En toen ging ik uit eten met Arie. Nou ja, niet écht, want dit gesprek ging namelijk via de mail, maar dat is bijna net zo plezierig als in het echt. Arie eet graag buiten de deur (ik geloof dat er zelden thuis wordt gekookt), dus hij weet zijn weg op met wijnkaart en heeft zo zijn voorkeuren als het gaat om groenten. Lees je mee?

‘In Florence, op het Piazza Pitti. Een kleine bistro is het, met fantastische wijnen. Pitti Gola e Cantina heet het. En ik geloof dat ik nooit eerder ergens zo lekker geluncht heb als daar. Oh man, de huisgemaakte tiramisu!’

‘Winston Churchill, dan. Toen hij al wel gezellig dik was en stevig dronk. Ik denk dat hij een echt een fijnproever was. En je weet zeker dat je je geen moment zal vervelen met zo’n verhalenverteller. Na het eten een goede sigaar, ja, dat lijkt me wel wat.’

‘In een documentaire over de geheime dienst van een of ander obscuur land hoorde ik iemand zeggen dat spionnen en agenten altijd in een hoek tegen de muur gaan zitten. Er kan dan niemand van achteren komen en je hebt zicht op de uitgang of andere ontsnappingsroutes. Daar moet ik altijd aan denken als ik een plaats zoek. Maar voor mij is het vooral belangrijk dat ik niet te veel zicht heb op de ruimte. Ik ben snel afgeleid tijdens het eten.’

‘Een stevig groentegerecht. Ik eet veel buiten de deur. Dan is het fijn dat je bij een tweede of derde maal kan kiezen voor iets zonder vlees, vis of al te veel koolhydraten. De vergeten groenten of juist de evergreens als broccoli en bloemkool. Courgette, wortels, zoete aardappel… maar het moet wel een ferme hap zijn.’

‘Ik ken mijn favoriete druiven. En ik herken ze ook steeds beter op de smaak. Maar toch gaat het veel te ver om te zeggen dat ik er verstand van heb. Ik ben een liefhebber en vind het heerlijk om nieuwe dingen te proberen, dus ik laat me het liefst adviseren door het personeel. Zelf kies ik snel voor de Verdicchio of de Sancerre.’

‘Aha, een strikvraag. Een bescheiden mens zou nu kiezen, maar mijn eerste reactie was… absoluut. Allebei dus. Het voorgerecht geeft mij de kans om meer kleine gerechten te proeven en proberen. En bij een avondmaaltijd hoort een toetje. Dat mag mierzoet zijn. Met een potige espresso ernaast. En dan de avond in.’

‘Er is net een boek uitgekomen waarin ik de mooiste gedichten over de dood bundelde. Op 27 november (in Amsterdam) en 28 november (in Eindhoven) zijn er concerten met het DoelenKwartet, waarbij zij prachtige muziek spelen van Schubert en een heel bizar stuk van Crumb, en tussendoor lees ik gedichten voor. Hier kun je een kaartje kopen.

En een paar dagen eerder is mijn nieuwe programma ‘Van hagelslag naar halal’ voor het eerst op tv. 24 november, 21:20 uur op NPO3.’