Fun & Famous
7 DINGEN DIE MAY GELEERD HEEFT VAN RICHARD BRANSON
Dinsdagavond was ik in de Ziggo Dome naar een inspiratiesessie met als overkoepelend thema duurzaamheid. Nu ontging me dat thema bij drie van de vier sprekers. De één, Richard Branson, was directeur van een vliegtuigmaatschappij, de ander, Anita Elberse, onderzocht de ingrediënten van succes en de derde, Bear Grylls, beklom de Mount Everest wat niet heel duurzaam en volgens mij sowieso wat nutteloos is, maar goed. Wie ben ik: een tasverslindend monster, ook niet echt nuttig. Maar hé, ik pretendeer dan ook niet duurzaam te zijn ook niet echt nuttig.
Misschien niet per se duurzaamheidbevorderend, inspirerend was het wel. Vooral Sir Richard Branson die meesterlijk werd bevraagd door Eva Jinek. En dit, lieve mensen, is wat je uit zijn levensloop kunt opsteken.
1. Wees blij met je beperking
Richard Branson is dyslectisch, een beperking die toen nog niet erkend was. Hij werd erom geslagen op de kostschool waar hij op zat en er werd hem van alles verweten wat ertoe leidde dat hij op jonge leeftijd stopte met school. Tot zover weinig vreugdevol nieuws, maar het goede is dat hij niets te verliezen had, de wereld wilde laten zien dat hij heus niet gek was en ten derde kon hij disruptief denken. Het platgetreden pad werkte voor hem niet, daarom kon hij fris en op een andere manier tegen dingen aankijken.
2. Screw it, just do it
Branson was al de grote man achter Virgin Records (wat hij ook spontaan opzette door albums te importeren en die te verkopen in winkels waar kussens lagen en je marihuana mocht roken), toen hij een vlucht wilde maken naar een tropisch eiland waar zijn vriendinnetje op hem wachtte. De vlucht had negen uur vertraging en die negen uur kon hij er net even niet bij hebben, want hij had de vriendin in kwestie al drie weken niet gezien. Dus boekte hij een privévliegtuig, schreef er voorde grap Virgin Atlantic op en was op tijd bij zijn meisje. De volgende dag belde hij Boeing met de vraag of ze nog een paar toestellen te koop hadden want dat leek hem wel wat, een luchtvaartmaatschappij. “Screw it, just do it.” Dat is zijn motto.
3. Zorg dat je anders bent
Als je iets gaat doen wat al bestaat moet je ervoor zorgen dat je anders bent. Er waren al genoeg luchtvaartmaatschappijen. Maar er was geen fun airline, zoals Virgin. Daarom maakte hij bars in zijn vliegtuigen, noemde de business class de upper class en hadden ze geestige peper-en-zoutvaatjes. Die laatste werden trouwens zoveel gestolen dat zijn financieel directeur zei dat ze daar maar iets saaiers voor in de plaats moesten nemen. Waarop Branson zei: ‘Welnee! We zetten eronder: ‘Pinched from Virgin Airlines’ en zo zal op elke eettafel waar het ‘gestolen goed’ staat, reclame worden gemaakt voor onze maatschappij.” En voor een strakke marketingactie was dit weer heel goedkoop. Trouwens, wij vinden dat KLM ook heerlijk met haar tijd meegaat hoor, en allemaal vanwege dit.
Branson heeft ook ooit Virgin Cola op de markt gebracht. Geen succes. Waarom? Er was al Pepsi, er was al Coca Cola, en allebei kregen ze veel meer macht in deze branche. Op een blikje lekkere cola na had hij niets extra’s toe te voegen dus dat werkte niet.
4. Huur mensen in die beter zijn dan jij
Dan weet je zeker dat je bedrijf in de beste handen is en kun jij weer nieuwe plannen maken.
5. Promoveer mensen van binnenuit
Van receptioniste tot schoonmaakster; als je ziet dat mensen kwaliteiten hebben, leid ze op en promoveer ze. Zo heb je de meest loyale werknemers die je bedrijf écht goed kennen.
6. Werk vanuit huis
Als je wilt dat iemand anders je bedrijf gaat runnen alsof het van hem/haar is, moet je uit de buurt blijven. Anders zal diegene altijd vanuit jouw geest willen handelen of bij jou aankloppen om advies. Laat het los en geef die persoon echt een kans. Je hebt toch iemand aangenomen die beter is dan jij, dus het komt goed.
7. Blijf in beeld
Natuurlijk vond Branson het zelf ook een leuk idee om in een luchtballon de oceaan over te steken, maar hij deed het vooral als marketingstunt. Als je in beeld bent, blijven de mensen geïnteresseerd. Zijn vrouw vond het overigens een wat minder idee en zei duidelijk dat als hij bij een van deze acties zou komen te overlijden, ze niet naar zijn begrafenis zou komen.
