Travel & Hotspots

IJsland dagboek

Kiki had de coolste verjaardag ooit van bijna 30 (!) uur

Als ik toevallig geïnteresseerd was in een reis naar IJsland en Chicago met Icelandair. Mijn verjaardag zat erbij. Zoals je zou begrijpen: ik hoefde er niet twee keer over na te denken. ‘JA’ (met nog veertien S's) ging er door mijn hoofd. Alleen om dan te reageren met een ‘Klinkt gaaf! Ik kom bij je terug’.

Het enige nadeel: mijn vliegangst (check dit om te zien hoe je ermee omgaat). Het is niet zo erg dat ik nooit vlieg, maar als het kan, blijf ik liever veertien uur op een ezel rijden in de ijzige kou dan in een vliegtuig stappen. Maar, zo realistisch als ik ben: als je de coolste plekken op de planeet wilt bezoeken, moet je in een van die stalen beesten stappen – zucht. De dag voor de vlucht voelde ik me alsof ik ging doodgaan, maar zodra ik in het vliegtuig zat, verdween het benauwde gevoel en was het niet zo erg als ik dacht dat het zou zijn. Drama queen.

IJsland staat al een tijdje op mijn verlanglijstje. Waarschijnlijk nadat ik Justin Bieber's ‘I’ll Show You’ video iets te vaak had gezien. Serieus, als je het nog niet hebt gezien, schaam je dan., bekijk het hier. Als dit je niet naar IJsland laat willen gaan, weet ik niet wat dat dan wel zal doen.

‘IJsland staat al een tijdje op mijn verlanglijstje. Waarschijnlijk nadat ik Justin Bieber's ‘I’ll Show You’ video iets te vaak had gezien.’

Toen we (ik was met vijf andere journalisten) na een vlucht van 2 uur en 50 minuten op de luchthaven aankwamen, is één ding duidelijk: deze plek is BEAUTIFUL. Er is zoveel ruimte. Sereniteit. Natuur. Na een korte rit van de luchthaven, checkten we in bij het Icelandair Marina hotel in Reykjavik, een klein havengebied in het westen van IJsland. Uit mijn vliegtuigkleding en in mijn verjaardagskostuum (wat ik uiteraard vergat te fotograferen, sorry) en op naar het diner bij The Fish Company. Excuseer me voor een gebrek aan een beter woord, maar de zalmforel is zo goed, het is als een orgasme in je mond. Het is insane.

Volgepropt met eten en vier glazen verjaardagswijn later, gaan we naar het centrum van Reykjavik om het landschap te bekijken. Architectonisch gezien is het niet de meest stijlvolle stad, maar het straalt zijn IJslandse charme uit en 's avonds is het leuk om gewoon random bars binnen te lopen voor drankjes. En naar binnen gaan is zeker iets wat je wilt doen omdat de wind zo doordringend koud is deze tijd van het jaar, dat buiten op straat hangen niet iets is wat je lang volhoudt. De beste tijd van het jaar om IJsland te bezoeken? Tussen eind juni en begin september. Maar als je in de stemming bent voor jeep safari's, langlauf- en sneeuwscootertochten door het winterlandschap, dan zijn februari, maart en april ideaal. Lang verhaal kort: ik raad iedereen aan om IJsland minstens één keer in hun leven te bezoeken.

‘Je doet ongeveer duizend verschillende dingen op één dag’

Eenmaal terug in mijn hotelbed, word ik gebombardeerd met verjaardagswensen uit Nederland. OH, DAT IS RICHTIG, HET IS MIJN VERJAARDAG. Nou, dat is het morgen. Maar technisch gezien is het al na middernacht, dus het is al morgen. Hyper als ik ben, bel ik twaalf mensen, waaronder mijn moeder, mijn liefde en mijn beste vriend, wat resulteerde in dat ik veel te laat naar bed ging. En dan gaat mijn alarm om 6:30 af. Ugh. Hier is een snelle disclaimer voor iedereen die denkt dat persreizen mini-vakanties zijn voor journalisten en bloggers: dat is het niet. Je doet ongeveer duizend verschillende dingen op één dag, je hebt niet echt tijd om je 's middags op te frissen voordat het nachtprogramma begint en je krijgt nauwelijks uren slaap. Maar afgezien hiervan is alles geweldig en je zult me niet horen klagen. Ik beloof het.

‘Het eiland zal je trakteren op kokende modderpoelen, slapende vulkanen, rijen kraters, gletsjers, Justin Bieber-watervallen…’

De volgende dag (mijn echte verjaardag) gingen we na het ontbijt (MEER. ZALM. OMG) naar Þingvellir, een van de drie nationale parken in IJsland. Het is ongeveer een rit van vijfenveertig minuten van Reykjavik en de beste manier om het te beschrijven is dat het een breuk is en het is niet verrassend dat het is gelabeld als een van UNESCO's Werelderfgoedlocaties. Jongens, deze plek is speciaal. Er is geen pen daarbuiten die je gaat helpen om op te schrijven wat je ziet. Eerlijk gezegd is er geen ander land dat je met IJsland kunt vergelijken. In de zomer hebben ze lange uren licht, grote delen van het land zijn nog intact en elke tien minuten kom je een nieuwe holy-shit-dit-is-incredible foto-opportunity tegen. Het eiland zal je trakteren op kokende modderpoelen, slapende vulkanen, rijen kraters, gletsjers, Justin Bieber-watervallen, noem maar op. En dat op een relatief klein oppervlak – IJsland is, geef of neem, ongeveer drie keer zo groot als Nederland.

Ik kan uren besteden aan het schrijven van odes aan dit land, maar het is er een die je echt zelf moet ervaren. Op die manier kun je me advies geven voor de volgende keer dat ik ga, aangezien deze reis veel te kort was. Maar aan de andere kant, we waren hier om de nieuwe #Mystopover van Icelandair uit te proberen, die je via IJsland naar Chicago brengt, dus ja, de volgende bestemming is: Amerika, baby! Oh, en aangezien we ongeveer vijf uur terug in de tijd vliegen, betekent dat: een verlengde verjaardag. Meer hierover morgen, uiteraard.

P.S.: wil je ook via IJsland naar Chicago?

Dus deze tussenstop was duidelijk briljant. Vanaf deze maand, Icelandair zal elke maandag, woensdag, vrijdag en zaterdag (vanuit Schiphol Airport in Amsterdam) naar Chicago vliegen, via IJsland als je dat wilt. Je kunt persoonlijk beslissen of je wel of niet een tussenstop op het eiland wilt (max. zeven dagen) voordat je verder gaat naar Chicago, zonder de prijs van je vlucht te verhogen. Wat bedoel je met een dozijn vliegen met één klap doden? Het is insane. Ik ben verkocht. Je kunt een retourvlucht met Icelandair boeken vanaf €425,-.