Iedereen die nu al pepernoten eet is een gelukkiger mens

Kun je het niet laten en haal je ook zak na zak? Met truffelsmaak, chocolade, red velvet, appeltaart? Wie dol is op pepernoten kan al vanaf zo’n beetje eind augustus de eerste scoren in de supermarkt.

En dat is een goed teken, blijkt uit onderzoek. Want iedereen die nu al pepernoten eet, is een gelukkiger mens, blijkt. Ha. Al die mensen die níet kunnen wachten tot het een beetje winterser wordt…

Dat zit zo: wie zich al vroegtijdig laat gaan met al het snoepgoed rond deze feestdag, waant zich op een regenachtige dinsdag in oktober al volledig in de feestsferen. Die pepernoot lijkt zo klein, maar brengt iets groots met zich mee. Namelijk: herinneringen aan die leuke tijd in december. Je denkt hoe dan ook, onbewust, terug aan de tijd dat je zelf nog een kind was en zenuwachtig was voor de zak met cadeaus voor de deur. Dat je het spannend vond als er op de deur werd gebonkt. En dat je alle liedjes van Piet die ging fietsen maar braaf zong voor de open haard. Je schoen zetten, alle spanning voor het grote 5 december, verwend worden met alles wat je op dat verlanglijstje had gezet… Sinterklaas is een echt kinderfeest.

En ook als je volwassen bent, kun je nog wel eens behoefte hebben om terug in die tijd te gaan. Nostalgie, zoals ze zo mooi zeggen. Je eet pepernoten omdat je stiekem ook blij wordt van de herinneringen aan die kindertijd én als je dat al lekker in oktober doet, rek je dat blij feestdagengevoel. Je bent vrolijker, optimistischer en staat positiever in het leven dan wanneer je jezelf dit alleen rond 5 december gunt. Hoe meer je het gevoel rekt van die feestdagen, hoe beter. Dus: koop taaitaai, marsepeinen balletjes en ook wat chocoladeletters. Gewoon, omdat het kan.

En ja, dit geldt ook voor alles wat met de kerstdagen te maken heeft. De Britse psychoanalist Steve McKeown en psychotherapeut Amy Morin hebben onderzoek gedaan naar mensen die vroeg hun kerstversiering van stal halen. Wat blijkt? Uit hun onderzoek komt naar voren dat deze mensen een stuk gelukkiger zijn. It really makes you happy dus. Wie haalt er nog een zak zoete pepernoten, en eventueel alvast wat kerstkransjes?