SZIGET FESTIVAL REPORT

In zeven dagen verzamelden 441.000 mensen op één eiland: ‘Het Eiland van Vrijheid’, of beter bekend als de Sziget Festival. Het eiland ligt in Hongarije, in Boedapest om precies te zijn, en ik was een van die 441.000 mensen.

Donderdagochtend vloog ik naar Boedapest en na een snelle pitstop bij mijn hotel ging ik rechtstreeks naar het festivalterrein. De temperatuur was een vriendelijke 39 graden Celsius met een luchtvochtigheid die aanvoelde als 3000% (of zo) met een verblindende zon. Wat ik tegenkwam was een festival met mensen die al een halve week alles hadden gegeven, maar nog lang niet klaar waren. Bij de ingang waren mensen al opgewonden en vrolijk aan het kletsen en rondhuppelen met vrienden en zodra je het speelveld betrad, bevond je je midden in al die blijdschap.

Je kunt fietsen huren, je kunt trouwen, Sziget heeft een soort immigratiedienst – Sziget kan met recht een stad worden genoemd en overstijgt volledig het festivallabel. Met een halve liter bier in mijn hand haastte ik me naar het hoofdpodium waar de Ting Tings een uur later het podium zouden betreden. De eerste keer dat ik ze zag optreden was ongeveer 4 jaar geleden in Londen en ik ben sindsdien een fan. En ze stelden hier ook niet teleur. Mijn persbadge gaf me toegang tot het VIP-gedeelte dat het hoofdpodium omringde en met de mogelijkheid om als een snob te klinken: dit was mijn redder. Het was bijna 40 graden en ik kan je vertellen, als je omringd bent door 30.000 dansende mensen, is een lekker briesje moeilijk te vinden. Het VIP-gedeelte was verstopt in een klein struikje en daarom een geweldige plek om even op adem te komen. Met een verse emmer bier was ik klaar om terug het terrein op te gaan.

Het terrein is zo groot dat het onmogelijk is om alles in één dag te zien. Ik sprak met iemand die het festival voor de derde keer bijwoonde en zij hadden nog steeds niet alles gezien. Grote commerciële namen waren geboekt zoals The Ting Tings, evenals artiesten zoals Ellie Goulding, Kings of Leon, Avicii, Martin Garrix, Limp Bizkit en Florence + The Machine. Daarnaast was er dit jaar ruimte voor andere muziekgenres. Er was een paviljoen waar opera werd uitgevoerd en mensen konden ontspannen en opladen op schattige kleine zitzakken terwijl ze interactieve opera-concerten keken. Er waren reggae-tenten, akoestische tenten, klassieke muziek – vrijwel alles wat je maar kunt bedenken.

Uitgeput van de hitte, het bier en de insane hoeveelheid meters die we zonder het te beseffen hebben afgelegd, stapte ik rond 1 uur 's nachts in een taxi rechtstreeks naar het hotel. En ja, ik verbleef in een hotel. Tienduizenden anderen deden dat trouwens niet, zij brachten de week door in kleine tenten verspreid over het festivalterrein.

De volgende dag was het tijd voor een kleine excursie door Boedapest, want geloof het of niet – althans ik had het niet verwacht – Boedapest is echt een prachtige stad. Het deed me een beetje denken aan Parijs, qua romantische architectuur en tientallen schattige kleine terrassen en pleinen. De hitte was een beetje overweldigend, dus navigeerden we voorzichtig van de ene terras naar de andere, eindigend bij de Széchenyi-baden, een gigantisch buitenzwembad in het centrum van de stad. Na een snelle duik in het zwembad, een biertje en een dutje ging ik terug naar het hotel voor een douche. Die avond gingen we uit eten bij een recent bekroond Michelin-sterrenrestaurant, de bijenkorf blijkbaar, en dat was het ook echt. We eindigden de dag met drankjes op de 360 BAR, met uiteraard een uitzicht over de hele stad.

De volgende dag zwierven we door de stad en zodra de hitte ‘s avonds een beetje afnam, gingen we terug naar het terrein. En weer bleven we lopen, om ons heen kijkend en allemaal geweldige dingen ontdekkend. Na elke kleine stap die je zet, denk je: ’Oké, dit is het coolste ooit.“ En dan draai je een hoek om en kom je aan bij een 30 meter lange verlichte draak die volledig uit plastic is gemaakt en ongeveer 3000 manuren heeft gekost. ”Okaaaay dit is het gaafste ooit.” En dan heeft de mond van de draak toevallig rookmachines en lasers en dan is DAT het gaafste ooit. En zo gaat het de hele dag door.

Verspreid over het hele terrein zijn er waterdamp sproeiers om de hitte te bestrijden, ik hoefde nooit in de rij te staan voor eten, drinken of de badkamer en de sfeer was vrolijk, uitgelaten en feestelijk. Zondagavond was de laatste avond en Martin Garrix, de 19-jarige DJ uit Nederland die van de ene op de andere dag een wereldsensatie werd, sloot het festival af. En zijn show was absoluut sterrenwaardig.

Rond 21:30 verzamelden ongeveer 70.000 mensen zich bij het hoofdpodium om hun afscheid van Sziget te nemen. Mensen zijn gek, een combinatie van pure uitputting en opwinding laat ze overal om zich heen springen, schreeuwen en dansen. De lasers, de rook, de vuurspuwers en het vuurwerk, alles is zo spectaculair dat het je kippenvel geeft, zelfs als het 38 graden is.

De volgende ochtend was het tijd om naar huis te gaan. Na een ontbijt op de luchthaven zagen we een klein mannetje in een zwarte hoodie die gefotografeerd werd met 5 blonde meisjes en na zorgvuldig de situatie te hebben geïnspecteerd was het inderdaad: Martin Garrix. De man, of eigenlijk, de jongen, die de nacht ervoor voor meer dan 70.000 mensen optrad, ging terug naar huis op hetzelfde KLM-vliegtuig. We zaten drie stoelen achter hem en je kon iedereen horen mompelen dat DE Martin Garrix op ons vliegtuig zat. Na ongeveer vijf minuten in de lucht was de meerderheid van het vliegtuig al in diepe slaap. Een week is bruut, maar zo te zien, zal iedereen volgend jaar weer terugkomen. En dat, begrijp ik.