Zo ga je om met toxic collega’s

Heb je net je droombaan binnengehaald, dan is het nog maar hopen op leuke collega’s. Het is een beetje zoals de surprises vroeger op de basisschool: soms heb je geluk en soms ook totaal niet. Je hebt nu eenmaal niet in de hand met wie je zal moeten samenwerken, en zult het er maar mee moeten doen. Ook als er iemand bij zit die zorgt voor een nogal gespannen sfeer. Om die werkdagen toch goed door te komen, heeft personal en corporate coach Mason Farmani een aantal tips om toxic collega’s de baas te blijven.

Hoe herken je ze?

We hebben allemaal wel eens een baaldag waarop het lijkt alsof we alleen maar kunnen klagen. Maar af en toe zo’n slechte dag maakt je nog niet meteen toxic. Het wordt pas een probleem als iemand (bijna) altijd negatief is. Daar zal de sfeer op het kantoor natuurlijk niet beter van worden. Volgens Farmani zijn er nog meer eigenschappen die behoorlijke red flags zijn. Collega’s die zonder enige moeite allerlei roddels of vertrouwelijke informatie verspreiden, vragen bijvoorbeeld om problemen. Dat geldt ook voor mensen die nul flexibiliteit laten zien in hun werk. Opkomen voor je eigen ideeën is goed; maar nooit openstaan voor die van anderen, staat de groei van het bedrijf toch behoorlijk in de weg. Nog één laatste aandachtspunt: competitie. Een lichte onderlinge strijd om een promotie is normaal, maar het te veel zien als een wedstrijd maakt teamwork bijna onmogelijk. En daar wordt niemand, en zeker het bedrijf niet, beter van.

Wat te doen?

Als je merkt dat een van je collega’s het de rest inderdaad nogal moeilijk maakt, wil je er natuurlijk iets aan doen. Maar hoe pak je dat dan aan? Je zullen na een eventuele confrontatie toch allebei weer bij de volgende vergadering moeten aanschuiven. Gelukkig heeft Farmani verschillende tips om de situatie op kantoor wat beter te maken.

1.     Stel duidelijke grenzen
Komt je collega bij je bureau om te klagen of te roddelen? Laat dan duidelijk weten dat je hier geen tijd voor hebt. Door meteen je grenzen aan te geven en te laten merken dat je niets met al die geruchten te maken wilt hebben, voorkom je dat je in eventuele lastige situaties belandt. Dit maakt de kans ook kleiner dat je in het vervolg weer met dit soort informatie wordt lastiggevallen.

2.     Neem emotionele afstand
Als je erg betrokken bent bij wat er binnen je bedrijf gebeurt, kan de negativiteit van je toxic collega je best in de weg gaan zitten. In dat geval is het volgens Farmani belangrijk om je te beseffen dat er nu eenmaal situaties zijn waar je geen, of weinig,  invloed op hebt. Dat geldt dus ook voor het gedrag van je collega. Door niet vanuit emotie te handelen maar zo neutraal mogelijk te reageren, houd je zoveel mogelijk afstand van wat er gebeurt. Zo geef je de ander ook zo min mogelijk handvatten om jou in dit alles te betrekken.

3.     Luister actief
Besluit je toch te reageren op de uitspraken van je collega, of kom je er echt niet onderuit? Zorg er dan voor dat je echt actief luistert en de gevoelens van de ander erkent. Blijf ook hier wel zoveel mogelijk neutraal, zodat je zelf niet wordt meegezogen in die negatieve spiraal. “Dit kan helpen om de situatie te de-escaleren en kan ervoor zorgen dat ze zich gehoord voelen zonder dat het jou emotioneel raakt,” aldus Farmani.

4.     Beperk persoonlijke interacties
Je collega’s kies je niet zelf, en het hoeven dan ook zeker niet je nieuwe best friends te worden. Zolang jullie op het werk goed met elkaar omgaan en als het nodig is samen kunnen werken, is dat meer dan genoeg. Is je collega eigenlijk een grote, lopende red flag, houd het dan bij zakelijke interacties; dat terrasje pakken na werk mag je dus zeker afslaan.

5.     Neem het niet persoonlijk
Met al die negativiteit zal het best wel eens kunnen dat jij een keer het slachtoffer wordt van al het geklaag en geroddel. Hoewel het zeker niet leuk is om geruchten of botte uitspraken over jezelf te horen, is het volgens Farmani belangrijk het niet persoonlijk op te pakken. “Herinner jezelf eraan dat het toxische gedrag een weerspiegeling is van de problemen van je collega, niet van jouw waarde.” Makkelijker gezegd dan gedaan natuurlijk, maar toch belangrijk om te onthouden.

6.     Wees extra lief voor jezelf buiten werk
De hele dag omgaan met een toxic collega is behoorlijk vermoeiend. Het is daarom belangrijk om buiten je werktijden om wat extra tijd te besteden aan jezelf en aan de dingen waar jij blij van wordt. Of het nu een work-out is, een lange wandeling of een goed boek, zolang het jou maar helpt om alles even helemaal los te laten en te ontspannen. Zo kun je er de volgende dag weer tegenaan.

7.     Denk in oplossingen
Als je wordt overvallen door een confrontatie en de ene na de andere belediging krijgt te horen, is het verleidelijk om er meteen volop tegenin te gaan. Maar dat zal de situatie alleen maar erger maken. Het is beter om even een stapje terug te doen en te zoeken naar oplossingen, hoe moeilijk dat op dat moment ook lijkt. Vraag je collega wat jullie kunnen doen om de problemen op te lossen en hoe jij hen kunt helpen. Als jij niet meegaat in die storm, dan zal de ander ook veel sneller uitgeraasd zijn.

8.     Zoek iets gemeenschappelijks
Begint iemand weer volop (negatief) tegen je te ratelen? Dan is het fijn om het onderwerp te kunnen veranderen naar iets positievers. Kijk of jullie bijvoorbeeld een interesse delen of bezig zijn met hetzelfde project. Zo heb je altijd iets achter de hand om de toxic gesprekken snel te stoppen.

9.     Durf de confrontatie aan te gaan
Niemand wordt vrolijk van een conflict, ook ik loop er het liefst met een grote boog omheen. Maar door die moeilijke gesprekken altijd maar uit de weg te gaan, zul je het probleem ook nooit kunnen oplossen. Daardoor worden frustraties alleen maar groter en blijft het toxic gedrag doorgaan. Door het gesprek op een rustige manier aan te gaan en je niet te veel te laten leiden door je emoties, kunnen jullie samen tot een oplossing komen. En vaak is gesprek ook veel minder heftig dan waar je zo bang voor was.

10.  Let op je eigen gedrag
Continu in een toxic (werk)omgeving zitten, kan ervoor zorgen dat je jezelf ook wat sneller betrapt op roddelen of klagen. Het is een reflex die je misschien niet altijd meteen in de gaten hebt. Meegaan in die negatieve sfeer, maakt de situatie op het kantoor alleen maar erger en is ook niet bepaald goed voor je eigen reputatie. Volgens Farmani is het daarom extra belangrijk je bewust te blijven van je eigen gedrag en iets vaker stil te staan bij hoe je zelf handelt en reageert. Zo voorkom je dat andere collega’s deze lijst straks voor jou moeten gebruiken.

Nog één extra tip: schrijf bijzondere situaties en gedrag op. Zeker als de ander een hogere functie heeft, of misschien zelfs je manager is, is het fijn om toch net wat steviger te staan. Zo heb je altijd iets om op terug te vallen als het echt uit de hand loopt en extra hulp nodig is om met die toxic collega om te gaan.

Bron: PureWow