Hebben vrouwen meer slaap nodig omdat hun brein harder werkt?

Eerlijk? ’s Ochtends staat mijn man alweer fluitend te douchen terwijl ik jankend probeer nog wat slaap vast te houden. Ik haat opstaan, ik ben dol op lang slapen.

En daar kan ik niets aan doen, want vrouwen hebben meer slaap nodig dan mannen. Tenminste, dat lees ik op tientallen verschillende nieuwssites. Volgens onderzoekers zouden twintig minuten ongeveer het verschil tussen man en vrouw zijn: vrouwen hebben elke nacht die twintig minuten extra nodig. De reden? Hun brein zou overdag harder werken omdat vrouwen van nature meer multitasken.

Nee, sorry
Nu snap ik het, het is een grappig feit dat weer in het nieuws kwam. Maar of het duidelijk is bewezen in wetenschappelijk onderzoek? Nee. Toch niet helemaal. Vrouwen slapen misschien meer omdat ze sneller moe zijn? Omdat ze overdag meer (voor de kinderen) doen, waardoor ze gewoon vermoeider zijn dan hun partner? Ik bedoel: er zijn wel duizend redenen te noemen waarom een vrouw eerder naar bed gaat dan een man. Maar wetenschappelijk onderzoek zegt niet specifiek dat het vrouwenbrein harder werkt: het werkt wél anders. Maar mannen kunnen – natuurlijk – net zo hard werken als vrouwen.

Laat me lekker
Maar: geen zorgen. Er zijn wel andere ontdekte verschillen tussen de man en de vrouw als het gaat om slapen en het aantal uren dat we in bed doorbrengen (nee, niet daarvoor). Zo blijkt uit hersenscans dat vrouwen in een nacht gemiddeld meer diepe slaap hebben, wat betekent dat vrouwen gemiddeld een hogere slaapkwaliteit hebben. Ze dromen daarom ook meer en intenser en onthouden die dromen ook vaker. Daarnaast blijkt uit observaties van slaapgedrag dat vrouwen gemiddeld in een heel jaar lang nét iets langer in bed liggen en dat vrouwen van de uren dat zij in bed liggen er ook meer slapen. Mannen scrollen vaker nog wat langer door op hun telefoons, zeg maar.

Nou, this is your wake-up call. Pak die bak koffie en sleur je partner nog eens terug het bed in. En dan even niet om te slapen. Zul je zien dat je die twintig minuten extra helemaal niet nodig hebt voor wat meer energie.

Bron: Pnas