Waarom de meest gelukkige stelletjes vaak tóch vreemdgaan

Al vind je elkaar nog zo knap, lief, leuk en gezellig: niets in een relatie is zeker. Overspel ligt altijd op de loer.

Want zo lang als er mensen zijn, worden mensen verliefd. En zo lang we verliefd worden, worden we dat ook op meerdere mensen in ons leven. Dat is eigenlijk al het duidelijke antwoord op de vraag waarom gelukkige mensen tóch ooit eens een scheve schaats rijden. Zo zijn we gebouwd en gemaakt, hoe hard het ook klinkt. Monogamie zit van nature niet in ons. Het zit in onze evolutie: om te overleven, is nageslacht nodig. Om veel nageslacht te krijgen, zijn veel bedpartners nodig. C’est la vie.

Vreemdgaan is in de psychologie een uitgebreid onderzocht fenomeen. Het moeilijke zit ‘m in de definitie: wat is nou écht vreemdgaan? Een ‘work-hubby’ hebben bijvoorbeeld: elke dag flirten en lachen en kletsen en aandacht vragen op het werk? En ’s avonds flirtberichtjes sturen? En aan hem denken, als je in slaap valt? Of is het pas vreemdgaan als je met die ene collega zoenend in het magazijn staat?

Er zijn duidelijke verschillen in wat mannen en vrouwen over dat buiten de deur kijken denken. Check deze vraag: ‘Wat heb je liever? Iemand die met jou seks heeft maar denkt aan een ander? Of iemand die met een ander seks heeft maar daarbij denkt aan jou?’ Vraag maar eens rond, voor de grap, in jouw vriendenkring. Mannen kiezen massaal antwoord één en vrouwen juist antwoord twee. Mannen zoeken vooral lichamelijk contact en vinden dát vreemdgaan, vrouwen willen juist de genegenheid en een fijne communicatie en vinden daarom vraag één ‘erger’.

Mannen doen ’t overigens wel nog iets vaker dan vrouwen. Uit langdurige onderzoeken blijkt dat 40 procent van de vrouwen en 60 procent van de mannen weleens een buitenechtelijke relatie heeft gehad. Vrouwen gaan vooral vreemd na hun 40e. Maar dat doen ze niet omdat ze ongelukkig zijn in hun relatie of omdat ze geen vlinders meer voelen voor hun man. We doen het allemaal omdat het kán. Omdat de mogelijkheid tot een stout slippertje één swipe van je vandaan is tegenwoordig. Daarom.

Volgens relatietherapeut Esther Perel komt ontrouw daarom in 2017 in de beste relaties voor. In de TED Talk ‘Waarom gelukkige koppels vreemdgaan’, die wereldwijd door miljoenen mensen is bekeken, legt ze het haarfijn uit. Het heeft niet zozeer met je partner te maken, blijkt, of je nu blij bent met hem of niet. Nee, het ligt meer aan jezelf. In de maatschappij van tegenwoordig is het belangrijker dan ooit dat we onze eigen verlangens nastreven, vinden we. We kiezen meer dan ooit bewust – elke dag- voor ons eigen geluk. Perel: “Mensen scheiden niet omdat ze ongelukkig zijn, maar omdat ze gelukkiger willen worden.”

Kortom: we zijn wat egoïstischer geworden dan vroeger én het wordt ons makkelijker dan ooit gemaakt. En daar heeft ons geluk, thuis op het bankie, helaas geen invloed op. Poe, al die gebroken harten die nog gaan komen… Opeens klinkt vrijgezel zijn lang zo erg nog niet, hè?

FACTS

– In Nederland lopen er zo’n 1,6 miljoen mensen rond die buitenechtelijk zijn verwekt.
– De kans dat je te maken krijgt met overspel in een langdurige relatie ligt tussen de 40 en 75 procent.
– Vrijgezelle vrouwen hebben vaker een ‘affaire’ met een man die al bezet is, dan andersom.