Deze true-crime documentaire laat kijkers geschokt achter
Dankzij YouTube en TikTok kunnen we elke dag meekijken met de levens van influencers, soms zelfs bij complete gezinnen. Van gender reveals tot diploma-uitreikingen, bij iedere mijlpaal hebben ook wij een stoeltje op de eerste rij. Hoe leuk het ook is om deze momenten ‘mee te beleven’, dit familievloggen heeft ook een donkere kant. Dit wordt meer dan duidelijk in de nieuwe Disney+-serie ‘Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke’. Deze docureeks laat zien hoe het picture-perfect leven van de familie Franke in werkelijkheid een grote nachtmerrie was.
8 Passengers
Ruby en Kevin Franke wonen samen met hun zes kinderen in de Amerikaanse staat Utah. Het gezin begint in 2015 het YouTube-kanaal ‘8 Passengers’, waarop ze een inkijkje geven in hun leven. Ze lijken de perfecte familie, met veel aandacht voor elkaar en hun mormoonse geloof. Het account wordt een hit en al snel hebben ze ruim 2,5 miljoen volgers. Iets waar vooral Ruby blij mee is, én waar ze veel geld mee verdienen. Naast hun dagelijkse leven, deelt de moeder ook opvoedadviezen. Ze krijgt veel positieve reacties en wordt gezien als een inspiratiebron; maar in 2020 ontstaan er zorgen. De kinderen zouden tegen hun wil in de video’s moeten verschijnen en de opvoeding zou extreem streng zijn. Vooral het feit dat oudste zoon Chad als straf zeven maanden lang niet in zijn slaapkamer mocht slapen, doet heel wat alarmbellen afgaan. Kevin en Ruby proberen zich te verdedigen door te zeggen dat alle geruchten uit hun verband worden gehaald, maar daarmee stopt de kritiek niet.
In 2022 gaat het stel uit elkaar en lijkt de situatie nog verder te escaleren. Ruby gaat samenwerken met therapeut Jodi Hildebrandt en samen verspreiden ze nog extremere opvoedtheorieën. Het gaat zelfs zover dat de moeder met haar vier jongste kinderen bij Jodi intrekt. Niemand weet dan wat er zich precies achter de voordeur afspeelt. Kevin mocht zijn kinderen in die tijd amper spreken. In augustus 2023 weet de dan 12-jarige zoon van Ruby uit het huis te ontsnappen, het jongetje ziet er uitgehongerd uit, heeft open wonden en tape om zijn benen. Hij weet hulp te zoeken bij een buurman en de politie wordt ingeschakeld. Jodi en Ruby worden opgepakt en later veroordeeld voor kindermishandeling. Pas tijdens de rechtszaak komen alle gruwelijke details van al die jaren aan het licht.
Het echte verhaal
Dat de situatie rondom de familie Franke extreem was, wordt in de nieuwe docuserie nog eens extra duidelijk. Voor het eerst vertellen de twee oudste kinderen wat zij, en hun jongere broertjes en zusjes, al die tijd hebben meegemaakt. Ook vader Kevin doet zijn kant van het verhaal. Van de vliegende start van het YouTube-account, tot de uiteindelijke veroordeling van Ruby; stap voor stap zien we het alsmaar meer uit de hand lopen. De makers wisten duizenden uren aan beeldmateriaal van de familie in handen te krijgen; allemaal filmpjes die heel bewust uit de YouTube-video’s werden geknipt en die laten zien wat er nu echt in het huis gebeurde. En die waarheid komt hard binnen, kijkers kunnen er maar niet bij dat een moeder haar kinderen dit aan kan doen. Een kleine waarschuwing dus voor wie gaat kijken: het verhaal laat je behoorlijk geschokt achter. Nog steeds is de driedelige reeks absoluut een aanrader, zeker voor al mijn mede true-crime fans.
‘Devil in the Family: The Fall of Ruby Franke’ is nu te zien op Disney+.
Beeld: Hulu / Disney+
