Waarom je veel kunt leren van een collega die het bloed onder je nagels vandaan haalt

Ze lijkt speciaal geprogrammeerd te zijn om je te irriteren. Haalt je onderuit waar ze de kans krijgt. De dingen die ze zegt. Hoe ze naar je kijkt. De manier waarop ze je ‘tegenwerkt’, hoe ze ádemt: het is irritant. Toch?

Ik noem haar even ‘ze’, maar het kan natuurlijk net zo goed een ‘hij’ zijn. Tenzij je een genetisch wonder bent, is het normaal dat je in je leven mensen tegenkomt die je niet mag. Ook op de werkvloer. En eigenlijk is dat alleen maar goed. Sterker nog, volgens psychologen doe je jezelf tekort wanneer je alléén werkt met de mensen die je mag. Want: de mensen met wie je regelmatig botst, daar leer je het meest van.

Iemand staat ‘s morgens heus niet op om jou bewust een nare dag te bezorgen, maar soms kan dat wel zo bij je overkomen. Het voelt tegenstrijdig, maar als jij er ‘klaar’ voor bent, is het mogelijk om je irritante collega een stuk minder irritant te vinden. Hoe? Op het moment dat je gaat inzien dat die persoon goed is in de dingen waar jij waarschijnlijk minder goed in bent. Als je geïrriteerd raakt door het gedrag van een ander, is er meestal ergens sprake van een spiegel.

Je begrijpt haar simpelweg niet, omdat ze zó anders denkt en doet dan jijzelf. Een allergie voor betweters betekent vaak dat je zelf bescheiden bent. Misschien vind jij haar een narcist die alleen maar over zichzelf lult, en vindt zij jou juist heel gereserveerd. Je krijgt eerder jeuk van een autoritaire collega als je zelf onafhankelijkheid hoog hebt zitten. You see: op iedere werkvloer ontmoet je spiegels. En in plaats van het ding iedere dag te vervloeken, kun je er ook eens wat langer naar staren en je afvragen waarom het spiegelbeeld je niet bevalt.

Het ingewikkelde van communicatie is dat we niet weten wat de ander denkt, voelt of bedoelt. We interpreteren andermans gedrag vanuit ons eigen perspectief en met onze eigen ervaringen en behoeften. Vaak bestempelen we dat dan als lastig of moeilijk gedrag. We vullen in, er ontstaat ruis en voilà: miscommunicatie is born, enter de irritante collega.

De truc? Je oordeel verdwijnt als je er met een andere bril naar kijkt. Want eerlijk: jij kunt die collega veel meer een kans geven dan je nu doet. De eerste de beste trigger die ze je geeft, daar koppel jij een soort ‘zie-je-wel-gevoel’ aan en de kunst is nu juist om dat patroon te doorbreken. Dikke kans dat ze jou namelijk helemaal niet wil saboteren. Wel is ze compleet anders dan jij, anders botsen jullie niet.

Kun jij haar veranderen? Nee. Wat je wél kunt veranderen, is hoe jij naar haar kijkt. Zodra je de taal van de ander gaat spreken, gaat die je vanzelf meer waarderen, waardoor jullie meer minder irritaties hebben. Oh enne, ook een fijne gedachte: uiteindelijk ben je zelf verantwoordelijk voor je eigen geluk, hè. Je wordt alleen gek van anderen als jij je gek laat maken.

Luister en Leer. Het helpt. Echt.