart van Yeliz echt van gaat huppelen. En dan bij voorkeur in een hoogmodisch ensemble, want je kunt het meisje wel uit Vogue halen, maar Vogue niet uit het meisje. Omdat Yeliz bijzonder goed weet waar het goed toeven is in het leven, vroeg ik haar voor deze rubriek.

Lieve Yeliz, als jij je leven op dit moment een cijfer moet geven, wat is het en waarom?

Een dikke 9.

Ik probeer altijd dankbaar te zijn voor waar ik op dat moment in mijn leven sta. Natuurlijk zijn er altijd dingen die je nog wenst of waar je naartoe werkt, maar ik vind het belangrijk om ook te zien wat er al is.

Ik heb een fijn huis, werk waar ik ontzettend gelukkig van word, geweldige vrienden en familie, een leuke vent, met dito grote, Turkse familie, wat voor veel gezelligheid zorgt. En ook in Amsterdam, dat ken ik niet, want mijn eigen familie komt uit Nijmegen.

Wat denk ik maakt dat ik me nu extra gelukkig voel is dat ik bij mijn man echt een warm thuis gevonden heb. Hij is rustig en stabiel terwijl ik zelf vaak honderd ideeën tegelijk heb en alle kanten op vlieg. Juist die balans heb ik nodig.

Door hem ben ik veel meer in het moment gaan leven. Ik geniet meer van de kleine dingen, van het leven zoals het nu is en ook van mijn werk. Ik maak me minder druk, heb meer vertrouwen en ervaar meer rust. En dat is misschien wel de grootste rijkdom die er is.

Wij kennen elkaar al heel lang. Vlak voordat ik met zwangerschapsverlof ging bij Marie Claire, kwam jij daar stagelopen. Wij hebben bijna niet samengewerkt, maar mijn Franse chef was meteen helemaal ‘épris’ van je, zoals de Fransen zeggen als ze helemaal verliefd op iemand zijn. Het bladenvak had jouw liefde, en toch ben je uiteindelijk een andere kant op gegaan. Hoe verliep dat proces?

Haha, ja, jij kent mij natuurlijk al van heel lang geleden. Dus jij weet hoe lang ik al in de mode- en mediawereld werk. Daar begon ik, als jong meisje, echt als guppie, op de redactie van Marie Claire. Dat is inmiddels alweer 14 jaar geleden. Onder de vleugels van de geweldige Agnès. Van haar heb ik zóveel geleerd. Ze had iets ongelooflijk elegants. Niet alleen in hoe ze zich kleedde, maar ook in hoe ze sprak, werkte en met mensen omging. Chique, in alles.

Veel mensen kennen mij van daarna, van LINDA.meiden of Vogue, en toen ik stopte voelde dat voor sommigen als heel plots, maar voor mij voelde dat helemaal niet zo. Tegen die tijd werkte ik al ruim dertien jaar in de mode- en mediawereld. Ik had een prachtige reis gemaakt: van Marie Claire naar Glamour, LINDA.meiden en uiteindelijk Vogue Nederland.

Maar ergens begon het te kriebelen. Ik voelde steeds sterker dat ik niet alleen verhalen wilde vertellen, maar ook zelf iets wilde bouwen. Ik had zoveel ideeën. Een podcast, een platform voor vrouwen, nieuwe concepten, nieuwe manieren om impact te maken. Binnen een uitgeverij zijn er natuurlijk altijd kaders. Er wordt veel bepaald, afgewogen en afgestemd. Begrijpelijk ook. Maar ik merkte dat ik steeds meer behoefte kreeg aan volledige creatieve vrijheid.

En misschien was ik ook gewoon te ondernemend geworden voor de uitgeverijwereld. Ondernemen is mij letterlijk met de paplepel ingegoten. Ik ben opgegroeid tussen ondernemers en heb altijd geweten dat ik ooit iets onder mijn eigen naam zou neerzetten. Dus op een gegeven moment dacht ik: als ik al deze ideeën heb, waarom zou ik wachten tot iemand anders er groen licht voor geeft? Dan moet ik het gewoon zelf doen.

Dat was spannend, natuurlijk. Maar ook bevrijdend. Voor het eerst kon ik volledig mijn eigen visie volgen, zonder compromissen. En als ik nu terugkijk, was het precies het juiste moment. Soms voel je gewoon: het hoofdstuk is prachtig geweest, maar het is tijd voor een nieuw verhaal.

Nu ben je een multi-facetted vrouw. Je bent consultant, auteur, podcaster, journalist en founder van fi.business, oftewel de Female Initiative Business Academy. Hoe ziet een “gemiddelde” week van jou eruit?

Geen week is eigenlijk hetzelfde bij mij. Met al die verschillende bedrijven, projecten en petten die ik draag, ziet iedere week er weer anders uit. Maar eerlijk? Daar leef ik juist van op. Ik ben Tweelingen van sterrenbeeld, snel verveeld en vind het heerlijk om verschillende dingen tegelijk te doen.

Gemiddeld reserveer ik wel bepaalde dagen voor bepaalde onderdelen van mijn werk. Zo heb ik meestal een dag voor mijn consultancy agency, met gesprekken voor nieuwe projecten, strategiesessies en consults met founders en brands. Een andere dag staat vaak in het teken van podcastopnames voor How to Get the Job (Done). Daarnaast besteed ik een dag aan Studio NK, het modelabel waarin ik heb geïnvesteerd, en is er vaak een dag voor allerlei andere dingen: een keynote geven, content opnemen, events hosten of interviews.

