6 huwelijken, 4 vrouwen overleden en bijna 1,5 miljoen dollar aan verzekeringsgeld: The Widower op Netflix

En weer een bizarre True Crime voor jou op Netflix. Nu over een man die zes keer trouwt. Vier van zijn vrouwen overlijden uiteindelijk. En bij meerdere van die huwelijken blijkt een levensverzekering een opvallend grote rol te spelen. Oké, ook jij hoeft geen doorgewinterde truecrime-fan te zijn om te zien waarom de zaak van Thomas Randolph, inmiddels beter bekend als de Black Widower, zo intens veel vragen oproept. Als ware True Crime-kijker verdiepte ik mij natuurlijk weer even helemaal in dit verhaal.

The Widower: ‘Til Death Do Us Part laat het bizarre levensverhaal van Randolph zien en begint met de moord op zijn zesde vrouw Sharon Causse zien.

Wie is Thomas Randolph?

Sowieso een hele enge man. Altans dat vind ik. Thomas Randolph trouwde in totaal zes keer. Twee vrouwen overleefden hun huwelijk met hem. Vier andere vrouwen overleden uiteindelijk, zij het onder zeer verschillende omstandigheden.

Dat betekent overigens niet dat Randolph verantwoordelijk is gehouden voor al die sterfgevallen. Maar, hij is uiteindelijk veroordeeld voor de moord op zijn zesde vrouw Sharon Causse en op Michael Miller, de man die volgens de aanklagers door Randolph was ingehuurd om Sharon te vermoorden.

Toch werd juist de combinatie van die huwelijken, al die sterfgevallen en alle levensverzekeringen steeds opvallender en opvallender.

Zijn eerste vrouw overleeft het huwelijk

Randolph trouwde in 1975 met Kathryn Thomas. Ze waren jong en kregen samen twee kinderen. Het huwelijk eindigde in 1983.

Jaren later zou Kathryn tijdens het proces tegen Randolph vertellen over een huwelijk waarin ze zich gecontroleerd en psychologisch mishandeld voelde. Ze verklaarde bovendien dat Randolph zonder haar medeweten een levensverzekering op haar had afgesloten.

Kathryn is een van de twee vrouwen die het huwelijk met Randolph overleefden.

Zijn tweede vrouw Becky wordt dood gevonden

Met zijn tweede vrouw, Becky Gault, wordt het verhaal al een stuk duisterder.

Becky werd in 1986 dood gevonden in het huis van het stel in Utah. Ze was door een schotwond om het leven gekomen. Haar dood werd aangemerkt als zelfmoord. Maar dit was volgens haar familie ondenkbaar.

En dat bleek ook, een voormalige vriend van Randolph, Eric Tarantino, vertelde later dat Randolph hem zou hebben gevraagd Becky te vermoorden in ruil voor een deel van het verzekeringsgeld. Randolph werd uiteindelijk aangeklaagd voor de moord op Becky, maar in 1989 vrijgesproken. Ongelofelijk.

Op vrije voeten plus dat Randolph dus na haar dood ongeveer 500.000 dollar aan levensverzekeringsgeld ontving.

En daarmee was het verhaal nog niet voorbij. Tijdens de rechtszaak rond Becky’s dood probeerde Randolph volgens de aanklagers een getuige tegen hem uit de weg te laten ruimen. Hij werd uiteindelijk alsnog veroordeeld voor het manipuleren van een getuige.

Dan volgen nog twee huwelijken

Na Becky trouwde Randolph opnieuw. Zijn derde vrouw, Leona Stapleton, overleed later aan kanker.

Zijn vierde vrouw, Gayna Allmon, wist het huwelijk wel te overleven. Ook haar verhaal draagt bij aan het steeds verontrustender wordende beeld van Randolph. In de documentaire wordt verteld over haar angst voor hem en over gebeurtenissen tijdens hun huwelijk die achteraf een heel andere lading krijgen.

Francis overlijdt na een hartoperatie

Zijn vijfde vrouw was Francis Randolph. Zij had al langere tijd gezondheidsproblemen en onderging in 2004 een hartoperatie.

Volgens haar dochter ging de operatie aanvankelijk goed. Maar toch kort daarna overleed Francis in het ziekenhuis.

