Convictions Gone Bad: vijf gerechtelijke dwalingen die je niet meer loslaten

Crimeverslaafd zijn we hier op de redactie allemaal, maar vooral als de docu’s en docudrama’s die we voorgeschoteld krijgen op waarheid gebaseerd zijn. Waarom? Omdat de werkelijkheid soms nog schrijnender is dan een scenarist zou durven opschrijven. Crime+Investigation, het kanaal waar truecrimeliefhebbers helemaal los kunnen gaan, heeft vanaf 15 november weer een serie die je een paar avonden aan de bank en buis gekluisterd houdt: Convictions Gone Bad, over vijf mensen die werden veroordeeld voor misdrijven die ze niet hadden gepleegd.

Waar gaat Convictions Gone Bad over?

Will Mellor presenteert deze truecrimeserie, waarin hij vijf van de schokkendste gerechtelijke dwalingen uit de rechtsgeschiedenis onderzoekt. Samen met een vooraanstaand forensisch expert en een ervaren oud-rechercheur reconstrueert hij hoe het rechtssysteem zo ernstig kon falen, en welk cruciaal nieuw bewijs ertoe leidde dat de onterecht veroordeelden uiteindelijk (goddank) werden vrijgelaten. In elke aflevering neemt Mellor de kijker vanuit een onderzoeksruimte mee in een nieuwe zaak. Hij kijkt opnieuw naar het oorspronkelijke misdrijf, volgt het onderzoek stap voor stap en brengt in kaart hoe de verdenking en de veroordeling tot stand kwamen en hoe het in vredesnaam zover heeft kunnen komen.

Voor Mellor gaat het om zoveel meer dan een spannend verhaal dat je kaak tot op je schoenzolen laat zakken. Hij wil vooral weten welke vragen we stellen en wat we van de antwoorden kunnen leren. Wat hij wil voorkomen is dat zijn serie als vermaak gaat dienen. Volgens hem hebben alle vijf de zaken één ding gemeen: politie en justitie vinden het moeilijk om toe te geven dat ze het mis hadden, en als er eenmaal een besluit is genomen, is het lastig om daarop terug te komen.

Wanneer is Convictions Gone Bad te zien?

Convictions Gone Bad is vanaf 15 november elke zondag om 22.00 uur te zien op Crime+Investigation. Dit wordt een programma om elke week naar uit te kijken. Meer zien? Will Mellor maakte eerder Cops Gone Bad and Cops Who Kill, beide series zijn te streamen op Crime+Investigation Play via Prime Video.

Voor de nieuwsgierigen onder ons: vast een amuse van elke aflevering

Wat is er gebeurd met Angela Cannings?

Angela Cannings is een Britse moeder die werd veroordeeld voor de moord op twee van haar zoontjes, die als baby plotseling overleden. Concreet bewijs tegen haar was er niet, en de aanklager steunde volledig op één deskundige getuige. Haar veroordeling werd in hoger beroep vernietigd. Voor Mellor, zelf vader, was dit een van de zwaarste zaken: hij kon zich niet voorstellen hoe het moet zijn om als moeder beschuldigd te worden van het doden van je eigen kinderen.

Waarom zat Andrew Malkinson 17 jaar onschuldig vast?

Andrew Malkinson zat meer dan 17 jaar in de gevangenis nadat hij onterecht was veroordeeld voor verkrachting en poging tot moord.

Waarom werd de veroordeling van Justin Plummer twee keer vernietigd?

De zaak van Justin Plummer is misschien wel de meest onwaarschijnlijke van de vijf. In februari 1997 werd de 38-jarige Janice Cartwright-Gilbert dood aangetroffen in een stacaravan in Bedfordshire. De aandacht richtte zich al snel op de toen 24-jarige Plummer, die een lange geschiedenis van inbraken had. Het belangrijkste bewijs was een sporenonderzoek.

Wat gebeurde er met Sam Hallam?

Sam Hallam was pas 17 toen hij werd opgepakt voor de moord op de kok Essayas Kassahun in Oost-Londen. Hoewel geen enkel forensisch bewijs hem aan de misdaad koppelde, werd hij veroordeeld voor moord.

Wat is er gebeurd met de Central Park Five?

De bekendste zaak uit de serie speelt in New York. Vijf zwarte en Latijns-Amerikaanse tieners tussen de 14 en 16 jaar werden in 1989 opgepakt voor de verkrachting van een jonge vrouw in Central Park. Er was geen DNA-bewijs dat hen aan de aanval koppelde.

Waarom maakt Will Mellor deze serie?

Mellor maakte eerder Cops Gone Bad and Cops Who Kill, en speelde in Mr Bates vs The Post Office, de dramaserie over honderden Britse postkantoorhouders die onterecht werden veroordeeld door een fout in een computersysteem. De serie zorgde voor zoveel maatschappelijke ophef dat de Britse regering uiteindelijk wetgeving invoerde om honderden onterechte veroordelingen ongedaan te maken. Voor Mellor is dat hét bewijs dat televisie meer kan doen dan alleen entertainen. Ook met Convictions Gone Bad wil hij mensen aan het denken zetten. Want wanneer justitie de verkeerde persoon veroordeelt, blijft de werkelijke dader soms vrij rondlopen. Door deze verhalen te vertellen, hoopt Mellor dat er kritisch wordt gekeken naar wat er misgaat binnen het rechtssysteem en wat er beter kan.

Hij wijst erop dat er na de serie over het postkantoorschandaal petities kwamen die door miljoenen mensen werden getekend, en dat er daadwerkelijk dingen veranderden. Dus al zitten we op de bank te bingen, we hebben een stem en kunnen, weliswaar gebundeld, samen een vuist maken.

Convictions Gone Bad is vanaf 15 november elke zondag om 22.00 uur te zien op Crime+Investigation.