Wat te doen als jij geen cadeau hebt en hij wel

Vorige week vertelde ik al hoe awkward het is als je met kerst een cadeau in handen krijgt waar je écht niet blij mee bent.

Maar ik weet niet wat erger is, want hoe ongemakkelijk is het als je iets krijgt van iemand voor wie jij niets hebt? Sta je dan met je bek vol tanden. Je bovenkamer gaat vluchtig op zoek naar een excuus om de situ te kunnen overleven, want wat is nu de meest gepaste reactie in zo’n geval? Sociaal psycholoog Susan Newman legt aan Huffington Post uit wat de sociale etiquette voorschrijft.

Zeg je dat je in alle hectiek het presentje thuis op tafel hebt laten liggen? Of is ‘wat een leuke verrassing’ met een gil en een sprong een betere oplossing? In beide gevallen zul je liever een gat willen graven dan wat anders.

Maar dat je niet de enige bent die zichzelf in dit soort situaties werkt is een feit. De psychologe zelf vertelt: “Het overkwam mij een keer toen ik kerst vierde met de familie van een vriendin. Haar moeder reikte me onverwachts een cadeau aan. Ik had het niet zien aankomen en schaamde me dan ook te pletter dat ik niets kon teruggeven. In plaats van een leugen te verzinnen zei ik: ‘Ik wist niet dat we cadeaus zouden uitwisselen. Sorry dat ik niets heb voor jou, maar dit geschenk is geweldig. Dankjewel!’”

Meer dan eerlijkheid wordt er volgens Newman niet van je verwacht. Met een slap excuus, of erger nog: een flinke leugen, graaf je jezelf alleen maar dieper de put van schaamte in. “Begin niet met het bedenken van excuses en doe al helemaal niet alsof je het cadeau thuis bent vergeten. Dat is ronduit liegen in iemands gezicht. Bovendien zul jij je net zo schuldig, boos of beschaamd voelen als je echt geen cadeau hebt voor de persoon in kwestie. Je wordt onder druk gezet door wat volgens jou correcte sociale etiquette is, maar het is net liegen, waarvan je niet verondersteld wordt het te doen.”

Etiquettespecialist Diane Gottsman voegt daaraan toe: “Mensen zijn zo enthousiast wanneer ze hun liefde, steun of waardering mogen uiten met een geschenk. Dus in plaats van overstuur te raken omwille van dat mooie (maar totaal onverwachte) cadeau, focus je je beter op het tonen van je oprechte dankbaarheid.” “Reageer met hetzelfde enthousiasme als dat van wie je je pakje krijgt. Glimlach, maak direct oogcontact, toon oprechte waardering en bedank de persoon voor het mooie cadeau. Je kan later nog beslissen of je de schenker een cadeau wilt geven, maar dat is geen verplichting,” besluit Gottsman.

Liever safe than sorry? Zorg dan dat je cadeaukast (net als bij mij, OCD-koningin op en top) gevuld is en er íets in je tas zit, just in case. Cadeaubonnen doen het altijd goed en nemen amper plaats in beslag.

Je hebt nog een paar dagen om in de spiegel te oefenen. Óf om nog een cadeau in te slaan. En dan niet op tafel laten liggen, hè?