THE HIDDEN SECRET OF LONDON

Jongens, ik ben in mijn nopjes. We zijn er hoor, aangekomen in Londen. De eerste fashion is al opgesnoven en as we speak zitten we aan de door enorm knappe mannen met baard gemaakte gin-tonics het leven te vieren. Straks doen we onze ogen dicht in The Hoxton, want ja, áls je dan in Londen slaapt, dan doe je dat in een van de hipste hotelletjes van de stad. Én in een van de hipste wijken van de stad: Shoreditch. Natuurlijk met opzet uitgekozen, want dan kunnen we morgen mooi even op de fiets gaan brunchen in mijn oude neighbourhood. Mocht je een weekendje Londen op de planning hebben staan en geen idee hebben waar je naartoe moet. Ik bedoel, een Oxford Street: loop er een keer overheen en je weet dat je net zo goed even door de Kalverstraat kunt banjeren. Covent Garden: leuk, maar zo gezien. Waar je écht even naartoe moet, dat is dus de wijk Clerkenwell. Het is aan de hand jongens, maar écht. Twee jaar geleden plofte ik mijn twee koffers hier neer en mocht ik dit voor even mijn thuis noemen. Inmiddels is het de plaats waar je moet zijn. Voor je beste kopje koffie, voor de hipste vrijdagmiddagborrel en je lekkerste brakke zaterdagbrunch.

Exmouth Market (Clerkenwell, Londen)

The Quality Chop House, Food Shop & Butcher

Voorzichtig belde ik Mr. X. Of het oké was dat we ‘s avonds alleen steak en asperges aten. Met een uhhh, goedkoop glas merlot ernaast. Een verbaasde – well not so keen with the wine- stem klonk aan de andere kant van de lijn. Nou, omdat ik pak ‘m beet 20 pond had neergelegd voor twee steaks formaatje medium. Vijfentwintig euro, vriendin. Anyway. Al ga je even alleen om te neuzen. Voor de meest verse groenten, fruit, de nog warme stukken carrot cake en de loeiverse Franse kaasjes ga je naar de Quality Food Shop. Ik heb trouwens nog nooit zo’n goede steak gehad…

Gail’s Bakery

Als ze na twee jaar nog steeds denken dat je om de hoek woont wanneer je even binnenglipt voor die perfecte soja latte, dan weet je dat je er kind aan huis bent. En niet alleen drink je hier de beste soja latte, je snapt natuurlijk wel dat daar een homemade scone mét clotted cream bij hoort.

Caravan

Met het schaamrood op mijn kaken vertel ik nu dat ik hier ieder weekend minimaal één keer met een bloody mary voor m´n neus zat. De beste brunchbordjes komen hier uit de keuken, gevuld met perfect gepocheerde eieren, avo on toast en coconut bread met lemon curd cream cheese en gepocheerde rabarber. Wedden dat je ‘s avonds weer op de stoep staat? Dan serveert de te leuke bediening het beste cornbread van de stad en zoete aardappel-chorizokroketjes met saffraanmayonaise waarvan je zo van je stoel af kukelt. Oh  en trouwens,  die knappe barman, die maakt dus ook nog eens de beste cocktails.

Briki

Last van je jetlag (grapje hè) en op zoek naar koffie? De mannen van Briki staan om zeven uur ‘s ochtends de perfecte koffietjes voor je te zetten. Gris een homemade muffin mee en je bent helemaal klaar om de stad te verkennen.

Barber Streisand

Hier drop je je lief voor een hippe Londense look. Je weet toch: knotje, baard, tattoo kind of guy. Je vindt ze hier, hoor.

The Klinik

En als je je lief dan hebt gedropt bij de Barber, loop je zelf even binnen bij The Klinik. Niet voor je maandelijkse AA-momentje natuurlijk, wél voor een lekker roze kleurtje of een föhnbeurt.

Exmouth Arms

Hier verzamelt tout hip en jong Londen zich op vrijdagmiddag. Nu is ieder moment van de dag voor de Londener een goed moment voor een pint, maar op vrijdagnamiddag gaan ze helemaal los. Hier wil je zijn om het weekend in te luiden én om nieuwe vrienden te maken.

Space EC1

Niks van wat ze hier verkopen heb je nodig, maar alles wat ze in de winkel hebben staan, wil je hebben. Van de meest instagrammable make-upmapjes tot de grappigste kaartjes en flamingoslingers voor je party.