Wat ik tegenwoordig ook bewust inplan, is een CEO-middag. Eén vrijdagmiddag per maand waarin ik uitzoom en met een helikopterview naar mijn eigen bedrijven en personal brand kijk. Waar sta ik? Waar wil ik naartoe? Krijgt alles voldoende aandacht? Welke kansen laten we liggen? Hebben we nog genoeg content? Dat moment van reflectie is misschien wel net zo belangrijk als het werk zelf.

Dus ja, het is druk en afwisselend, maar juist die combinatie van strategie, creativiteit, ondernemen en bouwen aan verschillende merken geeft mij energie.

Terug naar deze rubriek, het is vrijdagmiddag 17:00 uur, waar ben je, met wie, wat heb je aan en wat zit er in je glas?

Als het lekker weer is, dan zit ik op mijn boot, met een glas champagne of op het terras met een spicy margarita. Maar tegenwoordig drink ik nog maar weinig, dat zorgt voor meer helderheid in mijn hoofd. Maar in de zomer, natuurlijk wel. Zonnetje erbij, varen met mijn liefde, of vrienden, niks meer aan doen.

Perfecte weekend volgens Yeliz

Als je hem helemaal zou mogen invullen, hoe ziet jouw perfecte vrijdag er dan uit?

Dan ben ik vrij. Ik probeer het soms wel, het vrij te plannen, maar vaak is het toch te druk. Maar ik vind vrijdag de lekkerste dag om extra vrij te zijn. Dan ga ik in de ochtend naar Movements, naar een yoga-les, pak ik een koffie bij Coffee District, en als ze een amandelcroissant hebben neem ik die ook mee, dan wandel ik in de middag en lees ik iets, en doe ik misschien nog een uurtje mails om de week af te sluiten. En in de avond wat leuks met Alkan. Wij zijn beiden ook druk doordeweeks, dus op vrijdagavond wil ik altijd samen zijn en quality tijd.

En de zaterdag, hoe kleurt die?

We lopen heel vaak naar de Albert Cuijp en dan eten we allemaal lekkere dingen op de markt en kopen vers groenten en fruit. We eten elke week “gözleme” – die maken ze vers op de Albert Cuijp, dat zijn een soort Turkse pannenkoeken. De eigenaresse kent ons inmiddels en verwacht ook dat we elke zaterdag komen, haha.

Lezen, luisteren en restaurants

Wat wordt er gelezen, beluisterd en bekeken in huize Çiçek?

Ik lees heel graag, niet alleen romans, maar ook zelfhulpboeken. Ik luister ook veel podcasts die gaan over zelfontwikkeling. Joe Dispenza, Jay Shetty, Lewis Howes, Roxie Nafusi, ik ben er dol op. Tijdens het koken zet ik ze aan, mijn momentje. Verder hebben wij echt een bipolaire playlist: van Turkse klassiekers tot R&B glijers tot indiepop, alles kan voorbijkomen.

Er staan vast restaurants op een lijstje die je nog wilt ontdekken en testen.

Rotate wil ik wel testen, net nieuw in de stad. Verder ben ik onlangs bij Little Bonfire geweest, die kan ik echt tippen. Fantastisch terras, midden op de grachten, heerlijke cocktails en goddelijk eten.

En er is dan ook vast een restaurant waar je elke keer weer naartoe gaat, terwijl je eigenlijk allemaal nieuwe, hippere dingen zou moeten testen.
Althans, zo gaat dat bij mij. Peekelharing! Mijn stamkroeg. Die zit bij mij in de straat, en dat blijft een fantastische plek. Ik zit vaak aan de grote leestafel daar, dan voel ik me ook echt erbij horen, als stamkroeggast. Ik raak er nooit op uitgekeken.

Kleurt de zondag bij jou anders dan de zaterdag? En zo ja hoe ziet die eruit?

Zondag betekent voor mij rust. Wij hebben afgesproken thuis dat we dan zoveel mogelijk de telefoon wegleggen, want veel werk speelt zich af op de telefoon bij ons. We gaan dan vaak wandelen, in het bos of naar het strand.

Stel: vliegschaamte, tijdverschil en andere aardse zaken doen er niet toe. Hoe ziet jouw ideale weekend er dan uit?
Op vrijdag een cocktail op het dak van Soho House in Istanbul, met waanzinnig uitzicht over de Bosporus. Zaterdag struin ik door New York voor inspiratie en bezoek ik musea en op zondag lig ik dan uit te rusten aan het natuurbad van hotel Forsthofgut in Oostenrijk. Ik denk een van de mooiste hotels waar ik ooit ben geweest, midden in de natuur.

Jij bent ook een podcaster, zoals je Insta-bio zegt. Welke podcast maakt tegenwoordig dat je inkomende telefoontjes wegdrukt omdat je gewoon alleen maar verder wil luisteren?

Ik vind de interviews van Jay Shetty (On Purpose) en van Alex Cooper (Call Her Daddy) heerlijk om te luisteren.

En tot slot: hoe bereid je je weer voor op de maandag?

Door zondag echt rust te nemen en 1 uurtje van 16 tot 17 uur naar de week te kijken en daar een planning voor te maken. Dat geeft me rust.