Ze is mode-icoon, styliste en sinds 1988 creative director van de Amerikaanse Vogue. De nuchtere roodharige Grace Coddington schetst in haar memoires een beeld van 50 jaar mode-industrie waarin ze terugblikt op haar leven met zelf getekende illustraties, haar beroemde modereportages en archiefbeeld. Ooit was ze een verlegen meisje uit Noord Wales, dat model werd en in Londen en Parijs werkte voordat ze moderedacteur werd in New York.

Qua stijl valt het boek niet in de prijzen (of de Nederlandse vertaling is knullig?), maar ik las het tijdens mijn vlucht naar Amerika toch in één ruk uit. 
Het is moeilijk voor te stellen, maar ook ik heb aan het begin van mijn carrière als styliste en moderedacteur (moi net een tikje jonger) meegemaakt dat modellen hun eigen schoenen mee moesten nemen en dat ze een licht en een donker gekleurde beha en onderbroek meezeulden naar een shoot. In een enkel geval moesten ze zelfs hun eigen haar en make-up doen. Jaha mensen dat waren nog eens tijden…

De laatste pagina’s van Grace’s memoires eindigen met een hoofdstuk over Toen en Nu. Ze schrijft:

Wie zijn toch al die mensen die op die presentaties en shows afkomen? Ben ik de enige die hier is OM NAAR DE KLEDING TE KIJKEN en niet om vooral ZELF GEZIEN TE WORDEN? Er wordt maar gefilmd en getwitterd, er worden domme vragen beantwoord en iedereen mag een mening hebben.

Ja Grace, de mode én de wereld daaromheen zijn veranderd. Veel van de creativiteit van vroeger heeft plaats moeten maken voor commercie. En het is 
waar dat elke hobbyist die het leuk vindt om kleding te kopen zichzelf tegenwoordig tot personal shopper kan uitroepen. Een meisje dat een armband kan 
omhangen durft zich soms wel erg rap stylist te noemen en als je met behulp van die personal shopper designerkleding aantrekt, bombardeert men je al snel tot stijlicoon.

Lezen dus deze memoires! Het is een waardevolle terugblik waarbij de moderne modewereld in historisch perspectief wordt gezet. Het is geschreven met gezonde zelfspot, grappig, scherp maar vooral onderhoudend.
 Creatieve en gepassioneerde professionals als Grace hebben de gave ons leven een beetje mooier te maken, ze kunnen met beelden verhalen vertellen en maken zo emoties los.

GRACE 

Een memoir

Grace Coddington
Uitgeverij Atlas Contact

Te bestellen bij Bol.com (€24,95)