Waarom The Summer I Turned Pretty jouw ultieme zomerserie is

Je hebt je teen in het zwembad gedipt (en opgelucht ademgehaald omdat het water bijna badtemperatuurwarm was), je glas rosé bijgevuld en een schaaltje olijven op tafel gezet. Het is officieel zomer en soms hoort een serie die je gezamenlijk kunt kijken daar nog meer bij dan een vuistdik boek. Niet eentje vol duistere plotwendingen of dystopische werelden, maar eentje waarin je hart zachtjes meedanst op de golven van liefde, nostalgie en twijfel. Laat The Summer I Turned Pretty nou precies dat zijn. Ik ben zo verslaafd dat ik kijk tijdens het snijden van de tomaatjes voor de bruschette all’ pomodorini. En als je afgelopen dinsdag bij me in het vliegtuig zat en zag dat ik enorm mijn tranen in hun traanbuis terug probeerde te duwen; dat kwam allemaal door de laatste aflevering van het eerste seizoen van The Summer I Turned Pretty.

The Summer I Turned Pretty: het verhaal dat alles veranderde

De magie begint als Belly – Isabel Conklin voor wie het formeel wil houden – haar zomer weer doorbrengt in Cousins Beach. In een huis waar je vanaf nu ook in wil wonen brengt ze elk jaar samen met haar moeder en haar broer de zomer door. In dat huis woont Susannah, de beste vriendin  van haar moeder samen met haar zeldzaam goedgelukte zonen Conrad en Jeremiah. Maar deze zomer is niet alleen Belly anders, haar beugel is eruit, haar bril is vervangen door lenzen. Aan de oppervlakte van veel feestjes en tradities sluimert een groot verdriet. Conrad en Jeremiah zien Belly ineens met andere ogen. Voor Belly, die al jaren een zwak heeft voor de Conrad, is dit verwarrend, intens en…ook wel weer verraderlijk fijn.

Wat begint als een coming-of-age liefdesverhaal wordt al snel een gelaagde mix van familiebanden, verdriet en volwassen worden en, nou ja, hoe het leven loopt. En dat allemaal in een setting waar je zelf ook acuut een koffer voor wilt pakken.

Waarom deze zomerserie zó goed werkt

Er zijn genoeg tienerdrama’s, maar The Summer I Turned Pretty heeft de perfecte mix van herkenning (hadden we allemaal niet onze eigen Conrad?), romantiek en melancholie. Ach er zitten best wat continuïteitsfoutjes in en sommige dingen vond ik best raar. Zo wordt een charity-voetbaltoernooi bijna een aflevering uitgesponnen en is de SPOILERALERT dood van Susannah ineens een flashback aan het begin van seizoen 2. En ook raar; Susannah en Laurel gaan eens ouderwets stappen maar hebben geen geld bij zich. Dan besluiten ze de oude truc toe te passen en mannen te versieren. We zien Susannah wel, best wel intens erotisch, zoenen met een willekeurige kroeggenoot, maar of dat betaalprobleem wordt opgelost, dat zien we dan weer niet. Maar ach, ik vergeef het allemaal omdat het zo’n serie is die je de hele dag om je heen wilt hebben dwarrelen. Het tempo is traag genoeg om weg te dromen, maar scherp genoeg om je bij elke aflevering weer een nieuwe reden te geven om te blijven kijken.

Jenny Han (ja, die van To All The Boys I’ve Loved Before) weet verdomde goed hoe je het hart van jonge vrouwen (én hun moeders obviously) raakt. Haar verhalen zijn niet gladgestreken of over-the-top – ze zijn eerlijk, kwetsbaar en meeslepend.

Seizoen 2: dieper, rauwer, emotioneler

In seizoen 2 zien we een oudere Belly. Nog steeds zoekend, nog steeds verliefd, maar ook meer in charge. Haar relatie met Jeremiah krijgt een nieuwe laag, en de wrijving met Conrad wordt nog complexer. Terwijl Belly worstelt met haar keuzes, komen oude geheimen aan het licht. En dan die muziekmomenten… De trailer met Taylor Swift’s Back to December (Taylor’s Version)? Sowieso is de muziekkeuze verrukkelijk goed.

Voor wie It’s Not Summer Without You (het tweede boek) heeft gelezen: het seizoen blijft trouw aan de kern, maar geeft net genoeg eigen interpretatie om je tóch te verrassen. En Jeremiah en Conrad, die zijn zo knap dat je ze zo niet had durven fantaseren. Wat ik ook zo goed vind aan de serie is dat het heel ‘real’ is allemaal. Belly is een beauty, maar geen Doutzen. Het huis is beeldschoon en groot, maar Belly deelt wel gewoon een badkamer met Conrad, Jeremiah en haar broer Steven.

Seizoen 3 van The Summer I Turned Pretty: meer afleveringen, meer drama

Seizoen 3 is gebaseerd op het laatste boek van Jenny Han, We’ll Always Have Summer. Prime Video geeft ons 11 afleveringen  –Het meest van allemaal. En eerlijk: we hebben ze nodig. Want dit seizoen moet álles tot een climax brengen.

Belly studeert inmiddels aan Finch University en is officieel samen met Jeremiah. Maar zoals fans van het boek weten: de liefde is zelden zo eenvoudig. Conrad zit nog steeds diep in haar hart, en zijn gevoelens lijken ook nog lang niet uitgedoofd.

Gaat Belly echt voor de zekerheid van Jeremiah, of ligt haar toekomst toch bij de onvoorspelbare Conrad? De verwachtingen zijn hoog, en de tissues liggen alvast klaar. Ik zit morgen weer in het vliegtuig en de nieuwe afleveringen (Prime serveert elke week een verse aflevering uit) zijn gedownload op mijn iPadje.

Bron: Ziggo | Beeld: Courtesy of Erika Doss/Prime Video