Het boek dat helpt als je in de rouw bent

Tiefes Bedauern, letztendlich erleben wir es alle irgendwann. Du kannst versuchen, dich davor zu drücken, aber niemand kann wirklich entkommen. Wenn du wirklich durch ein Tal der Trauer gehst, ist das Einzige, was Trost bietet, das Gespräch mit Menschen, die dich verstehen. Gleichgesinnte. Menschen, die keine dummen Dinge sagen, Menschen, die manchmal einfach nichts sagen. Die einfach mit dir seufzen und manchmal weinen, aber nicht lauter als du. Und wenn diese Menschen mal nicht da sind, gibt es glücklicherweise ein Buch, das genau das tut: Das Jahr des magischen Denkens von Joan Didion.

Ich hörte zu Schutz in Schönheit, der Podcast von Matthijs van Nieuwkerk, in dem er Menschen nach Orten oder Dingen fragt, die ihnen Trost bieten. In einer der Folgen war Ellen Verbeek zu Gast, die letztes Jahr ganz unerwartet ihren Mann während einer ihrer vielen Segelreisen verlor. Ellen erzählte, dass sie früher einen großen Bogen um ‘Traurliteratur’ machte, aber dass dies jetzt das Einzige ist, was sie aufnehmen kann. Romane zu lesen gelingt ihr nicht, Musik zu hören ebenso wenig, aber ‘Trauer-Podcasts’ (das sind tatsächlich Podcasts, in denen Menschen über Trauer sprechen) und Bücher über Menschen, die einen geliebten Menschen vermissen müssen, die verschlingt sie. Ihr “Lieblingsbuch”, und zufällig auch das von Matthijs, ist Das Jahr des magischen Denkens von Joan Didion, und das hat mich dazu angeregt, sowohl in das Buch als auch in die Autorin einzutauchen.

Worüber geht Das Jahr des magischen Denkens?

Das Jahr des magischen Denkens beschreibt das Jahr, nachdem Didions Mann, der Schriftsteller John Gregory Dunne, Ende Dezember 2003 am Esstisch zusammenbrach und an einem Herzinfarkt starb. Wenn es regnet, dann gießt es, sagen sie manchmal, und das zeigt sich hier wieder. Sie waren nämlich gerade aus dem Krankenhaus zurückgekommen, wo ihre einzige Tochter Quintana im Koma auf der Intensivstation lag. Didion musste also trauern und gleichzeitig am Bett ihres Kindes wachen, und diese unmögliche Kombination macht das Buch so eindringlich. Der Titel verweist auf das ‘magische Denken’, bei dem sie sich selbst ertappte. Sie konnte seine Schuhe nicht weggeben, denn was, wenn er zurückkäme, dann bräuchte er sie. Ihr Verstand wusste es besser, aber die Trauer kümmerte sich wenig darum.

Warum hilft dieses Buch, wenn du trauerst?

Was das Buch so tröstlich macht, ist, dass Didion keinen Trost bietet. Sie gibt keinen Plan vor und verspricht nicht, dass alles gut wird, denn das ist nun einmal nicht so. Sie betrachtet ihre eigene Verwirrung mit ihrem journalistischen Blick, liest medizinische Literatur, analysiert ihre eigenen Gedanken und schreibt alles mit einer Präzision auf, die fast klinisch ist, und gerade deshalb erkennt sich jeder, der jemals jemanden verloren hat, darin. Das Buch gewann den National Book Award und wurde später zu einem Theaterstück mit Vanessa Redgrave bearbeitet. Herzzerreißendes Detail ist, dass Tochter Quintana kurz vor der Veröffentlichung des Buches doch noch starb, worüber Didion Jahre später Blaue Nächte schrieb.

Wie begann Joan Didion ihre Karriere bei Vogue?

Joan Didion schrieb schon als kleines Mädchen alles auf, was sie sah. In ihrem letzten Studienjahr Englisch an der Berkeley gewann sie den “Prix de Paris”, einen Essaywettbewerb von Vogue, mit einem Stück über William Wilson Wurster, der neben seiner Tätigkeit als Architekt auch Professor an der Berkeley war. Der Hauptpreis war eigentlich zwei Wochen Paris (das klingt herrlich), aber Didion wollte nach New York und bat anstelle der Reise um einen Job bei Vogue. Sie wurde für 45 Dollar pro Woche eingestellt. In den sieben Jahren, die folgten, arbeitete sie sich von einer Werbetexterin zur Associate Feature Editor hoch. Ihr berühmter Essay Über Selbstachtung schrieb sie 1961, um ein Loch im Magazin zu füllen. Bizarre, wie etwas sehr Erfolgreiches aus der Not geboren werden kann.

Warum war Joan Didion so besonders?

In einer Zeit, in der von weiblichen Schriftstellern erwartet wurde, dass sie über Haus, Mode und Beziehungen schrieben, tauchte Didion in die dunkle Seite Amerikas ein. Sie schrieb über die Hippies in Haight-Ashbury, über die Manson-Morde, über die Black Panthers und später über den Krieg in El Salvador. Sie wurde in einem Atemzug mit Hunter S. Thompson und Tom Wolfe, den Männern des New Journalism, genannt und tat dies mit einer kühlen, scharfen Feder, die niemand von ihr erwartet hatte. Sie war klein und zart, aber gerade deshalb sah sie niemand kommen, und das nutzte sie clever. Eine Frau, die sich nie auf ‘Frauenfragen’ festlegen ließ, aber sich auch nie als Aushängeschild benutzen ließ. Schöner Kreis: Mit achtzig Jahren wurde sie noch das Gesicht einer Kampagne von Céline, mit ihrer Sonnenbrille und ihrem schwarzen Pullover. Sie starb am 23. Dezember 2021 (meinem Geburtstag!) in New York, 87 Jahre alt.

Ich habe das Buch sofort bestellt. Nicht, dass ich es jetzt brauche, aber es schien mir eine sichere Idee, dass, wenn die Trauer an die Tür klopft, ein Pflaster in der Nähe ist. Aber jetzt, wo ich noch tiefer in die Didion-Akte eingetaucht bin, denke ich, dass ich einfach schon heute Abend anfange.

Bild: Getty Images