DE GROOTSTE MERKEN MET ENORME KORTINGEN
Afgelopen woensdag ging mijn wekker om 04:30, precies mijn lievelingstijd dus. Maar met goede reden, want ik ging op persreis naar London én Parijs. Winkel persreis om precies te zijn. Mijn met militaire precisie ingepakte Rimowa-koffertje (waar heus geen vier paar schoenen in zaten, echt niet. Kom op zeg ik ging krap 48 uur weg, ben je gek) rolde ik rond half zes het perron van Amsterdam Centraal op voor de trein naar Schiphol, alwaar ik een uurtje later de lucht in ging en route naar Heathrow Airport.
De uitnodiging voor deze trip kwam van Maasmechelen Village. Dat is een outlet vlakbij Brussel en het is één van de vele Villages verspreid over de hele wereld, van China tot Barcelona en van London tot Parijs. Overkoepelend bedrijf is Chic Outlet Shopping, en dat is ook precies wat het is. Je moet je voorstellen dat steeds op een klein uurtje buiten de grote steden een soort minidorp uit de grond is getrokken, waar je je he-le-maal gek kunt winkelen met zeer aantrekkelijke prijzen. Merken houden altijd voorraad over en deze verkopen ze in de Villages, je vindt er dus kleding van voorgaande seizoenen met kortingen van 30% tot soms wel 75%. Ik zal heel eerlijk met je zijn, toen de uitnodiging voor deze trip kwam was ik in eerste instantie maar medium enthousiast. Dat ‘outlet shoppen’ staat me doorgaans niet zo aan namelijk. Grote slecht verlichte hallen met propvolle rekken en hysterisch drukke taferelen met eindeloos lange rijen – nee dank je. Het gaat als een slecht verkooppraatje klinken maar geloof me, de Villages hebben daar echt niets níets mee te maken.
In London heet het winkeldorp Bicester Village en er zijn zo’n 120 winkels te vinden. Het dorpje ziet er super knus uit, kleine huisjes in felle kleuren met op de gevels de mooiste merknamen. Alexander McQueen, Céline, Chloé, Dior, Fendi, Gucci, Kenzo, L.K. Bennett, Max Mara, Sandro, Valentino, Jimmy Choo, Prada, Yves Saint Laurent, Rupert Sanderson, La Perla – en zo kan ik nog wel even doorgaan. Niks geen C-merken, het mooiste van de wereld hangt voor je klaar. Alles bij Chic Outlet Shopping draait om service en om de belevenis van het winkelen. Elke winkel ziet er minstens zo mooi uit als de ‘echte’ boetieks op Rue du Saint Honoré in Parijs, Regent Street in London en de P.C. Hooftsraat in Amsterdam.
Als een goede journalist betaamt moest ik deze Village natuurlijk even grondig aan de tand voelen, dus ik ging vrolijk winkel in winkel uit. Je moet trouwens niet denken dat alles er opeens voor een tientje hangt, een Prada-jurk blijft aan de prijs. Maar ik zag een bloedmooi exemplaar hangen voor 290 euro, en die was eerst ruim 700. Mijn Chloé Paraty Bag stond een beetje knap te wezen voor 900 euro, leren totes van Prada voor 500 euro, Céline shoppers voor 400, L.K. Bennett schoenen voor rond de 100 euro – echt ik werd dol van geluk. Bij Kenzo kocht ik een t-shirt en een geweldig kleurrijke broek met 60% korting, twee paar schoenen bij L.K. Bennett (oeps) en een leren tasje bij Temperley London.
Na Bicester Village was het tijd voor vertrek, op naar de trein, op naar Parijs. Als we de stad binnen boemelen is het inmiddels bijna half elf en ga ik – nadat ik al m’n aankopen had uitgestald op bed en er even heel tevree naar heb gekeken – vrij snel naar bed. De volgende dag moesten we vroeg op voor Village nummer twee, La Vallée Village, pal naast Disneyland. Ook hier alle merken met de toevoeging van veel Franse merken als Givenchy, Carven, Joseph, Paule Ka, The Kooples, Vanessa Bruno (de enige outlet van het merk ter wereld) en Zadig & Voltaire. We worden ontvangen in een VIP-room, krijgen extra VIP-korting en de wandeling door de Village speelt zich in mijn geval vooral af in de Céline winkel waar ik door twijfel verscheurd naar DE shopper blijf staren om uiteindelijk te besluiten ‘m toch niet te kopen en m’n centen op de bank te houden voor de aankoop van de Proenza Schouler PS11, mijn droomtas.
De trip eindig ik terug in centrum Parijs, op het terras van Café Le Ruc, hét café waar tijdens fashion week werkelijk iedereen zit. Na ampel beraad besluit ik de Detox heel even te vergeten en ik bestel een glas witte wijn. Een gevoel van geluk overvalt me. Parijs, witte wijn, zon en een tas vol nieuwe beeldschone kleren maken een emotioneel weekdier van me. Je moet, ik herhaal, je móet er ook naar toe, je weet niet wat je meemaakt. Als je toch een keer in London of Parijs bent ben je met een uurtje in de Villages. Er gaat een speciale Shopping Express vanuit het centrum van de stad die je brengt en haalt, niets hoeft je tegen te houden. En misschien, heel misschien, ga ik wel met je mee. Toch nog even kijken naar die Céline-tas.
Niet in de gelegenheid om helemaal naar London of Parijs af te reizen? Stap dan in de auto of trein naar Maastricht want daar is vlak buiten de stad Maasmechelen Village te vinden met net zulke heerlijke kortingen als in London of Parijs. Bovendien is er van 6 mei tot en met 15 augustus 2014 een speciale ‘Daytrip to Chic- Best of Belgium’ campagne te beleven, waarbij het hele dorp is ondergedompeld in het surrealisme van de Belgische Renée Magritte. Naast vele kunstwerken en bewerkingendaarvan is er ook een speciale pop-up store die surrealistische objecten van Magritte aanbiedt. Kunst, mode en korting, wat wil de mens nog meer?
