Waarom je altijd een weekendje naar Maastricht wilt

Mijn eerste treinrit naar Maastricht voelde alsof ik naar het einde van de wereld reisde: we waren met een clubje op weg naar de audities voor de Toneelacademie en maakten continu grappen of ‘ze daar weleens van de Albert Heijn en McDonald’s hadden gehoord’. Ietwat schuchter stapte ik de trein uit, bang voor wat me te wachten stond. Toen ik na een maand te horen kreeg dat ik was aangenomen voor de Toneelacademie, brak het zweet me wel even uit: dat wordt dus vier jaar lang Maastricht als thuisbasis. Inmiddels heb ik deze prachtige stad in mijn hart gesloten en voelt het altijd een beetje als thuiskomen zodra ik over de Sint Servaasbrug loop. Mocht je nog nooit zover richting het zuiden zijn gegaan, dan is deze stad absoluut een weekendtripje waard.

• Maastricht straalt iets ‘on-Hollands’ uit. Dikke kans dat dit komt doordat het dicht aan België en Duitsland grenst, maar als je door het stadscentrum loopt, dan waan ik me altijd even in het buitenland. De kleine straatjes met kinderkopjes, de prachtige stadsmuur waar je langs kunt wandelen en de Maas die dwars door de stad heen stroomt zorgen voor behoorlijk wat Insta-waardige kiekjes. Bovendien: driekwart van de inwoners kun je niet verstaan vanwege het dialect, dat helpt natuurlijk ook een handje mee.
• Voor wie alleen maar salades eet en detoxsapjes drinkt, is deze stad wellicht niet de beste keuze. Maar als je van Bourgondisch dineren houdt, dan kom je hier goed aan je trekken. Al mijn stufi ging rechtstreeks naar de heerlijkste restaurants. En de bediening in de Randstad kan nog wat leren van die Zuid-Limburgse gastvrijheid. Mijn favo plekjes zijn restaurant ‘O’ voor de beste visgerechten, Gio’s als je een avondje Italiaans wilt en Witloof om de lokale specialiteiten te beleven. Als je echt een bijzondere en superculinaire avond wilt plannen, check je restaurant Beluga en Château Neercanne.
• Die extreme gastvrijheid vind je overal terug in de stad, van kledingwinkels tot hotels. En om dat echt te kunnen ervaren moet je wel een nachtje in Maastricht logeren. Er zijn tal van prachtige hotels die gevestigd zijn in monumenten of mooie panden. Zo zit hotel Monastère in een voormalig klooster; ik zou zo in alle kamers willen intrekken. Ook zijn er in de stad genoeg low-budget spots te vinden, zoals mijn favoriete hotel Kaboom: een prachtig designhotel met patiotuin, mooie hotelkamers en een heerlijk ontbijt.
• Neem vooral je creditcard mee, zodat je iets meer budget hebt om te kunnen shoppen, want naast de grote ketens zoals Zara (die ik gek genoeg in het buitenland altijd leuker vind dan thuis, en ja, deze stad voelt écht als buitenland) vind je allemaal boetiekjes met te gekke en minder bekende merken. Mocht je nou niet van shoppen houden (wat haast onmogelijk is), dan zijn er genoeg musea en kunst te vinden waar je jouw cultuurhart aan kunt ophalen. Check het Bonnefantenmuseum voor de lopende tentoonstellingen.