Fun & Famous

vragen die niet gesteld zouden moeten worden

En hoe de hel beantwoord je ze?

Ik was laatst bij vrienden op bezoek en we praatten over hun nieuwe huis. Hun nieuwe eigenaar-bewoonde huis. Het klonk allemaal geweldig, hun eigen kleine nest, gekocht met hun eigen geld. “Wat heeft het gekost?” wilde ik weten. Niet voor roddel, maar gewoon zodat ik een idee had van de kosten en kon zien of ik mijn eigen huis zou kunnen kopen. “Voldoende,” was het antwoord. Een waardeloos, nutteloos antwoord natuurlijk. Maar zodra ik de vraag stelde, wist ik dat het onder mijn vele beruchte onbeleefde vragen zou worden gearchiveerd. Mensen praten niet graag over geld.

Dus daar heb je het, ik ben een onbeleefde vraagsteller en ik kan me er eigenlijk geen fluit om geven. Ik hou ervan om tot de kern van de zaak door te dringen en te begrijpen hoe dingen werken – een nuttige eigenschap als je een degelijk rapport over een bepaald onderwerp wilt schrijven. Ik hou ervan om te graven en te zien of en wat voor soort verborgen parels ik vind. Een oude vriend van mij zegt dat ik het ere-lid ben – en enige lid voor dat matter – van de Pushy Question Club. Dus wie er ook maar met dezelfde nieuwsgierigheid naar me toe komt, weet dat ik je een eerlijk antwoord zal geven. Het kan me niet schelen.

“Heb ik niet het recht om de geldcode te kraken? Of denken mijn vrienden dat ik het niet verdien om het te weten?”

Ook al hou ik ervan om veel te vragen, ik ben niet dom. Ik begrijp dat mensen bepaalde vragen ongepast vinden. Ik probeer dat in gedachten te houden, maar de drang is sterker dan ik. Dus welke soort vragen moet je vermijden?

Geld

Niemand praat graag over geld. Hoeveel een huis kost, hoeveel geld je verdient, wat je uurtarief is. Geld is een taboe. Maar hoe in hemelsnaam moet ik erachter komen wat ik moet vragen voor een bepaalde dienst als niemand mijn klankbord wil zijn? En hoe oneerlijk is het dat ik droom van een bepaald huis dat mijn vrienden hebben gekocht, een huis waarvan ik denk dat het in dezelfde prijsklasse valt die ik (wij) kunnen betalen, dat in werkelijkheid drie keer zoveel blijkt te kosten als ik de aanbieding online vind? Hoe doen ze dat? Heb ik niet het recht om de geldcode te kraken? Of denken mijn vrienden dat ik het niet verdien om het te weten?

Baby's

“Dus, wanneer ga je baby's krijgen?” Het is de meest irritante vraag die mensen je kunnen stellen als je rond de 30 bent. Waarschijnlijk omdat je nog niet helemaal zeker weet of je überhaupt kinderen wilt. En wat het nog erger maakt, is dat het antwoord – of beter gezegd, de verwachting – al voor jou is besloten: mensen gaan er gewoon vanuit dat je kinderen wilt. Dit is het enige onderwerp dat ik ervoor zorg om voorzichtig mee om te gaan. Ervaring heeft me geleerd dat sommige vrouwen al jaren proberen zwanger te worden zonder succes. Of dat ze wachten op hun prins op het witte paard om nageslacht te helpen maken, ook al zijn ze onvruchtbaar. Zo'n vraag is als zout op een open wond toevoegen. Het brengt veel verdriet met zich mee waar je misschien niet over wilt praten op een bijeenkomst. Ik begrijp het. Maar als je erover wilt praten: ik hoor graag meer.

“Als je al een geweldige hond hebt, krijg je er dan niet nog een gewoon omdat de eerste zo geweldig is, toch?”

Gezinsuitbreiding

“Dus, wanneer verwacht je er nog een?” Zie paragraaf onder ‘baby's’. Niet iedereen wil een huis, twee kinderen en een gezinsauto in de oprit. Net als ik: ik wil geen baby meer. Ik heb al een kind. Wanneer iemand me vraagt of ik er nog een wil, zeg ik: “Als je al een geweldige hond hebt, krijg je er dan niet nog een gewoon omdat de eerste zo geweldig is, toch?” Oeps, heb ik kinderen net met honden vergeleken? Ja, dat heb ik. En zo eindigde het gesprek daar en toen.

Huwelijk

“Dus, wanneer ga je trouwen?” Dit is een van die vragen die ik graag stel, gewoon voor de lol. Ik geloof niet in de constitutie van het huwelijk, noch heb ik ooit gedroomd van een jongen die op één knie gaat of me in een trouwjurk heb voorgesteld. Veel van mijn vrienden denken er net zo over als ik, maar soms hoort een van die bridezilla's de vraag en kan ze zichzelf niet stoppen. Blijkbaar heeft hij nooit de vraag gesteld, wat in haar ogen een gebrek aan interesse of toewijding toont. Of ze stoppen de trouwplannen omdat een van hen een prenup wilde, wat de andere persoon als een teken van wantrouwen zag. Lang verhaal kort: het is een gevoelig onderwerp.

Sex

Een vriend van mij vertelde me dat haar vriend een nieuwe collega op het werk had. Iemand die het Asperger-syndroom had, dus hij weet niet altijd wat gepast is of niet. Na een paar weken vroeg deze nieuwe collega aan mijn vriend J. of hij ooit anale seks had gehad. Een legitieme vraag die je tijdens je ochtendkoffiepauze enigszins kan verrassen. “Nee, omdat mijn penis te groot is,” antwoordde J. Een legitiem antwoord dat je ook enigszins kan verrassen tijdens je ochtendkoffiepauze.

“Het blijkt dat hij behoorlijk bang was voor de vraag en met een politiek correct antwoord kwam”

Ik praat net zo graag over seks als dat ik erover schrijf, dus ik stel gewoon de eerste vraag die in me opkomt. Ik liep laat in de nacht met een vriend door een park naar huis en ik wilde weten of hij ooit seks in een park had gehad. Hij piepte een aarzelend ‘nee’, terwijl ik al op het volgende onderwerp zat. Het blijkt dat hij behoorlijk bang was voor de vraag en met een politiek correct antwoord kwam omdat hij vreesde dat ik hem aan een boom zou spijkeren en hem daar ter plekke zou misbruiken. Maar ik denk dat dat meer te maken heeft met zijn vrij hoge zelfwaardering.

Hoe dan ook: voel je vrij om te vragen. Maar wat is het antwoord als je geen zin hebt om te antwoorden en geen small talk kunt gebruiken om eruit te komen? Nou, het is simpel: zeg gewoon “zou je dat niet graag willen weten?” met een grote glimlach, en ga verder met het volgende onderwerp. Ik gebruik het bijna nooit, alleen wanneer ik voel dat het echt niet het juiste moment voor die vraag is, maar het werkt als een charme. Ze zullen je niet nogmaals vragen.

Tekst: Kalinka Hählen