Deze 8 filmlocaties van The Odyssey kun jij gewoon bezoeken

Christopher Nolan? Die doet niks half. Voor The Odyssey trok de regisseur niet naar een green screen-studio, maar naar de meest indrukwekkende plekken rond de Middellandse Zee. Matt Damon voer echt over de open zee. De cycloopscènes werden in een echte Griekse grot opgenomen en dat moment in het Trojaanse Paard? Ze zaten echt met z’n allen in een op schaal gemaakt paard. Het is dus geen wonder dat deze film als een van Nolans beste projecten ooit wordt gezien. En weet je wat het leukste is? Je hoeft geen Hollywoodbudget te hebben om dezelfde route als Odysseus af te leggen. Veel van deze locaties kun jij gewoon (hopelijk zonder monsters en zeegoden) bezoeken. Bereid je reis maar voor, want deze komen zeker weten op je bucketlist.

1. Peloponnesos, Griekenland

Een groot deel van de film is in de Messinia-regio op de Peloponnesos opgenomen. Dit is een gebied met ruige kustlijnen, turquoise baaien en historische plekken die met één blik laten zien waarom Nolan ze koos. Bij het kustplaatsje Pylos bouwde Nolan bijvoorbeeld het levensgrote Trojaanse Paard. Dit is ook de eerste stop van Odysseus’ zoon, Telemachus (Tom Holland), tijdens zijn zoektocht naar zijn vader. Hier woont de wijze, oude koning Nestor, die met Odysseus in de Trojaanse Oorlog vocht.

Ook de beroemde cycloopscène werd hier opgenomen, in Nestor’s Cave, boven het halvemaanvormige Voidokiliastrand. Nolan koos bewust deze plek uit vanwege de omgeving. Het is een grote open grot gevuld met kalksteen en reuzenpegelachtige stenen die uit de grond komen (stalagmieten). Je kan nu al tours boeken die langs deze grot en allerlei andere plekken rondom Mycene – a.k.a. het oude culturele centrum van de Myceense beschaving – gaan die te maken hebben met Odysseus en de Trojaanse Oorlog.

Zie jij liever een kasteel? Dan kun je nog naar het Methoni-Kasteel in Messinia (niet te verwarren met Messina in Italië) gaan. Hier zijn scènes uit Sparta met onder andere Lupita Nyong’o opgenomen.

2. Favignana, Sicilië

Voor de scènes op zee reisde de cast af naar Favignana. Dat is een Italiaans eiland voor de westkust van Sicilië. Dit eiland wordt al eeuwen in verband gebracht met de reis van Odysseus (goed trouw gebleven aan de mythes, Nolan). Als je echt door Ithaca, de woonplaats van Odysseus, wil lopen, dan moet je naar het Santa Caterina-kasteel gaan. Hier zijn allerlei scènes met Anne Hathaway en Tom Holland opgenomen.

Wil je meer dan het water zien? Dan kun je bij Aci Trezza in de buurt naar de Faraglioni dei Ciclopi gaan. Dit is een lokale traditie bij de stenen waar Polyhemus de Cycloop zou gezeten hebben toen Odysseus ontsnapte. En het Archeologische Museum in Syracuse is echt een must, als je hier dan toch al bent.

3. De straat van Messina, Italië

We blijven nog even in Italië. Want Odysseus komt het land bijna niet uit. Of nou ja, de zeeën eromheen. Nadat de held aan Circe ontsnapt, komt hij terecht bij een smal kanaal dat gevuld is met gevaren. Hij kan langs Scylla gaan: een vier meter hoge, zeskoppige hond die zo’n zeeman als hem wel wil oppeuzelen. Aan de andere kant van het kanaal kan hij langs Charybdis gaan. Dat is een mysterieuze draaikolk die de hele zee drie keer per dag opslokt. Circe zegt dat als hij langs Scylla gaat, zes man overlijden. Gaat hij langs Charybdis, dan raakt hij bijna zeker alles kwijt. In de film is dit dilemma gefilmd in de Straat van Messina. Dit is een zeestraat die Sicilië scheidt van Calabrië.

Uiteraard kun je ook hier naartoe. Aan het water ligt ook een havenstad: Messina. Het is geen typische toeristenstad zoals Taormina, maar je kunt hier zeker ronddwalen. Bij de kathedraal Duomo di Messina bijvoorbeeld, die de grootste en beroemdste astronomische klok van de hele wereld heeft.

