Fashion

Waarom het Met Gala besmeurd is

By
Een collage van beroemdheden op een evenement met een loper, waarschijnlijk het Met Gala. Links staat Zendaya in een volledig wit pak met een bijpassende hoed. In het midden staat Anna Wintour in een zwarte kanten jas, een opvallende ketting en haar kenmerkende zonnebril. Rechts staan Lauren Sánchez en Jeff Bezos arm in arm; zij draagt een witte strapless jurk en hij een klassieke zwarte smoking. Op de achtergrond zijn fotografen en bloemstukken zichtbaar.
De fundraiser van het Metropolitan Museum of Art’s Costume Institute in New York is misschien wel hét fashion event van het jaar. Dé avond waarop celebs zich maximaal uitdossen met de meest extravagante looks. Of er zelfs een performance piece van maken, zoals Lady Gaga ooit zestien minuten lang deed. En vanavond is het weer zover. Toch kijken veel mensen er dit jaar minder naar uit dan normaal. Dat ligt niet aan het Costume Art thema, maar aan tech bros.
Vrouw Jeff Bezos

The Devil Wears Amazon

We zien Amazon-baas Jeff Bezos tegenwoordig overal. Als hij niet rondhangt met Donald Trump in het Witte Huis, huurt hij heel Venetië af voor zijn huwelijk met Lauren Sánchez. En nu duikt het koppel dus ook op bij het Met Gala, als sponsors. Met een donatie van minstens tien miljoen dollar (!) zijn ze meteen benoemd tot honorary co-chairs. Andere co-chairs dit jaar zijn Anna Wintour (obviously), Nicole Kidman en Venus Williams. Ook Beyoncé maakt na tien jaar haar comeback op het event als co-chair. Maar goed, terug naar die sponsors. Voormalig hoofdredacteur van Vogue, Anna Wintour, zei vorig jaar nog tegen CNN dat Sánchez “een geweldige aanwinst” is voor het museum en het gala, en noemde haar “een groot liefhebber van kostuums en mode.” Ze was vooral dankbaar voor haar “ongelooflijke vrijgevigheid”, maar niet iedereen deelt dat enthousiasme. Amazon is tenslotte een giga corporatie die naar verluidt banden heeft met ICE en niet bepaald bekendstaat om z’n werknemersvriendelijkheid. Zo krijgen Amazon pakketbezorgers nauwelijks plaspauzes. Activistengroepen roepen daarom op tot een boycot van het Met Gala, onder andere via een postercampagne. Op die posters staan teksten als: “Brought to you by the firm that powers ICE.” Op een ander beeld ligt er een flesje urine op de rode loper. En daar blijft het niet bij; volgens diezelfde activisten zouden er zelfs honderden flesjes met gele vloeistof verstopt zijn op de locatie.

AI in een nieuw jasje

De twee controversiële figuren zitten de laatste tijd front row bij shows van grote modehuizen en doken op in de Vogue. Die plotselinge liefde voor mode komt niet uit het niets; het is onderdeel van een groter plan: AI aantrekkelijker maken voor vrouwen. Artificiële intelligentie was lange tijd vooral een mannenwereld, en de angst groeit dat vrouwen daarin achterblijven. Dus: rebrand. Ze zijn er al langer mee bezig, want twee jaar geleden was Mira Murati nog aanwezig bij het Met Gala, toen in haar rol als CTO van OpenAI. Ook was er een chatbot waarmee bezoekers van het museum konden ‘praten’ met een socialite uit de jaren 30. Die rebrand zie je nu duidelijker dan ooit: bedrijven als OpenAI, Meta en Snap Inc. kopen tegenwoordig tafels voor celebs. Want zo werkt het bij het Met Gala: je trekt niet even een nummertje en wandelt die brede trap op. Nee, kaartjes kosten een ton, en celebs betalen die som niet zelf. Grote merken kopen tafels waar zo’n tien gasten aan kunnen zitten. En daar staat iets tegenover: je draagt het merk dat je uitnodigt. Voor wat hoort nou eenmaal wat. Waar eerder modehuizen zoals Gucci sponsor waren van dit spektakel (2003), zie je nu steeds vaker tech- en AI-bedrijven die rol overnemen. Mensen koppelen AI al langer aan de dood van cultuur, en nu krijgt het ook de schuld van de teloorgang van het Met Gala. De focus lijkt steeds verder te verschuiven: van mode naar status. En als er íets is waar echte modeliefhebbers allergisch voor zijn, is het dat.

Controverse als dresscode

Maar het Met Gala is niet vreemd voor controverse; zo verscheen Alexandria Ocasio-Cortez in 2021 in een witte jurk met “Tax the Rich” in rode koeienletters op de achterkant. En al jaren klinkt vergelijkbare kritiek: hoe dystopisch is het om miljoenen uit te geven aan jurken en tafels, terwijl er elders kinderen worden gebombardeerd? Het is ook waarom Zohran Mamdani, de burgemeester van NYC, ervoor kiest om niet te komen opdagen vanavond. Volgens The New York Times zou het museum zichzelf over een paar jaar prima kunnen redden zonder deze fundraiser. Met andere woorden: financieel gezien wordt het gala overbodig, en daarom ook moeilijker goed te praten.

Of we Zendaya die trappen ooit nog zien belopen, gaat de tijd ons leren, want ook zij ontbreekt vanavond. Haar take op het thema had er eentje voor de geschiedenisboeken kunnen zijn, maar helaas. In plaats daarvan verschuift de aandacht toch weer naar de usual suspects. Alle ogen op de Bezos’. Waar verschijnen Jeff Bezos en Lauren Sánchez in? Custom-made Amazon?

BRON: 7NEWS