Estepona: dé plek aan de Costa del Sol om nooit meer te vergeten
Als ik probeer uit te leggen hoe Estepona voelt, dan noem ik het ook wel klein Malaga. De mensen die deze waanzinnige stad ooit bezocht hebben snappen dan meteen wat ik bedoel. Het heeft de uitgestrekte boulevard, waar je eindeloos flaneert, wandelt of hardloopt. Het heeft het oude centrum met de wirwar van straatjes. Het heeft het klimaat. Het is alleen kleiner, buiten de seizoenen om rustiger en alles is zo goed als op wandelafstand.
Ik werd bij mijn vorige bezoek zo verliefd op deze plek, dat ik zelfs een poosje besloot te verhuizen. En omdat we natuurlijk niet aan gatekeeping doen, deel ik mijn favoriete hotspots met liefde. Van de knusse tapasbar waar de locals eten en de zondagse markt tot hét hotel waar je wil logeren, eten én het beste je tijd aan het strand kunt spenderen.
Firts things first. Waar gaan we logeren? Er is één hotel in Estepona waar je het liefst wil blijven wonen. Het interieur is zo mooi, dat je alles meteen voor thuis wil kopiëren. Je struikelt meteen het strand op en die zonsondergang vanaf je hotelkamer, beste mensen, het is alles wat je wil en meer. Ik heb het over METT Marbella – Estepona. Bij aankomst staat er al een team met de liefste gastheren en -vrouwen voor je klaar, die je trouwens de hele dag kan bereiken per app met vragen. Ontbijten doe je a la carte in het restaurant én daarna duik je nog even in het uitgebreide buffet. Er is een gym waar je de dag kan beginnen óf je trekt alvast een baantje in het beeldschone zwembad. Ik dacht dat ik niet verliefd kon worden op een plek, maar ik werd het wel. METT Marbella – Estepona is zo’n hotel waar je stiekem elk jaar terug wil komen. Zodra je binnenstapt heb je meteen een vakantiegevoel.
De omgeving ontdekken? Het beste uitzicht over Estepona vind je bij Bermeja, op de top van El Pilar. Je eet hier verrukkelijke, kleine Wagyu-burgers onder begeleiding van een goed geshakete cocktail óf je laat het glas tot de rand vullen met cava. Ze zijn hier niet zuinig en schenken ruim. Het is hier niet mogelijk om te reserveren, dus misschien moet je even geduld hebben. Maar dat is het waard. Als je rond de klok van 20:00 uur binnenwandelt, dan pak je ook de meest indrukwekkende zonsondergang mee. Wil je eten tussen de Spanjaarden? Bardo is het typisch, knusse tapasbarretje waar de locals zelf graag komen. Het is daarom ook niet gek dat het net iets uit de looproute ligt van het drukkere centrum. Volg de kleine straatjes richting de kerktoren en je komt als vanzelf bij het tentje uit. De Spaanse eigenaar bestiert de bar, terwijl de lieve bediening je van de lekkerste Spaanse wijnen en gerechten voorziet. Dit is zo’n plek waar je de hele avond blijft hangen.
De beachclub van het METT Marbella – Estepona is Azure. De zonnebedden liggen zo lekker, dat je het liefst de hele dag blijft om te smeren en keren. Dat kan ook gewoon, want de versnaperingen worden gewoon op het strand bezorgd. Je ligt op drie keer struikelen van je hotelkamer, dus als je die siësta liever niet op het strand doet dan gewoon even ‘thuis.’ En het blijft er tot in de avond heerlijk, waardoor het strand ineens een uitstekende plek wordt voor de aperitivo.
Wil je voor een dagje een net iets ander uitzicht op zee, dan is Les Tournesols je stek. Door de Franse eigenaren is het een klein stukje Riviera aan de Costa del Sol. De vrolijke terracotta en geel met wit gestreepte parasolletjes brengen je direct in de vakantiemodus. Tip: ga op zondag, want dan is er bijna altijd live muziek. Kijk vooral niet gek op als de eigenaresse je van tafel komt halen om te dansen. Dit gebeurt vaker wel dan niet. En bestel als lunch de tonijntartaar en gegrilde avocado, want dat is om je vingers bij af te likken. De vertaling van Les Tournesols is zonnebloem en dat zie je tot in de kleinste details terug.
Schuif in de avond aan bij METT Marbella – Estepona Isola, het Italiaanse restaurant van METT Marbella – Estepona. De burrata loopt nog net niet van je bord af, de melanzane is kunstig mooi (en minstens zo lekker) en de lasagnette is alsof nonna het gemaakt heeft, maar dan verpakt in een culinair jasje van de chef. En omdat je in het land van de cava bent, bestel je daar uiteraard een mooie fles bij. Geen zin om zwaar te tafelen? Kies een tafeltje aan de bar en bestel Pimientos (smullen!) of een bordje met Ibericoham. Ik beloof je dat je je vingers aflikt bij deze specialiteiten. Even genoeg van de tapas? METT heeft óók nog een restaurant genaamd Ammos. Dat klinkt Grieks en is het inderdaad ook, alleen niet op de manier zoals je misschien gewend bent. Hier eet je op culinair niveau, met alleen maar het beste van het beste uit de Griekse keuken. Natuurlijk hoort daar een souvlaki bij, maar zoals hier heb je het nog nooit geproefd. Beloofd.
Zin om te shoppen, maar geen zin om de drukte van bijvoorbeeld het enorme La Cañada Shopping Centre in te duiken? Wandel dan eens binnen bij Elle, de charmante eigenaresse van de boetiek pal naast het hotel. Ze ontwerpt een deel van haar collectie zelf en laat het maken in Sevilla. Daarnaast cureert ze de mooiste Spaanse merken om te verkopen in haar shop, van linnen basics tot badmode en sieraden. Ook handig: je loopt er net zo goed even binnen voor een paar good old Havaianas, een zwembroek of een fashionable pet of hoedje. Op zondagochtend wil je richting de haven in Estepona voor de zondagsmarkt. Rond de klok van 10:00 uur openen de kraampjes, waar je heerlijk rond kunt neuzen. Hier tref je geen Spaanse tomaten of sinaasappelen, maar keramiek, leren tassen en de leukste sieraden. Als de verkopers om 14:30 uur de luifels weer laten zakken, zijn er plenty leuke cafés of restaurants om te lunchen met de lokale specialiteit. Paella!
