De beste true crime documentaires die je echt niet mag overslaan
Het begon allemaal met de Netflix-hit ‘Making a Murderer’. Bam, ineens stond het true crime-genre op ieders radar. Inmiddels is het imperium flink gegroeid, en daarmee ook de fanclub. Als trouw lid heb ik al heel wat titels kunnen afstrepen, en die deel ik natuurlijk graag met jullie. Dus, van de ene misdaadlover naar de andere: dit zijn de beste true crime documentaires die je gezien móet hebben. Je denkt steeds: het kan niet gekker. Maar oh boy, dat kan het wel.
American Murder: The Family Next Door (Netflix)
Misschien wel een van de meest besproken true crime documentaires op TikTok: ‘American Murder: The Family Next Door’. En dat is niet zo gek. De Amerikaanse Shanann Watts was altijd superactief op social media. Ze deelde video’s over haar leven met haar man Chris, hun twee dochters, én over haar derde zwangerschap. Maar op een dag stoppen die berichten, Shanann en haar kinderen zijn spoorloos verdwenen. De paniek is groot. Wat is er met hen gebeurd? Het antwoord op die vraag blijkt verstopt in haar eigen video’s, sms’jes en politieopnames. Niets is nagespeeld, alles wat je ziet is echt. Langzaam maar zeker ontdek je de waarheid, en geloof me, daar moet je echt even van bijkomen.
Ted Bundy: Falling For a Killer (Prime Video)
Er zijn inmiddels al heel wat films en series gemaakt over Ted Bundy. Na ‘Conversations With a Killer: The Ted Bundy Tapes’ en de film met Zac Efron, zou je denken dat we nu wel alles weten over de seriemoordenaar. Toch is er één docu die je echt nog even moet afstrepen: ‘Ted Bundy: Falling For a Killer’. Deze true crime-serie vertelt ook over Bundy’s daden en zijn uiteindelijke straf, maar dan vanuit het perspectief van Elizabeth Kendall en haar dochter Molly. Ruim vijf jaar lang had Kendall een relatie met de moordenaar. Lange tijd had ze niets door van zijn daden, maar toen er toch vermoedens kwamen, waarschuwde ze de politie. Het echte besef kwam pas, toen hij werd opgepakt. Wat als de man met wie je dacht te trouwen, een seriemoordenaar blijkt te zijn? Wat doet dat met je? Hoeveel je ook al over Bundy wist, deze docu-serie maakt het allemaal nog net wat heftiger.
Tell Me Who I Am (Netflix)
Misschien komt het omdat ik zelf tweeling ben, maar de Netflix-documentaire ‘Tell Me Who I Am’ is me altijd bijgebleven; zo intens. Het verhaal draait om Alex Lewis, die op zijn 18e een zwaar motorongeluk krijgt. Wanneer hij bijkomt, is zijn geheugen compleet weg en herkent hij niemand meer; behalve dan zijn tweelingbroer, Marcus. Die wordt onmisbaar om het leven weer op te pakken en te herontdekken wie hij is. Marcus laat zijn broer allerlei foto’s van vroeger zien om herinneringen terug te krijgen en Alex vormt een beeld van een zorgeloze jeugd. Maar toch krijgt hij steeds meer vragen. Waarom moet hij bijvoorbeeld zijn vader ‘meneer’ noemen? Hoe meer Alex gaat zoeken, hoe meer hij ontdekt dat Marcus niet altijd eerlijk is geweest. Hun meest duistere familiegeheim is altijd verborgen gebleven. Marcus wilde zijn broer beschermen, maar voor Alex bleek zijn leven al die tijd één grote leugen; en dat doet pijn. Maar wat gebeurt er als hij de waarheid wel weet?
Stolen Youth: Inside the Cult at Sarah Lawrence (Disney+)
Er hangt altijd iets mysterieus rondom cults. Wat gebeurt daar nu écht? De Disney+-docu ‘Stolen Youth: Inside the Cult at Sarah Lawrence’ geeft ons een inkijkje; en laat meteen zien: dit is mega grimmig. Wanneer Larry Ray vrijkomt na een gevangenisstraf voor fraude, trekt hij in bij het studentenhuis van zijn dochter. Het idee was tijdelijk, maar hij is nooit meer weggegaan. In het begin lijkt alles prima. Ray heeft een goede band met de studenten en vervulde een vaderlijke rol. Al snel worden de gesprekken intiemer en beginnen ze hun problemen en trauma’s met hem te delen. Ray zegt hen te kunnen helpen, maar manipuleert hen zo dat ze steeds meer van hem afhankelijk worden. Hij gaat nog verder, mishandelt de jongeren fysiek en mentaal, en dwingt hen tot seksuele handelingen. De studenten raken compleet vast in zijn web en ontsnappen lijkt onmogelijk. Hoe heeft het ooit zo ver kunnen komen? In de docu-serie vertellen een aantal van de slachtoffers hun verhaal; en dat is echt onvoorstelbaar.
Girl in the Pictue (Netflix)
De beste true crime documentaires zijn als ingewikkelde puzzels. Net wanneer je denkt dat je alles doorhebt, komt er weer een nieuwe twist. Tot het einde zit je op het puntje van je stoel, in spanning over wat er nu écht gebeurd is. Precies daarom mag ‘Girl in the Picture’ niet ontbreken op dit lijstje. Van deze documentaire draait je maag echt om. Wanneer een zwaargewonde vrouw langs de kant van de weg wordt gevonden, wordt ze geïdentificeerd als Tonya Hughes. Maar als de artsen haar ouders willen inlichten, blijkt dat de echte Tonya jaren geleden is overleden. Wie is deze vrouw dan wel? En wie is de man die beweerde haar echtgenoot te zijn? De zaak ligt lange tijd stil, totdat het zoontje van de vrouw wordt ontvoerd. Zijn opsporingsbericht laat het balletje weer rollen, en onthult een web vol leugens en valse identiteiten. Er zijn weinig verhalen die je zo vaak op het verkeerde been zetten; juist dat maakt deze documentaire echt een must-see voor crime-fans.
