Experts say: Dit doet reizen met je lichaam

Na vaak toch stressvolle vakantievoorbereidingen stappen we het vliegtuig in met één gedachte: tijd om te ontspannen, en hopelijk uitgerust weer terug te komen. Maar eenmaal thuis voelt het bijna meteen alsof je nooit bent weggeweest. Je zou je bijna afvragen of je, behalve alle mooie foto’s, nog wel iets hebt gehad aan je trip. Goed nieuws: volgens experts heeft reizen wel degelijk effect op je lichaam; en meestal op een positieve manier.

Dit doet reizen met je nachtrust

Oké, misschien ben je na de reisdag zo gesloopt, dat je meteen in slaap valt. Maar over het algemeen is die eerste nacht op vakantie niet al te best. Experts noemen het ook wel het ‘eerstenachteffect’. Je lichaam moet toch even wennen aan de vreemde omgeving met andere geluiden of geuren. Ook de temperatuur en de hoeveelheid licht die je kamer binnenkomt, kunnen je nachtrust beïnvloeden. Je zult merken dat je de dagen erna steeds een beetje beter slaapt en uiteindelijk misschien zelfs beter dan thuis. Doordat je veel minder moet en juist focust op relaxen, zul je ’s nachts ook beter tot rust komen; en dat merk je dan weer overdag.

Dan is er natuurlijk nog één belangrijke uitzondering: de jetlag. Reis je naar een land met een groot tijdsverschil, dan zal je natuurlijke ritme helemaal in de war raken. Je bent al vroeg moe of ligt juist tot laat wakker. Na een paar dagen is je lichaam meestal wel gewend, maar het kan ook wat langer duren. Daarbij geldt: hoe verder je reis en dus hoe groter het tijdsverschil, hoe langer je lichaam nodig heeft om je ritme weer helemaal te herstellen. Dit kan dus ook meespelen in dat niet echt uitgerust voelen na je vakantie.

Waarom je op reis vanzelf fitter wordt

Het voelt waarschijnlijk alsof je je strakke sportschema op reis helemaal negeert, en je thuis weer opnieuw kunt beginnen; maar dat is dus zeker niet het geval. Je bezoekt op vakantie misschien geen gym, maar je beweegt stiekem vaak toch meer dan je in het dagelijkse leven zou doen. Denk aan alle hikes waarmee je de omgeving verkent, en de vele hotspots die je ook lopend bezoekt. Een fiets huren is op vakantie vaak populair en dan ben je natuurlijk ook weer in beweging. Het valt dus wat minder op, maar reizen is op deze manier juist heel goed voor je fysieke gezondheid; het maakt je fitter.

Zo helpt reizen je stress los te laten

Eenmaal aangekomen op je bestemming kun je alle werkstress en alles wat moet in het ‘normale leven’ even helemaal loslaten. Tenzij het een zakenreis is natuurlijk, maar die tellen we even niet mee. De focus ligt nu op het relaxen en het ontdekken van nieuwe plekken. Je geest kan even ontspannen en daarmee ook opladen. En dat is zowel voor je fysieke als mentale gezondheid geen overbodige luxe. Regelmatig de tijd nemen voor zo’n resetmomentje verkleint ook de kans op een burn-out. Die mentale boost kan nog voordat je het vliegtuig in bent gestapt al beginnen. Weten dat er een vakantie in het vooruitzicht ligt, kan je door de stressvolle of saaie dagen heen trekken en je humeur alvast een beetje oppeppen.

Waarom je na een reis vaak creatiever en productiever bent

Op reis zul je allerlei onbekende plekken, talen, culturen en mensen tegenkomen; en al die indrukken zijn goed voor je creativiteit. Je zult je aan moeten passen aan lokale gewoontes en buiten je comfortzone moeten stappen. Je bedenkt nieuwe ideeën en oplossingen, en op die manier kunnen denken blijft ook na je reis een nuttige eigenschap. Reizen is niet alleen goed voor je creativiteit, maar ook voor je motivatie. Als je normaal veel stress ervaart, kan dat je geheugen en productiviteit beïnvloeden. Een resetmomentje op vakantie verlaagt die stress waardoor je hersenen kunnen rusten en je met meer focus en motivatie weer terugkomt.

Zo haal je alles uit je vakantie

Wil je echt alles uit je reis halen? Dan hebben we hier nog een aantal tips:

1.    Kies de juiste reispartner
Met wie je op reis gaat, kan bepalend zijn voor de effecten die je vakantie zal hebben. Bij een solotrip weet je bijna zeker dat je voor meer uitdagingen komt te staan die je dan vervolgens alleen moet oplossen. Aan de ene kant kan dit wat meer stress geven, maar het is juist ook een goede boost voor je creativiteit. Samen met iemand reizen kan jullie band versterken, je maakt samen bijzondere herinneringen. Het is ergens misschien ook een beetje een test; je bent ver van huis en toch op elkaar aangewezen. Voor je iets boekt is het wel goed om even te bedenken of jullie hetzelfde type reiziger zijn. Als actieve vakantieganger op pad gaan met iemand die alleen maar wil zonnen is niet de ideale match.

2.    Probeer niet te veel te plannen
Voor vertrek heb je waarschijnlijk al wat lijstjes gemaakt met de must-visit hotspots en leuke restaurantjes. In sommige gevallen kan het daarbij ook handig zijn om vast wat dingetjes te reserveren. Toch is het ook slim om genoeg ruimte over te houden voor spontane plannen en niet je hele reis al vast te leggen. Juist die onverwachte dingen geven vaak de leukste herinneringen, en het is natuurlijk ook niet de bedoeling dat het ook op reis gaat voelen alsof er van alles moet.

3.    Go out with a bang
De meest recente gebeurtenissen onthoud je vaak het best. En daarom is het goed om je reis ook knallend te eindigen. Die bijzondere herinnering geeft je dan nog iets fijns om thuis weer op terug te kijken en nog een beetje energie en motivatie uit te halen. Nog even nagenieten, zelfs als die koffer al lang weer is uitgepakt.

Bron: Women’s Health, Sleepfoundation, WebMD, Allina Health | Beeld: @bellahadid