Dit zijn de steden, de vluchten en de koffers waarmee we de rest van het WK induiken

Oranje won vannacht in Kansas City met 3-1 van Tunesië en gaat de groepsfase uit als nummer één. Vanaf nu draait alles om overleven, dus tijd om verder te kijken dan alleen de uitslag. We willen vooral weten wanneer we klaar moeten zitten en of we eindelijk geen luciferstokjes tussen onze oogleden moeten proppen (goed nieuws: hoe verder ze komen, hoe beter de tijden) en ach, we zijn ook wel nieuwsgierig naar welke locaties er allemaal gespeeld wordt.

Van Kansas City naar Monterrey

Het Nederlands elftal reisde begin juni vanaf Schiphol naar Amerika met KLM, in een Boeing 787 met de toepasselijke naam Orange Blossom. Sindsdien zit de selectie in een basiskamp in Riverside, net buiten Kansas City, van waaruit de drie groepswedstrijden werden afgewerkt. Voor de wedstrijd tegen Marokko verhuist het gezelschap voor het eerst over de grens, naar Monterrey in Mexico. Of de Orange Blossom opnieuw wordt ingezet of dat er een andere charter klaarstaat, maakt de KNVB meestal pas op het laatste moment bekend.

Zestiende finale: Nederland – Marokko

In de nacht van maandag 29 op dinsdag 30 juni, om 03.00 uur Nederlandse tijd, speelt Oranje in Monterrey tegen Marokko. De stad ligt in het noorden van Mexico, omringd door bergen, en staat bekend om een verrassend verfijnde restaurantscene voor wie verder kijkt dan het stadion. Niet dat onze boys daar tijd voor zullen hebben, maar toch leuk om zo even nonchalant te benoemen tijdens de zoveelste drinkpauze. Marokko werd knap tweede in een sterke groep C, dus dit wordt geen wandeling in het park.

Achtste finale: op naar Houston

Wint Oranje, dan volgt op zaterdag 4 juli, om 19.00 uur Nederlandse tijd, een wedstrijd in Houston. Een stad met een opvallende mix van ruimtevaart, internationale keuken en zuidelijke gastvrijheid, en voor Oranje al een beetje bekend terrein na de wedstrijd tegen Zweden.

Kwartfinale: Miami roept

Overleeft Nederland ook die ronde, dan staat op zaterdag 11 juli, om 23.00 uur Nederlandse tijd, de kwartfinale in Miami op het programma. De meest fotogenieke speelstad van het hele toernooi, met Art Deco gevels, palmbomen langs Ocean Drive en een nachtleven dat zelfs na een verloren wedstrijd nog goed te verteren is. Dus mochten de vrouwen van meereizen, dan vermaken zij zich wel in de daluren.

Halve finale: terug naar Texas

Bij winst in de kwartfinale wacht op dinsdag 14 juli, om 21.00 uur Nederlandse tijd, de halve finale in Dallas, de stad waar het Nederlandse WK-avontuur ooit begon tegen Japan. Een mooi rondje, voor wie van symboliek houdt.

De finale in New York

En mocht Oranje dat ook overleven, dan is het op zondag 19 juli, om 21.00 uur Nederlandse tijd, tijd voor de WK-finale in New York/New Jersey. Een zondagavond in de stad die zelf al een hoofdrol verdient, precies op tijd om daarna nog uitgebreid te vieren.

En de koffers

Aan kledij geen gebrek, want Nike verzorgt als kitsponsor niet alleen de tenues, maar doorgaans ook de bijpassende sporttassen waarmee de selectie van stadion naar hotel reist. Voor de momenten buiten het veld trekt de selectie dit toernooi een net pak van Cavallaro Napoli aan, speciaal ontworpen als officieel WK-reistenue. Dus mocht je Virgil van Dijk tegenkomen op een vliegveld in Mexico, hij is feilloos gekleed, met of zonder bal aan zijn voet.

Eén wedstrijd tegelijk, maar de route, de koffers en de agenda staan klaar. Zet de wekker voor 30 juni, en laat Oranje de rest doen.