Bewezen: 75% van de mensen vindt je aantrekkelijk als je dít kan

May zit naast me en plotseling weet ik niet wat ik hóór. Ze heeft haar telefoon nonchalant tegen haar oor aan. ‘Bonjour, je veux réserver une table pour six personnes, mais oui, dimanche prochain…’, gevolgd door nog een hoop abracadabra’s.

Excusez-moi. Dat is dus Frans. Dit allemaal. May spreekt het vloeiend. Ze spelt nog eventjes met gemak haar naam, legt letter voor letter haar telefoonnummer inclusief landcode uit en bedankt de persoon aan de andere lijn vriendelijk voor zijn tijd. En ja, joe, tot aanstaande zondag dus. Als ze ophangt, heb ik ongeveer vier woorden verstaan en begrijp ik nog net dat de tafel voor zes alleen om acht uur beschikbaar is en niet om half acht. Lilian gilt nog voor de grap dat ze hoorde dat May ‘Isabel Marant’ zei. Maar dat zei ze niet, natuurlijk, ze legde alleen maar uit dat ze uit ‘Hollande’ komt. ‘Hollande’. ‘Marant…’. Tot zover onze Franse kennis.

Het heeft iets magisch, zo kunnen omschakelen en babbelen in een andere taal. Zo gemakkelijk als het lijkt, zo moeilijk is het om te doen. Natuurlijk, in het Engels vragen of iemand weet waar er een toilet is of waar de dichtstbijzijnde supermarkt is, dat is piece of cake. Maar Frans, Duits, Spaans, Portugees, Italiaans, Chinees… De christus.

Nu blijkt uit onderzoek dat maar liefst 75% van de mensen iemand aantrekkelijk vindt als diegene een vreemde taal spreekt. Nee, sterker nog, zeker 95% van de mensen zou eerder op date gaan met iemand die nóg een taal spreekt naast het Nederlands dan met iemand met een sixpack onder het shirt. We kiezen dus massaal brains boven beauty (ach, kijk toch, zomaar wat tweetaligheid in deze zin) en dat is ergens wel logisch. Want als we ons willen voortplanten, willen we toch wel graag wat goede genen. En wie meer talen spreekt, die vinden we automatisch slim lijken. Dus zwaai je sportschool maar tot ziens.

Over tot de orde van de dag. Wat zijn de knapste talen, volgens onderzoekers? Boek die opfriscursus Frans, Spaans of Italiaans maar, dan zit je in je liefdesleven wel gebakken, want de meeste vrijgezellen vinden dit de meest sexy talen om te horen. O ja, nadat May de reservering had gemaakt, vertelde ze nog even tussen neus en lip door dat ze óók vloeiend Italiaans spreekt. Ik weet niet hoor, maar ik ben al driftig aan het googelen naar lesjes Zuid-Europese talen. Adieu. Arrivederci. Adiós.

FACTS

• Engels is de meest gesproken taal: zeker 1,5 biljoen mensen can talk a bit in this language
• In de Europese Unie spreken ongeveer 23 miljoen mensen Nederlands als eerste taal
• Hoi talenknobbel: je heet een hyperpolyglot als je zes of meer talen vloeiend kunt spreken