5 X wat je niet wist over Joep Wennemars

We hebben het gisteren allemaal gezien, er keken wel vier miljoen mensen, of ja bijna allemaal. Ik keek weg toen Joep Wennemars zijn rechterbeen over de finishlijn strekte. Want daarvoor ging het mis. Heel erg mis. De Chinese schaatser Ziwen Lian gaf Joep niet de voorrang op de baan, met als gevolg minstens een seconde tijdverlies. En dat op een afstand waar nanoseconden tellen. De interviews na afloop van zijn toch nog sterke race, zouden mijn ouders doen denken aan een puberende ik: korte antwoorden, gezucht en handen in zijn haren. Begrijpelijk, wie zou er nou wel zin hebben om een interview te geven na de grootste teleurstelling van je leven? Maar ondanks die hele happening bleef bij mij de vraag: ‘’Wie is Joep als de ijzeren schoenen uitgaan?’’

1. Joep staat er alleen voor

Met een vader die acht wereldtitels en twee bronzen medailles op de Olympische Spelen binnenhaalde, zou je denken dat Joep gouden tips krijgt voor elke race. Let hierop en denk daaraan. Maar Joep doet het echt zelf. Erben vermijdt opzettelijk contact met zijn zoon voor wedstrijden om geen scenario’s in zijn hoofd te planten. Desinteresse is het zeker niet, meer een vorm van bescherming. Zo zei Erben Wennemars eerder: ‘’Een wedstrijd moet je intuïtief, vanuit je hart, vanuit je eigen zijn, rijden’’. Ik kan alleen maar denken aan hoe de situatie van gisteren, met Joep en de Chinese Lian waarmee hij de baan deelde, erg bekend voorkomt. Erben Wennemars maakte op de Olympische Spelen namelijk een vergelijkbare heartbreak mee. Bij de Spelen in Japan leek Erben op weg te zijn naar het podium, maar werd hij bij de allerlaatste buitenbocht meegenomen in de val van de Noorse Njos. Zo vader, zo zoon?

2. Voorbestemd

Doordat zijn vader ook een schaatser was, zou ik zeggen dat het meant to be is dat Joep nu ook rondjes schaatst. Toch klopte zijn hartje vroeger voor de voetbal. Door tijdgebrek heeft hij op de middelbare school een keuze moeten maken. En dat werd uiteindelijk (gelukkig) het langebaanschaatsen.

3. Kids op 1

Misschien hadden we Joep Wennemars gisteren wel niet zien rijden als zijn moeder Renate Wennemars geen levensveranderende keuze had gemaakt. Renate presenteerde programma’s als De Smaakpolitie en Yorin Travel in de two thousands. En ik heb even teruggekeken: dat deed ze leuk. Ze liet haar tv-ambities achter voor Erben Wennemars’ schaatscarrière. Renate wist al snel dat Erben en zij nooit allebei fulltime konden doen wat ze zo graag deden. Geen second thoughts gelukkig, vertelt ze RTL-Boulevard: “Dat voelde niet echt als een carrière, dat voelde gewoon als leuk werk”. Erben is, en dat is naar mijn mening al te terecht, dankbaar. Hij zegt: “We hebben die keuze gemaakt. We hebben heel veel energie en tijd gestopt in onze kinderen. Dat vind ik heel belangrijk.”

4. Sportieve familie

De sportieve genen zijn niet alleen overgedragen aan Joep, maar ook aan zijn jongere broertje Niels Wennemars. Hij houdt zich bezig met de Hyrox. Alles van 80 meter burpee jumps tot lunges met groot gewicht op je schouders. Hij rondde er een af met zijn bejaarde vader Erben, zoals zijn TikTok stelde. Nou die ‘’bejaarde’’ deed het beter dan dat ik ooit zou kunnen: het vader-zoon duo was binnen een uur over de finish. En alsof het niets was deed Niels ook een Hyrox met onder andere het koppel Enzo Knol en Myron Knoops.

5. Smoorverliefd

Maar goed, genoeg over de familie Wennemars. Joep heeft namelijk liefde gevonden op de baan. Team Essent bracht hem en schaatster Suzanne Schulting dichter bij elkaar. Ze hebben nu een jaartje een relatie. Die werd weliswaar pas een maand nadat het uit was met haar vorige liefde aangekondigd, maar ze lijken zielsgelukkig. En hoe fijn om iemand aan je zijde te hebben die druk en het verdriet van dit moment een beetje zal kunnen invoelen.