WAAROM JE DAT HOTEL WEL EENS MAG OVERSLAAN

by Danique van Leeuwenstijn

En daar stond ik. In de achtertuin van meneer Huyen in het hartje van Phong Nha National Park in Vietnam. Om me heen renden kippen, in de hoek stonden wat varkens en er liepen langzaam vijf waterbuffels uit het modderbad onderweg naar de rivier. Vriendjelief stond in de tussentijd met een visnet in de hand tot zijn schouders in de blubber van de grote vijver. Zijn witte Calvin Klein-onderbroek? Die kunnen we hierna wel weggooien. Aan de kant van de vijver stonden zes Vietnamese mannen mijn vriend instructies toe te schreeuwen. In het Vietnamees. En ik? Ik ben maar bij de rest van de vrouwen gaan staan die net zo fanatiek mee schreeuwden alsof het een nationale sportwedstrijd was die mijn mannetje aan het verliezen was. Mijn godje. Hoe ik hier terecht ben gekomen? Door dat luxe hotel eens een keer te skippen.
Het begon allemaal in Hoi An. Het hotel waar we verbleven was pure luxe; er was een zwembad en een heerlijk ontbijtbuffet met pannenkoeken en fruit. Weer eens wat anders dan die noodles van de afgelopen drie weken. Maar we zouden naar Phong Nha gaan. Een prachtig nationaal park waar King Kong gefilmd was. En we hadden besloten dat we een ‘local experience’ wilden, dus skipten we dat hotel via Booking.com en kwamen we uit bij een mooie boerderij met kleine bungalows. Niet in het midden van de stad, nee, aan de rand van de jungle waar het ’s avonds zo donker zou zijn dat je de Milky Way kon zien.
Bij aankomst was het al anders. In plaats van die normaal zo saaie en formele check-in werden wij verwelkomd met twee koude biertjes op het terrasje naast de boerderij. We werden gebombardeerd met vragen. Waar kwamen we vandaan? Wat wilden we in Phong Nha doen? Dit moesten we overslaan en dit moesten we juist echt wél doen. Zo zaten we uiteindelijk twee uur te kletsen en met een schrift en pen in de hand alle tips op te schrijven die ze ons gaven. Na een paar biertjes teveel gingen we allemaal maar eens naar bed. De eerste avond was anders, maar zeker geslaagd.
De volgende drie dagen waren de beste die we tot nu hebben gehad tijdens onze reis. Heerlijk eten met vers geplukte groenten uit de tuin, elke avond was het rustig en stil en we konden tijdens het avondeten de Milky Way bekijken. We zijn elke dag op pad geweest met de mensen die op de boerderij werkten. De ene dag was dat meehelpen met vissen, waarna we uitgenodigd werden voor de grote dorpbarbecue waar de vissen die gevangen waren uiteraard op de barbecue lagen. En de andere dag betekende dat in de rivier zwemmen met dezelfde groep. Aan het einde van de drie dagen kenden we het hele dorp. Het was een ervaring die ik nog nooit eerder gehad heb. Maar wat was het heerlijk. Dat hotel skippen gaan we vaker doen. En ik geef het door aan jou als de ultieme reistip.

Geschreven door: Danique van Leeuwenstijn