– Model of the Moment –

JOAN SMALLS

Is het Cara? Is het Kate? Candice of onze eigen Doutzen? Nee, Joan Smalls is hét model van het moment. Sterker nog, de Puerto Ricaanse schone is het model van het jaar. Al ruim 12 maanden voert de 25-jarige Joanji, zoals haar vrienden haar noemen, de lijst van meest gewilde modellen ter wereld aan. Vogue, Victoria’s Secret, V magazine,  i-D, H&M, er is geen cover of campagne die ze niet binnen sleepte. Door de megadeal die zij tekende met Estée Lauder – het eerste Latina-gezicht voor het Amerikaanse cosmeticamerk ooit – lijkt zij ook nog wel even van die nummer 1-positie verzekerd.

Joan groeide op in het kleine dorpje Hatillo op Puerto Rico waar zij als tiener regelmatig meedeed aan lokale modellenwedstrijden. Ze won nooit, omdat ze haar op het Caribische eiland naar eigen zeggen ‘te dun, te lang of te donker’ vonden. Eenmaal in New York kon ze rond komen als catalogusmodel maar haar grote doorbraak kwam in 2010 toen Ricardo Tisci haar exclusief boekte voor de Givenchy haute couture show. Campagnes voor Cavalli, Gucci, Chanel, Stella McCartney en Lacoste volgden. Terugkijkend op dat moment zegt ze: “Ik dacht toen echt: Dit is mijn moment. Mijn kans om te shinen.” En shinen doet ze nog steeds.

“Ik dacht toen echt: Dit is mijn moment. Mijn kans om te SHINEN.”

Van Karl Lagerfeld tot Steven Meisel tot Carine Roitfeld, iedereen heeft deze exotische dame om haar vinger gewonden, evenals haar 250.000 Instagram-volgers. En ze is ook nog eens bijzonder sympathiek. Op de vraag wat ze met haar eerste serieuze verdiensten deed, antwoordt ze: “Ik wilde graag iets terug geven aan mijn ouders, omdat zij altijd zoveel hebben opgeofferd voor mij en mijn zussen. Ik heb toen voor mijn vader een pick-up truck gekocht. Mijn moeders grootste wens was het om de keuken te verbouwen, maar als ze daarvoor gespaard had, kwam er altijd wel iets belangrijkers tussen. Dus vorig jaar heb ik haar de keuken van haar dromen gegeven.”