Abducted in Plain Sight (Netflix)
Vond je ‘Girl in the Picture’ al indrukwekkend? Dan verdient ‘Abducted in Plain Sight’ zeker ook een plekje op je watchlist. Beide documentaires zijn gemaakt door regisseur Skye Borgman, en ook deze is behoorlijk bizar. In 1974 wordt de twaalfjarige Jan Broberg gedrogeerd en ontvoerd door haar buurman, Robert Berchtold. Na vijf weken wordt ze gevonden in Mexico, maar daarmee is de nachtmerrie nog lang niet voorbij. Twee jaar later ontvoert Berchtold haar opnieuw. Weer duurt het lang voordat Jan wordt gevonden. Pas daarna wordt duidelijk hoe zij en haar ouders al die tijd gemanipuleerd werden. Wat de docu extra interessant maakt? Jan Broberg werkte er ook aan mee. Ze vertelt zelf wat ze al die tijd heeft meegemaakt, én hoe dit kon gebeuren. Hoe meer details je hoort, hoe vreemder het verhaal wordt.
Shiny Happy People: Duggar Family Secrets (Prime Video)
Nog voordat vlogfamilies bestonden, werd het leven van de Amerikaanse familie Duggar gevolgd in de realityserie ‘19 Kids and Counting’. Maar na ruim tien jaar alles te hebben gedeeld, komt er in 2015 abrupt een einde aan het programma. Oudste zoon Josh blijkt jarenlang jonge meisjes te hebben misbruikt, waaronder zijn eigen zusjes. Het onschuldige imago van de familie is in één klap verdwenen, en dit is nog maar het begin. De Prime Video-documentaire ‘Shiny Happy People: Duggar Family Secrets’ duikt in de bizarre waarheid achter het gezin, én hun connectie met ‘The Institute in Basic Life Principles’. Het ene schandaal volgt het andere op, en al snel wordt duidelijk dat de dreiging veel verder reikt dan alleen de Duggar-familie.
Lover, Stalker, Killer (Netflix)
Een beetje heen en weer swipen op zoek naar de liefde lijkt onschuldig, maar het kan grote gevolgen hebben. De Netflix-documentaire ‘Lover, Stalker, Killer’ is hét bewijs. De Amerikaanse Dave Kroupa besluit na een lange tijd single te zijn geweest het daten weer een kans te geven. Hij zoekt niet per se iets serieus, maar gewoon iemand om het gezellig mee te hebben. Dat vindt hij bij Liz Golyar en de twee spreken een paar keer af. Niet lang daarna komt hij Cari Farver tegen, en de vonk is er meteen. Maar na een paar dates laat Cari niets meer van zich horen, een paar boze appjes is het laatste wat Dave van haar krijgt. Hij weet dan nog niet, dan zijn driehoeksverhouding hem in grote problemen heeft gebracht; hele grote problemen.
Captive Audience: A Real American Horror Story (Disney+)
Meestal zijn de moorden of vermissingen wat een true crime documentaire zo bizar maakt. Maar in sommige gevallen zijn het juist de gevolgen van zulke zaken die je het meest verbazen, en dat is precies het geval bij ‘Captive Audience: A Real American Horror Story’. In 1972 wordt de zevenjarige Steven Stayner ontvoerd en misbruikt door serieverkrachter Kenneth Parnell. De media tonen weinig interesse in de zaak, totdat Steven zeven jaar later terugkeert. Vanaf dat moment kunnen ze er geen genoeg van krijgen. Maar al die nieuwe aandacht heeft een enorme impact op Steven en zijn familie. Het uitkomen van de film ‘I Know My First Name is Steven’ betekent een keerpunt; Steven is daarna nooit meer de oude. En hij is niet de enige voor wie de zaak blijvende gevolgen heeft. Je valt echt van de ene schok in de andere.
Into the Fire: The Lost Daughter (Netflix)
We hebben al heel wat bizarre verhalen besproken, maar ‘Into the Fire: The Lost Daughter’ pakt toch wel de hoofdprijs. Het is bijna onvoorstelbaar dat dit écht is gebeurd. 35 jaar nadat Cathy Terkanian haar dochter ter adoptie afstond, krijgt ze een brief. Het meisje blijkt al 21 jaar vermist te zijn en is nu mogelijk gevonden. Maar wanneer dat spoor doodloopt, vindt Terkanian dat de politie te weinig doet om de zaak op te lossen. Ze pakt het heft in eigen handen en start, samen met een amateurdetective, haar eigen onderzoek. Al snel blijkt de zaak veel groter dan ze ooit had kunnen denken. Terkanian blijft doorgaan en is niet bang om over grenzen te gaan. Ze moet weten wat er met haar dochter is gebeurd; hoe dan ook.
Zo, je true crime-watchlist is weer flink aangevuld. Maar blijf alert, want volgens de geruchten bij de streamingdiensten komen er ook weer heel wat nieuwe pareltjes aan. We’ll keep you posted, beloofd.
Credits: Courtesy of Netflix
