Dit kun je beter niet zeggen als je je cadeau niet mooi vindt

Terwijl ik zelf een fortuin had uitgegeven aan dat ene exclusieve geurtje dat enkel in dat kleine boetiekje in Parijs te krijgen was, kreeg ik van hem een spuuglelijk halssnoer als return. Over ongemakkelijk gesproken. Wat zeg ik? Ronduit beschamend. Kerstmis 2008. En nu maar hopen dat meneer niet meeleest. Met een glimlach die ik uit mijn tenen moest trekken bedankte ik, het arme ding heeft nooit het daglicht gezien. Althans, niet bij mij.

Als je denkt dat het vinden van een geschikt kerstcadeau nog niet erg genoeg is qua mentale uitputtingsslag, heb je nog nooit iets in handen gekregen waar je, tja, hoe zal ik het subtiel brengen, hart niet veel sneller van gaat kloppen. Iets met een gegeven paard niet in de bek kijken maar de gever ook niet voor de gek willen houden.

Hoe ga je met een cadeau om dat je ronduit kwalitatief uitermate teleurstellend vindt? Eigenlijk heb je twee opties. Optie één: je bent eerlijk en zegt op een subtiele manier dat het niet echt je smaak is. Óf optie twee: je gaat gigantisch lopen jokken, maar hierbij is wel enige ervaring vereist. De kans is namelijk redelijk groot dat er nét een iets te enthousiaste reactie uit je mond komt die allesbehalve geloofwaardig overkomt.

We zijn er goed in. Onze Britse buurtjes deden onderzoek en ondervroegen 2000 mensen om te achterhalen wat zij zeggen als ze een cadeautje in ontvangst nemen dat ze niet echt leuk vinden. Als je dacht dat jij de enige verwende snaak bent, dan heb je het mis. We faken er met z’n allen op los als het om blijdschap gaat. Sterker nog: dezelfde clichés keren regelmatig terug. Met stip op één: ‘dankjewel, heel leuk!’, op de voet gevolgd door: ‘dit is erg handig!’ Ook ‘wat een leuke verrassing’ staat in de top drie. En uh, deze komen ook veelvoudig terug in het rijtje van meest uitgesproken bedankjes.

“Dankjewel, ik had het bijna zelf gekocht.”

“Dit had je echt niet hoeven doen.”

“Dit is zo leuk, ik kan het overal voor gebruiken.”

“Leuk, waar heb je het gekocht?”

“Origineel cadeau.”

“Lief dat je aan mij gedacht hebt.”

“Wow, niet te geloven dat je mijn smaak zo goed kent!”

Mocht acteren nou niet echt je sterkste eigenschap zijn, dan kun je het teleurstellende pakje ook nog in de cadeaukast zetten. Tip: noteer wel even de naam van de gever. Zou een beetje jammer zijn als meneer of mevrouw volgend jaar hetzelfde pakje in ontvangst neemt… Succes ermee.