Science says: Dit is waarom je zo slecht slaapt als je hebt gedronken

Slapen is nooit mijn grootste talent geweest en dan vooral in slaap komen (en uitslapen lukt me eigenlijk ook niet). Vaak geven mensen dan als tip om een glas rode wijn of whisky te drinken voor het slapen gaan. Dan komt er bij mij altijd een groot probleem om de hoek kijken: ik heb geen ruggengraat én geen stopknop. Om het maar bij één glas wijn te houden is dan best een opgave. Gelukkig ben ik geen solodrinker, anders zou het allang de spuigaten zijn uitgelopen.

Maar als ik dan een avondje flink drink, lukt het me meestal wél om een stuk sneller in slaap te komen. Maar pff… Als je dan wakker wordt, is de ellende gelijk begonnen. Droge huid, droge mond, hoofdpijn; alle katerverschijnselen in één. Maar die worden dan ook nog eens versterkt omdat je een heel slechte nachtrust hebt gehad, want alcohol is dus echt funest voor je slaapkwaliteit.

In 2013 werd daar al een studie aan gewijd door neuroloog Irshaad Ebrahim. En wat bleek? Je valt inderdaad sneller in slaap met een glaasje op; of dat nou achttien glazen bier zijn of gewoon een glaasje rood. Maar hoe langer je in dromenland bent, hoe beroerder het wordt. Je REM-slaap gaat namelijk niet zo goed samen met alcohol: die begint na ongeveer vier glazen flink af te nemen.

Dat is de eerste fase van je slaap per nacht. En hoe korter die is, hoe minder je droomt en hoe slechter je slaapt. Daar komt nog eens bij dat dronken mensen meer tijd doorbrengen in de derde fase van slapen: de diepe slaap. Klinkt goed, is het niet. Want doordat je de eerste helft van je nachtrust langer daarin zit, is de tweede helft des te beroerder. Dan ben je vaker wakker en lig je onrustig.

Volgens  een andere neuroloog, Mahesh M. Thakkar, verloopt die eerste helft zo comateus omdat alcohol je slaaphomeostase in de war brengt, en dan de neurotransmitter adenosine in het bijzonder. Klinkt erg ingewikkeld en moeilijk allemaal, maar dit is het stofje dat ervoor zorgt dat je zenuwcellen die je wakker houden worden geremd. En dat is dus waarom je zo snel in slaap valt. Maar dat verklaart óók waardoor je de tweede helft dus hartstikke wakker ligt met een heel gaar gevoel.

En helaas, helaaasss: een oplossing hiervoor is er niet. Ja, om niet te drinken. Maar hé, het is zaterdag en ik wil m’n wijntje. Maar misschien dan wel met mate.