Italians do it better

Elk land en elke cultuur heeft z’n specialiteiten, maar soms denk ik weleens dat bij het uitdelen van goede smaak, cultuur en esthetiek Italië ontzettend vooraan stond en ons allemaal even een paar rijen naar achteren geknuppeld heeft. Jongens, wat is het een meervoudig feest om in Italië te zijn. Er zijn heus dingen die hier beter geregeld zijn, maar hier zijn ze gewoon uitzonderlijk goed in.

1. God is in the details

Bestel in Italië een aperitief en je krijgt er sowieso een schaaltje met iets zouts bij: een nootje, een olijfje, een chipje, een stukje tramezzino of misschien wel een combinatie van dit alles. Reken maar dat het schaaltje waar het chipje/zoutje/olijfje in zit weer op een schoteltje staat en dat daartussen een servetje ligt. En als je een koffietje bestelt, krijg je er sowieso een glaasje water bij. Van die dingen. Aan alles wordt net dat beetje meer aandacht geschonken.

2. Het aperitief

Italianen zijn geen grote drinkers, maar het moment vieren, dat kunnen ze. Een Campari voor de lunch? Niets aan het handje. Een prosecco voor het diner? Ma certo. En ja hoor, dat kan ook op een doordeweekse dag.

3. De kleding

Is er een land waar zoveel geweldige merken ‘wonen’ als in Italië? Van uitbundig Dolce & Gabbana en Gucci tot ingetogen Max Mara en Aspesi; alles is er en alles is er van uitmuntende kwaliteit.

4. De stadjes

Maar hoeveel mooie stadjes kun je hebben als land? Van Lucca tot Bologna, Rome, Napels, Florence, Frascati, Ostuni, Verona, euh, Venetië halloo, Sienna, Palermo en zo kan ik nog wel even doorgaan.

5. Het ijs

En hoe dat dan ligt uitgestald. De smaken, de namen, de frappés die je ervan kunt laten maken. De bakjes waar het in wordt opgediend, de servetjes met het logo van de salon.

6. De pasticcerie

Oftewel de Italiaanse ‘lekkernijen van deegwaren’. Ga naar een koffiebar en bestel er cornetto’s (de Italiaanse croissant). Houd je van luchtig, dan neem je een ‘vuoto’ (lege), blief je wat meer, dan kun je een cornetto alla crema of Nutella overwegen. Neem er wat koffiebroodjes of andere koeken bij en met een beetje geluk krijg je het mee in een mooie doos (vraag anders om een ‘scatola per portare via’) en met een beetje geluk vouwen ze de pasticcerie ook nog in een papiertje dat weer het logo van hun zaak heeft. Ach, het is zo knap en beeldig allemaal.

7. De Italiaanse cinema

Al moet ik zeggen dat als je een pistool tegen mijn hoofd zet en me laat kiezen ik de Franse cinema toch net nog iets beter vind dan de Italiaanse, maar daarna staat Italië in mijn Europese top 2. Hier vind je mijn lijstje met mijn lievelingsfilms uit Italië.

8. De keuken

De pasta, de pizze, de toetjes, de visgerechten, melanzane alla parmigiana, de mozzarella, überhaupt alle kazen, de wijnen, de olie, de olio piccante… Je kunt me wegrollen na drie weken.

9. De musea

Mijn favoriet is Villa Borghese in Rome en natuurlijk ook het Peggy Guggenheim in Venetië, de Sixtijnse Kapel in het Vaticaan en voor de modemeisjes is het Gucci museum ook een feest. En had ik het al over het Palazzo dei Diamanti in Ferrara gehad? Over leuke plaatsjes gesproken: Ferrara.

10. Het water

Niet alleen het zeewater (ga even naar Sardinië voor het mooiste azuurblauwe water) maar ook de soorten bronwater. Een stevige bubbel of toch liever leggermente frizzante… Noem het en het is er.

11. Cultuurpromotie

Dit ga je gewoon niet geloven, maar iedereen die 18 wordt in Italië krijgt 500 euro van de regering om stuk te slaan op cultuur. Museabezoek, films, boeken… Hoe geweldig is dat?

12. Oud worden

Vooral in Sardinië zijn ze daar goed in, want daar leven de meeste eeuwlingen. Sleutel tot succes schijnt te zijn: het hebben van een moestuin of in ieder geval je eigen eten verbouwen, onderdeel zijn van een kleine gemeenschap, fysieke arbeid leveren (dus weer die moestuin), een glas wijn per dag en een beetje rust. Dus, je weet waar je moet zijn. Pak je die andere 11 pluspunten meteen ook mee.