Malta, Valletta, skyline with St. Paul’s Anglican Cathedral and Carmelite Church from Sliema,

4. Gozo, Malta

Nadat Odysseus al zijn mankracht verliest aan de zonnegod Helios, is hij de enige die het overleeft. Hij spoelt aan op het eiland Ogygia, waar de nimf Calypso woont. Ze wordt verliefd en doet alles wat in haar macht ligt om hem aan te laten sterken. Ze voedt hem, geeft hem onderdak. Ze biedt hem zelfs onsterfelijkheid aan, maar dat wil hij niet. Odysseus wil terug naar zijn vrouw. En daar is Calypso het niet mee eens. De scènes met haar zijn hoogstwaarschijnlijk op het eiland Gozo in Malta opgenomen.

Wil je het bezoeken? Dan kun je met de veerboot vanaf Malta naar het eiland. Hier heb je dorpen die immens veel rustiger zijn dan op het vasteland. Maar saai? Dat is het er niet. Vooral als je oude architectuur wil bekijken, zit je hier goed. Ga bijvoorbeeld langs het dorpje Qala, waar je het eiland Comino en de Blue Lagoon kunt zien. En in de hoofdstad van Gozo, Rabat (die in de volksmond Victoria wordt genoemd), kun je de toeristische droom van je leven ervaren: alles wat je wil is hier, zonder erge drukte.

5. Marokko

Dit is misschien niet de makkelijkste plek om te bezoeken, maar alles van de Trojaanse Oorlog is in Marokko gefilmd. De opnames verspreidden zich over Tahanaoute in Marrakech, El Haouz, Essaouira en Dakhla in het zuiden. De momenten in de stad Troje zijn opgenomen in het historische centrum Aït Benhaddou. Dit gebied met rode kleigebouwen is een bekende, want hier zijn ook scènes voor The Mummy en Gladiator opgenomen. De middeleeuwse stad met hoge torens, steegjes zo ver je kunt zien, winkeltjes en dakterrassen kun je zeker bezoeken. Geniet van de stap terug in de tijd door een tour te boeken.

6. IJsland

Niet alles in The Odyssey speelt zich af onder de Griekse zon. Voor de ruigste scènes trok Christopher Nolan namelijk naar IJsland. Denk aan zwarte stranden, vulkanische landschappen, watervallen en gletsjers waar je je eerder op een andere planeet dan op aarde waant. Volgens de makers moest het landschap net zo onvoorspelbaar voelen als de reis van Odysseus zelf. Missie geslaagd.

De opnames vonden onder meer plaats op het schiereiland Reykjanes, waar lavavelden en stomende geothermische gebieden elkaar afwisselen. Ben je er toch? Maak dan een roadtrip langs de watervallen, zwarte stranden en warmwaterbronnen. Je hoeft er geen Griekse held voor te zijn, maar een winddichte jas is wel aan te raden.

7. Schotland

Ook de Schotse Hooglanden kregen een rol in de film. Hier verruilde Nolan de mediterrane kust voor groene valleien, mistige bergen en spiegelgladde meren. Het landschap geeft de film een totaal andere sfeer, maar past perfect bij de lange, onvoorspelbare reis van Odysseus.

De productie streek neer in de omgeving van Moray, aan de noordoostkust van Schotland. Dit is een regio waar ruige kliffen, verlaten stranden en eeuwenoude kastelen elkaar afwisselen. Trek je wandelschoenen aan, bezoek een whisky-distilleerderij of rijd de beroemde North Coast 500-route. Grote kans dat je onderweg begrijpt waarom Nolan juist deze plek aan zijn epische avontuur toevoegde.

8. Corfu, Griekenland

De reis eindigt op Corfu. Dit is een groen Grieks eiland dat vaak wordt geassocieerd met Scheria, het land van de Faiaken. Volgens het heldengedicht over Odysseus spoelde de man hier aan voordat hij eindelijk terugkeerde naar Ithaka. In de film zien we dit UNESCO-erfgoed terug als, inderdaad, de plek Scheria. De groene natuur en de oude Venetiaanse stad zien er precies uit zoals Homerus het beschreef. Er is zelfs een paleis gebouwd als monument aan de Griekse held Achilles. Dit is een absolute must-see. Wil je net als Odysseus naar het eiland zeilen? Dan kan dat via deze tour.

En ja, als je dan toch in Corfu bent, kun je net zo goed naar Corfu-stad gaan. Dit is gevuld met sfeervolle straatjes en historische gebouwen. Daarna kun je zo door naar een van de vele stranden of juist de groene binnenlanden en bergen in.

Het kost je wel een wereldreis, maar dan heb je ook wat. Zet deze plekken en gebieden absoluut op je bucketlist, want als je deze eenmaal ziet… Dan is je leven écht compleet.