Fun & Famous

WAT JE ZEGT BEN JE ZELF

by Maddy Kolk

Beter goed gejat dan slecht bedacht, luidt het gezegde. Waar, waar, helemaal waar, met één kleine kanttekening: doe aan bronvermelding. Altijd.

Niets pijnlijker dan een briljant gevonden tekst die aan de verkeerde wordt toebedacht. Zo las ik ooit een rouwadvertentie waarboven stond: ‘Het leven is wat je gebeurt terwijl je andere plannen maakt’. Met daaronder: Acda & De Munnik. ‘Nee!’ riep ik tegen de krant, die er verder ook niets aan kon doen. Life is what happens to you while you’re busy making other plans, zong John Lennon in het nummer Beautiful Boy. En eigenlijk komt de tekst (waarschijnlijk, zeker weten doet niemand het) uit de koker van schrijver Allen Saunders, die 30 jaar geleden is gaan hemelen, dus geen mens die het hem nog kan vragen. Dat bedoel ik: doe altijd aan bronvermelding.

Kate Moss, die sowieso niet praat en zich dus ook niet verplicht voelt om aan tekst en uitleg te doen, heeft één keertje wel iets gezegd, en dat is dat ze leeft volgens het motto ‘never complain, never explain’. Het is het credo van haar ex Johnny Depp, die zich zijn hele leven aan dit adagium heeft gehouden: hij heeft zelfs een privé-eiland op de kop getikt om zichzelf aan helemaal niemand te hoeven explainen, en heel veel te complainen valt er ongetwijfeld ook niet, daar op Little Halls Pond Cay in de Bahamas. Maar Johnny heeft het puntige zinnetje ook niet zelf bedacht: Benjamin Disraeli, Brits premier en schrijver, deed dit.
Quotes aan de verkeerde toeschrijven is overigens van alle tijden. Zo zou de laatste koningin van Frankrijk, Marie Antoinette, hebben geroepen: ‘Let them eat cake!’ toen haar ter ore kwam dat het gepeupel omkwam van de honger omdat het brood op was. Hoewel dit citaat haar te pas en te onpas in de mond wordt gelegd, is het heel waarschijnlijk dat de filosoof Jean-Jacques Rousseau dit heeft verzonnen tijdens het schrijven van zijn autobiografie.

De absolute heer en meester(es) op dit gebied is op dit moment trouwens Melania Trump, die tijdens de Republikeinse Conventie dit jaar voor het oog van de halve wereld een bijkans complete speech van Michelle Obama uit 2008 citeerde.

Bronvermelding. Dus. Voorkomt een hoop leed. Correct citeren kan zo leuk zijn, want wijsheid en/of snedige humor komt vaak uit onverwachte hoeken. Zoals deze van – jawel – Chuck Bass uit Gossip Girl: ‘He had an original thought five years ago. It died of loneliness.’ Komt uiteraard nog beter uit de verf met de slaapkamerogen en zwoel-hese stem van Ed Westwick erbij, maar ik heb ’m meer dan eens gebruikt om gebrek aan authenticiteit aan te duiden. Met een citaat van Chuck Bass ja, oh ironie.

En deze, van de Roemeense kunstenaar Brancusi, hangt aan de spiegel in de badkamer, om me ’s ochtends (als ik er een lichaamsdeel voor over heb om nog een uurtje langer in bed te mogen blijven) moed in te spreken: ‘Things are not difficult to accomplish. What is difficult, is to prepare ourselves to do them.’
Een van mijn favorieten echter heb ik nog nooit in real life kunnen gebruiken. De quote komt uit het boek ‘The Stars’ Tennis Balls’ van Stephen Fry en brandt al tien jaar op mijn lippen, wachtend op het juiste moment. Dat moment behelst een zojuist geopende fles wijn en een al dan niet pretentieus gezelschap. Na het proeven klinkt ‘ie als een klok: ‘I wonder how they got the cat to sit on the bottle.’

Ik zou het zelf niet beter kunnen zeggen.