Sabbatical nemen? Dit is wat het écht voor je kan betekenen

Op vakantie gaan en even afstand nemen van je werk is lekker, maar vaak toch relatief kort. Net wanneer je alles eindelijk los kunt laten, staat de terugvlucht alweer gepland. Om echt tot ontspanning te komen of jezelf te ontwikkelen, zul je er toch een langere periode tussenuit moeten gaan; en dus moeten kiezen voor een sabbatical. Best een ingrijpende keuze, maar volgens experts wel een die je heel goed kan doen.

Een sabbatical is niet zomaar een werkpauze

Als je een sabbatical neemt, neem je een aantal maanden of zelfs een jaar afstand van je baan. Maar het is meer dan zomaar een pauze van je werk of een lange vakantie waarin je alleen maar achterover kunt leunen. Tijdens een sabbatical is het de bedoeling dat je persoonlijke ontwikkeling voorop staat. Vooraf moet je dus ook goed bedenken hoe je jouw tijd wilt gaan invullen en wat je doelen zijn. Dat vinden werkgevers vaak ook wel fijn om te weten; zij moeten je time off, als je tenminste nog terug wilt naar dezelfde baas, namelijk wel eerst goedkeuren. Zij zullen je waarschijnlijk niet zomaar een paar maanden laten gaan, zonder enig idee over wat het jou, en misschien zelfs het bedrijf, kan opleveren.

De verschillende soorten sabbaticals

Volgens onderzoek van Harvard kun je sabbaticals eigenlijk verdelen in drie verschillende soorten, met net weer een andere invulling en een ander doel. Je kunt bijvoorbeeld kiezen om je tijd te vullen met vrijwilligerswerk of een ander soort passieproject. Hierbij ben je deels toch bezig met werken, maar houd je ook genoeg tijd voor je sociale leven. Een andere optie is om te gaan reizen en dat te gebruiken om jezelf even helemaal te resetten. Het gaat erom dat je echt even de tijd pakt om tot rust te komen, te reflecteren op waar je nu staat en te bedenken wat je nog graag zou willen doen of bereiken. Een sabbatical kan ook een wat zwaarder doel hebben. Wanneer er bijvoorbeeld sprake is van een burn-out, kan dit de tijd zijn waarin je eraan werkt om weer op te knappen.

Wat zijn de voordelen van een sabbatical?

Je kunt een sabbatical dus precies zo invullen dat het bij jou en je wensen past, en zo werken aan je persoonlijke ontwikkeling. Maar dat is niet het enige. Zo’n langere break kan ook goed zijn voor zowel je mentale als fysieke gezondheid; en dat op verschillende manieren.

1.     Focus op gezonde gewoontes
In je drukke werkschema kom je er misschien niet altijd aan toe om genoeg te slapen of een gezonde maaltijd klaar te maken. Tijdens een sabbatical heb je geen last van meetings die uitlopen of taken die ineens toch bij jou worden neergelegd. Dit geeft je de ruimte om gezonde gewoontes op te gaan nemen in je routine en meer te focussen op je slaap, voeding en lichaamsbeweging.

2.     Meer tijd om je lichaam en geest te trainen
Ondanks dat we het onszelf iedere keer weer voornemen, na een lange dag werk heb je vaak uiteindelijk toch geen puf meer om nog naar de sportschool te gaan. Dat smoesje kun je tijdens je lange break niet meer gebruiken. Dan is het juist goed om je tijd en energie in dit soort trainingen te steken en aan je lichaam te werken. Ook het volgen van yogalessen is een goede optie, daarmee help je ook je mentale welzijn weer de goede kant op.

3.     Verminder stress
Soms lijken to-do-lijsten eindeloos en voelt het iedere dag weer of je tijd tekortkomt. Toch al je taken afkrijgen en aan je verplichtingen voldoen kan dan zorgen voor een hoop stress. Door die druk een langere tijd even niet te voelen, kan je lichaam die spanning kwijtraken en weer helemaal opladen.

4.     Ontdek nieuwe hobby’s
Werken aan je persoonlijke ontwikkeling kan ook betekenen dat je gaat onderzoeken of er misschien nieuwe hobby’s zijn waar je energie van krijgt. Een sabbatical is dan ook het ideale moment om eens wat workshops of proeflessen te volgen en je vrije tijd op een nieuwe manier in te gaan vullen.

5.     Ontdek nieuwe plekken
Een veelgebruikte invulling van een sabbatical is reizen. Tijdens zo’n pauze ben je namelijk vrij om te gaan waar je wilt. Je kunt nieuwe plekken ontdekken in het buitenland, maar je kunt het ook dichter bij huis zoeken. Misschien leer je je eigen stad wel opnieuw kennen.

6.     Je krijgt nieuwe perspectieven
Met een volle agenda leef je toch een beetje op de automatische piloot. Dat kan ervoor zorgen dat je soms vergeet om je heen te kijken en aandacht te hebben voor andere dingen. Een sabbatical kan daarom goed zijn om even een stapje terug te doen en naar het grotere geheel te kijken. Nu kun je eens volledig focussen op je familie, vrienden en op jezelf en wat daarvoor belangrijk is.

7.     Je komt productiever en wijzer terug
Je werkgever kan er ook nog wat aan hebben als jij er even tussenuit gaat. Doordat de focus zo ligt op die persoonlijke ontwikkeling, zul je jezelf beter leren kennen. Je komt dus terug met meer kennis over wat je juist wel en niet goed kunt, wat je leuk vindt en wat je vooral niet meer wilt doen. Al die inzichten, en die nieuwe energie, kunnen je weer verder helpen op de werkvloer.

Hier moet je nog even aan denken

Een sabbatical heeft dus veel voordelen, maar toch is het goed om er even over na te denken voordat je er voor kiest. Tijdens deze lange pauze krijg je niet betaald, en dat moet je financieel natuurlijk wel aankunnen. Ook ben je een tijd weg van kantoor waardoor je de ontwikkelingen daar, zowel qua werk als op sociaal gebied, mist. Terugkeren naar de werkvloer kan dan ook best weer wennen zijn. Het hoeft je niet tegen te houden in het kiezen voor een sabbatical, maar er even bij stilstaan kan nooit kwaad.

Bron: Women’s Health | Beeld: @carodaur