Mr. & Mrs. Murder: de affaire die leidde tot moord
Wat me toch het meest blijft verbazen in true crime-documentaires, is hoe sommige zaken jarenlang onopgelost blijven. Hoe daders al die tijd met hun geheim kunnen rondlopen; zeker als je de wanhoop bij de nabestaanden maar ziet groeien. De nieuwe Disney+-documentaire ‘Mr. & Mrs. Murder’ zorgde voor diezelfde vragen. Er waren altijd al vermoedens over de moordenaar, maar pas na 17 jaar kwam de gruwelijke waarheid eindelijk naar voren.
De mysterieuze verdwijning van Mike Williams
Denise, Mike, Brian en Kathy leren elkaar kennen op de middelbare school. Het viertal vormt een hechte band en uiteindelijk zelfs twee koppels. Denise trouwt met Mike en Kathy met Brian. Ook na hun studietijd blijven ze bevriend. Op 16 december 2000 gaan de mannen jagen bij Lake Seminole vlakbij hun woonplaats Tallahassee in Florida. Iets dat ze allebei wel vaker deden en ook regelmatig samen. Maar deze keer blijven ze wel erg lang weg. Brian keert rond de middag terug en beweert die ochtend alleen op pad te zijn geweest; van Mike ontbreekt ieder spoor.
De politie gaat op zoek en vindt al snel zijn auto en boot bij het meer. Pas zes maanden later worden ook zijn kleding en jachtvergunning gevonden. Zijn lichaam blijft spoorloos en de politie gaat ervan uit dat Mike is verdronken en later opgegeten door alligatoren. In de zomer van 2001 wordt hij officieel doodverklaard. Toch voelt de zaak niet opgelost. Van de iets meer dan 100 mensen die ooit in het meer zijn verdronken, is Mike de enige wiens lichaam niet is gevonden. Iets klopt hier niet.
Sommige nabestaanden gedragen zich verdacht
Hoewel verschillende familieleden niet wilden geloven dat Mike op deze manier was overleden, leek Denise daar minder moeite mee te hebben. Zij was juist degene die aandrong op zijn officiële doodverklaring. Dat betekende namelijk dat ze recht had op zijn levensverzekeringen, een bedrag van ruim een miljoen dollar. Ook opvallend: het was Brian die deze verzekering aan Mike had verkocht. Dit alles bleef niet onopgemerkt bij Kathy. Toen haar man ook nog eens een affaire bleek te hebben met Denise, gingen alle alarmbellen af. Zij moesten meer weten over wat er nu echt is gebeurd. Ook Mikes moeder heeft zo haar twijfels en weigert op te geven. Ze verspreidde foto’s van haar zoon, stond met borden langs de weg en bleef aandacht vragen voor de zaak. Mede daardoor en de hulp van journalisten, werd het onderzoek uiteindelijk heropend. En hoewel het moeizaam liep, was het uiteindelijk Kathy die zorgt voor belangrijke doorbraken.
De undercovermissie
Kathy was vastbesloten om duidelijkheid te krijgen. Ze voelde zich verraden en Mike was ook haar beste vriend. Samen met de politie werkte ze aan een duidelijk doel: Brian en Denise, die inmiddels waren getrouwd, weer uit elkaar drijven; in de hoop dat een van de twee de ander zou verlinken. Het kostte uiteindelijk jaren van vertrouwen winnen, afgeluisterde telefoongesprekken en ontmoetingen. Maar het breekpunt kwam steeds dichterbij.
De waarheid komt aan het licht
In 2016 ging het steeds slechter met de relatie van Brian en Denise. De twee hadden een tijdje geen contact en daar had vooral Brian moeite mee. Uit wanhoop verstopte hij zich in de auto van Denise en probeerde hij haar dreigend met een wapen te ontvoeren. Ze wist te ontsnappen en schakelde de politie in. Brian werd opgepakt. Er hing nu een levenslange gevangenisstraf boven zijn hoofd, en dat maakte hem kwetsbaar. Het teken voor de politie om ook door te pakken in de zaak van Mike. Ze sloten een deal: Brian zou de zware straf ontlopen én immuniteit krijgen wat betreft de verdwijning. Daarvoor moest zijn informatie leiden tot een dader of het lichaam van Mike. Brian kon niet anders dan bekennen dat hij zijn beste vriend had vermoord, en dat Denise betrokken was bij het plan. Het had allemaal te maken met hun affaire. Ze waren volgens hem Bonnie en Clyde, partners in crime. Ook Denise werd gearresteerd.
Waar zijn Brian en Denise nu?
Dankzij zijn deal is Brian nooit veroordeeld voor de moord op Mike. Hij kreeg een gevangenisstraf van 20 jaar voor de poging tot een gewapende ontvoering, en zal in 2036 vrijkomen. Denise werd beschuldigd van moord met voorbedachten rade, samenzwering met het oog op moord met voorbedachten rade en medeplichtigheid. Dat leverde haar een levenslange gevangenisstraf op. In hoger beroep werd dat nog bijgesteld. De beschuldiging voor moord viel weg en haar straf werd bijgesteld tot 30 jaar. In 2046 zal ze vrijkomen. Hoewel Brian en Denise beide vastzitten, is er dus officieel nooit iemand veroordeeld voor de moord op Mike.
Het doel achter Mr. & Mrs. Murder
Verschillende politieagenten en nabestaanden komen aan het woord in de documentaire. Maar vooral het verhaal van Kathy staat centraal. Zij had een duidelijke reden waarom ze dit zo graag wilde delen. “Ik heb het gevoel dat er nog steeds wat puzzelstukjes ontbreken. Ik heb het gevoel dat Brian en Denise al die jaren op de een of andere manier beschermd zijn geweest.” Met deze docuserie hoopt Kathy dat iedereen die meer weet over de zaak, zich zal melden. Zodat hopelijk na bijna 25 jaar écht alle vragen worden beantwoord. ‘Mr. & Mrs. Murder’ is nu te zien op Disney+.
Beeld/Bron: ABC News
