Must visit: Bhutan

Als Lonely Planet het beveelt, dan pakken wij onze tas vast in voor vertrek. Deze week publiceerden de reisgoeroes tien landen die je een keer in je leven moet bezoeken, zelf stonden we op een niet onverdienstelijke (al zeg ik het zelf) zevende plaats. Maar op één staat Bhutan en daar wil ik nu ineens heen en jij misschien ook. Wil je natuurlijk wel even weten wat je moet weten over het land en wat je moet doen en wat je wil eten. Volg je me nog? Komt-ie.

1. Bhutan, spreek uit als Bhoetan, ligt tussen China en India en is een soort van ingeklemd door de Himalaya. Ik snap meteen waarom we moeten van Lonely Planet, al denk ik wel dat ik hiking skills moet ontwikkelen.

2. Taktshang is een bergklooster, het heeft zeven tempels en hangt 700 meter boven de Parovallei. Je komt er alleen te voet (zie je wel) of per ezel. Taktshang betekent ‘tijgernest’ en het kreeg deze naam omdat de legende vertelt dat Padmasambhava op de rug van een tijger naar deze plaats vloog.

3. In Bhutan eet je momo’s, dit zou ik alleen om de naam al willen proberen. Het zijn een soort deegtasjes, die je vaker tegenkomt in de Aziatische keuken, gevuld met allerhande lekkers. Denk aan Tibetaanse kaas, een mix van groenten of vlees gemengd met ui, sjalot, knoflook en koriander. In de wat toeristischer plaatsjes zou je ze zelfs gevuld met Snickers of Mars tegen kunnen komen.

4. Bhutan bleef lang goed bewaard, doordat je het alleen te voet via Tibet kon bereiken. De bewoners leven naar het BNG, het bruto nationaal geluk, en niet naar het bruto nationaal product. Gelukkig zijn is het hoogst haalbare; ze leven en werken volgens dit boeddhistische principe.

5. In de hoofdstad Thimpu vind je geen verkeerslichten of stopstrepen, alles wordt geregeld door verkeersagenten die met gebaren alles in goede banen leiden.

6. Wil je naar Bhutan, dan zijn de maanden mei, september en oktober het meest geschikt door de temperatuur. Let er wel op dat de temperaturen in het land kunnen verschillen: zo koelt het snel af als de zon achter de bergen verdwijnt. Ga van juni tot augustus liever niet, want dan krijg je te maken met de moesson.

7. In Bhutan is het verboden te roken (!) en plastic zakjes zijn niet toegestaan, om zo de natuur te beschermen. Je mag in het openbaar echt niet roken: je kunt dan zelfs een boete krijgen.

8. De Bhutaanse keuken is eenvoudig, denk aan aardappelen, groente, rijst én chilipepers. Het traditionele gerecht bestaat uit pikante pepers gemengd met een kaassaus. Klinkt me als de hemel in de oren. Op dinsdag drinkt men in Bhutan niet, omdat het dan Dry Day is. Al schijn je dat in de praktijk niet te merken.

Bron: Columbus en Pangea Travel