De dikke en de dunne
Interessant onderzoek wijst weer eens interessante dingen uit. Want wat blijkt, vrouwen met een hoger inkomen wegen gemiddeld minder. Que? Het zit als volgt. In de afgelopen jaren zijn mannen en vrouwen even vatbaar voor overgewicht geworden. Was in 2000 nog 33.4% van de Amerikaanse vrouwen tegenover 27.5% van de Amerikaanse mannen obees, in 2010 was dat percentage nagenoeg gelijk. Maar de correlatie tussen gewicht en inkomen blijft sterk verschillen. Als vrouwen rijker worden, worden ze tevens dunner. Bij mannen is dat omgekeerd. Hoe succesvoller de man, hoe zwaarder hij lijkt te worden – en dat is natuurlijk opmerkelijk. Een reden hiervoor kan zijn dat in de zakenwereld dikke vrouwen anders gezien worden dan dikke mannen. Een onderzoek uit 2009 wees uit dat mannen met overgewicht ruimschoots vertegenwoordigd zijn in de ‘corner offices’ (de beste kamers van het kantoor, waar doorgaans de hoogste in rang zitten) maar dat er daar maar nauwelijks zwaarlijvige vrouwen te vinden zijn. Om dit verschil te kunnen vatten hebben wetenschappers aan een prestigieuze Amerikaanse universiteit een nieuw onderzoek opgezet waarmee ze de verschillen kunnen verklaren op een economische manier. Ze ontdekten namelijk dat obesitas vrouwen veel meer kost dan mannen, en dat het grootste deel daarvan komt doordat vrouwen met obesitas veel minder verdienen. Maar daar blijft het niet bij. Vrouwen met overgewicht komen ook minder snel aan een man en ze genieten aanzienlijk minder vaak hoger onderwijs.
Eigenlijk wordt de constatering (‘vrouwen die meer verdienen wegen minder’) verklaard door het feit dat overgewicht vrouwen meer kost, en dat vertaalt zich naar een lager inkomen. Dikker = armer. Maar dan vraag ik me toch af of het niet andersom is. Zouden vrouwen met een hoger inkomen niet gewoon meer tijd hebben voor een work out, en bovendien, kunnen ze zich het beter permitteren om gezonde (en dus vaak dure) voeding te kopen? Dan is je uitgangspunt dus het inkomen en dát veroorzaakt dan het gewicht, en niet andersom. Uiteraard zijn de sociale factoren niet te ontkennen. In een wereld waar veel geld heerst is uiterlijk vertoon nou eenmaal belangrijker dan in een bijstandsmilieu. Vergeef me de ogenschijnlijke kortzichtigheid, maar het ís echt zo.
Onderzoeken als deze worden al snel een kip-ei verhaal. Komt het gevolg echt door de oorzaak of is de oorzaak misschien wel het gevolg? Ingewikkeld dus. Voor nu lijkt het niet onwaar om te besluiten met de volgende stelling: eet gezond, werk hard en zie daar, een welvarend en slank leven ligt in het verschiet.