Ook haar dood werd nooit als moord aangemerkt. Toch bleven er veel vragen bestaan. Randolph was de laatste persoon die bij haar was en haar dochter vertelde later dat ze hem ervan verdacht haar moeder iets te hebben aangedaan.

Randolph zelf zei dat Francis was overleden als gevolg van medische fouten. Hij klaagde OOK nog het ziekenhuis aan en ontving uiteindelijk bijna 400.000 dollar  (!!) uit die zaak. Daarnaast kreeg hij ongeveer 18.000 dollar (!!!) uit een levensverzekering.

Dat betekent niet dat Randolph ook schuldig was aan haar dood. Er is nooit een strafzaak tegen hem gevoerd vanwege de dood van Francis. Maar het geld dat na haar overlijden bij hem terechtkwam, werd later wel onderdeel van het bredere verhaal over de Black Widower.

Dan komt Sharon Causse

In 2006 ontmoet Randolph via een datingsite Sharon Causse. De relatie ontwikkelt zich extreem snel. Ze trouwen en Sharon wordt zijn zesde vrouw.

In mei 2008 lijkt er een bizarre woningoverval plaats te vinden. Sharon wordt doodgeschoten in hun huis in Las Vegas nadat ze samen in het casino zijn geweest. Ook de klusjesman Michael Miller wordt dood aangetroffen.

Randolph vertelt de politie dat hij thuiskwam, Sharon dood aantrof en vervolgens een gemaskerde indringer tegenkwam. Hij zou Miller uit zelfverdediging hebben doodgeschoten.

Maar rechercheurs geloven zijn verhaal niet.

De politie ontdekt een veel grimmiger scenario

Volgens de aanklagers was Miller helemaal geen toevallige indringer. Hij was een bekende van Randolph en zou door hem zijn ingehuurd om Sharon te vermoorden.

Het motief? Geld natuurlijk weer.

Randolph zou bij de dood van Sharon namelijk weer kunnen profiteren van levensverzekeringen, nu ter waarde van meer dan 360.000 dollar. Volgens de aanklagers was het plan dat Miller Sharon zou doden, waarna Randolph Miller zelf doodschoot om een belangrijke getuige uit de weg te ruimen.

Randolph bleef altijd volhouden dat hij onschuldig was, maar zijn verhaal klopte voor geen meter.

Hij wordt veroordeeld, krijgt de doodstraf en wordt daarna opnieuw berecht

In 2017 werd Randolph schuldig bevonden aan de moorden op Sharon Causse en Michael Miller. Hij kreeg de doodstraf.

Maar daarmee was de zaak nog niet voorbij. In 2020 draaide het Hooggerechtshof van Nevada zijn veroordeling terug. De reden had te maken met bewijs over de dood van zijn tweede vrouw Becky Gault dat volgens de rechter niet op die manier tijdens het proces had mogen worden gebruikt.

Dus, Randolph kreeg een nieuw proces.

In 2023 werd hij opnieuw schuldig bevonden. Dit keer kreeg hij geen doodstraf, maar een gevangenisstraf van 60 jaar tot levenslang.

Vermoordde hij zijn vrouwen voor het geld?

En precies daar zit het bizarre van The Widower. Vier van de zes vrouwen met wie Randolph trouwde zijn inmiddels overleden. Maar slechts één van die vrouwen, Sharon Causse, is het slachtoffer van een moord waarvoor Randolph daadwerkelijk is veroordeeld.

Voor de dood van Becky Gault werd hij vrijgesproken. De andere twee overleden vrouwen, Leona Stapleton en Francis Randolph, overleden zonder dat Randolph voor hun dood werd aangeklaagd.

Ongekend. Want huwelijken, levensverzekeringen, verdachte sterfgevallen en telkens weer Thomas Randolph in het midden van het verhaal.

Waar is Thomas Randolph nu?

Randolph is inmiddels 71 jaar en zit een gevangenisstraf van 60 jaar tot levenslang uit in Nevada. Hij blijft volhouden dat hij Sharon niet heeft vermoord en dat hij niets te maken heeft met haar dood.

Make that the cat wise Thomas !

Beeld: COURTESY OF NETFLIX