Ongeveer 20 uur na terug te zijn gekomen uit New York moest ik richting Amsterdam Schiphol luchthaven. In die tijd gooide ik alle hakken uit mijn koffer, verving de vloeiende jurken door jeans en liet de stijltang thuis. De volgende reis was niet paraderen op Fifth Avenue, maar wandelen naar de Niagarawatervallen in Canada. Dat klopt, Canada.

Sinds afgelopen vrijdag vliegt luchtvaartmaatschappij Air Canada dagelijks van Amsterdam naar Toronto, dus natuurlijk moest ik het van dichtbij zien. Of beter gezegd, ik was uitgenodigd door de dames en heren van Air Canada die de krachten hebben gebundeld met Ontario Tourism, om Canada en de omgeving voor een zeer korte week van dichtbij te zien.

Na een vlucht waarvan ik grotendeels niet bewust was door onmiddellijk in een diepe, diepe slaap te vallen, arriveerden we in Canada. Een busje stond te wachten en bracht ons direct naar de Niagarawatervallen. Klinkt intens en dat was het ook, maar zodra je met je neus op slechts 30 meter van de meest gi-gan-tische waterval staat, kan het een vrij scherpe ontwaking zijn.

De watervallen hebben een Amerikaanse kant en een Canadese kant, en natuurlijk stonden wij aan de laatste. Een boot die relatief klein lijkt naast de gigantische waterwand brengt je langs de Amerikaanse Watervallen, de Bridal Veil Falls en dan naar de Horseshoe Falls, de grootste van allemaal. Omdat er een krankzinnig grote hoeveelheid water uit de watervallen spuit, ben je eigenlijk best blij dat je de idioot-uitziende poncho hebt gekocht die je nu draagt. Zelfs met dit lelijke plastic doek over je heen, ben je aan het einde van de boottocht volledig doorweekt. Maar weet je wat? Het maakt niet uit, want dit is gewoon zo cool om te zien.

Na de watervallen gingen we naar het hotel voor een set droge kleren en een warme douche. Op de bovenste verdieping van het immense hotel aten we een driegangenmaaltijd met uitzicht op de watervallen, die eindigde in een vuurwerkshow. Je weet wel, ik ben best dol op vuurwerk, dus een betere afsluiting van zo'n dag is gewoon niet mogelijk.

De volgende ochtend gingen we weer naar de watervallen, dit keer zagen we ze van boven en van achteren. Het is onmogelijk om in woorden te beschrijven of een foto te maken die echt laat zien hoe indrukwekkend het is om zo dicht bij deze enorme natuurkracht te staan. Voor degenen onder jullie die nog ruimte op je bucketlist hebben: de Niagarawatervallen zijn verplicht.

En als je nog bezig bent met je lijst, voeg dan onmiddellijk een vlucht erover in een helikopter toe. Dit was de volgende stap in ons programma. Nooit in mijn leven ben ik in een helikopter geweest. Maar mensen, je moet begrijpen, dit is echt mijn hoogtepunt (ha-ha) tot nu toe. De wereld is zo klein en onbeduidend wanneer je van boven zweeft en de watervallen ineens vrij klein lijken.

Na de helikopter gingen we verder naar een van de vele wijnhuizen in de regio. De locatie van twee meren creëert een microklimaat dat geschikt is voor het oogsten van druiven. We gingen naar Inniskillin Winery voor een rondleiding en lunch met een wijnproeverij. Pop gaat de kurk!

De volgende stop was Niagara-on-the-Lake, een klein, uiterst pittoresk buurdorp. Er is niet veel te doen, maar de winkels zijn zo schattig en het Ontariomeer waar het dorp zich bevindt is gewoon prachtig. Na een korte rondrit zijn we weer in het busje dat ons naar Toronto brengt.

Vermoeidheid begint zich te zetten, dus we nemen even de tijd om op te laden in het hotel voordat we op pad gaan voor het laatste deel van het programma: diner in de CN Tower. We aten in een draaiend restaurant, 351 meter in de lucht, met uitzicht over Toronto en de ondergang van de zon. Op het moment van schrijven lig ik volledig uitgeput in bed.

Morgen staat er weer een vol programma op de planning, maar voor degenen onder jullie die binnenkort Canada en vooral Ontario zullen bezoeken, maak je geen zorgen, binnenkort komt er een ander artikel met praktische tips, dingen om te doen en plaatsen om te zien. Voor de rest van jullie wil ik gewoon zeggen, mensen, vind een week in je agenda om een reis als deze te plannen, het is allemaal behoorlijk indrukwekkend.