Must visit: het eiland Symi in Griekenland

De Griekse locals keken me wat fronsend aan en herhaalden nog maar even wat ik zei: dus je bent hier voor de vierde (!) keer en je bent nog nooit op Symi geweest? Ik dacht heel even dat ze me onzacht het eiland af zouden duwen. Maar het was zo en daar moest dus blijkbaar verandering in komen. Op naar Symi en toen ik er eenmaal was, wilde ik niet meer weg.

De allereerste tip: neem de tijd voor Symi. Via de omliggende eilanden worden er excursies aangeboden naar het bijzondere Symi dat bijna de kust van Turkije kust, waarbij je duizend-en-één dingen kunt doen. Naar Symi, via het heilige Panormitis en dan moet je eigenlijk ook meteen nog even naar St. George’s Bay. Doe het niet allemaal in drie uur, is mijn advies. Neem de tijd, boek een nachtje op Symi en blijf daar gewoon even. Aan het einde van de middag, als de laatste boten weer inschepen en vertrekken valt er een rust over het plaatsje met de gekleurde gevels.

De Grieken doen het een stapje langzamer aan en je kunt de knapheid van het stadje alleen in je opnemen. Het eiland en vooral de bouwstijl heeft flink wat Italiaanse invloeden en inmiddels mag je alleen nog maar bouwen volgens de neo-klassieke stijl. Logisch, want wat knap is wil je knap houden. Als je blijft eten, loop dan de hele haven rond en nog een stuk verder tot aan de uiterste punt voor het strand. Bij het restaurantje Tholos bestel je de Dodokanese salade en een pannetje mosselen, die je nuttigt met uitzicht op de stad. Ik beloof je dat je elk jaar terug wilt.

P.S.: Laat die sponzen op het eiland trouwens voor wat ze zijn. Ze komen van origine van Symi, ja, maar de zee is al-lang leeg gevist en de exemplaren die er nu liggen worden geïmporteerd van de Caraïben. Gaat de charme er toch een beetje vanaf.