Wiekes weetjes: bizarre feitjes over Noord-Korea

Mijn hele leven heb ik al een rare obsessie voor Noord-Korea. Ik vind het zó’n fascinerend en gestoord land. Sterker nog, ik was zelfs van plan om de Transmongolië Express te doen en dan vanaf Vladivostok met de trein naar Noord-Korea te gaan. Vond m’n omgeving weer een bijzonder slecht plan van mij, trouwens. Vooralsnog is het er ook niet van gekomen, al zou ik wel heel graag eens het land zelf willen zien. Maar ik vind het ook eng, en deze tien weetjes maken dat er niet minder om.

1. Ze hebben een andere kalender dan de rest van de wereld
Wij leven in de 21e eeuw, zij in jaartal 110. Het is het 106e Juche jaar, want zij tellen vanaf de geboorte van hun grote leider Kim Il-Sung. Hij is geboren op 15 april 1912 en dat is dan ook de start van de Noord-Koreaanse kalender.

2. Ze houden elk jaar verkiezingen
Ehh, whut? Dit verbaasde me dus ontzettend, want als we iets weten over Noord-Korea is het wel dat alles onder leiding staat van één vent. Hoezo houden ze dan elk jaar alsnog verkiezingen? Nou, bijvoorbeeld omdat ze maar één optie hebben om op te stemmen. Of het nou gaat om een nieuwe burgemeester, om wat voor verkiezing dan ook: er staat maar één kandidaat op het stembiljet.

3. De drie-generatie-straf
Nog steeds niet te bevatten, maar in Noord-Korea hoort het bij het leven. Wanneer iemand een misdaad begaat, krijgt niet alleen diegene straf, maar neemt hij/zij drie generaties mee. Dus als ik een standbeeld van Kim Jong-Il zou vernieuwen als Noord-Koreaan, gaan mijn overgrootouders, ouders en kids mee naar het strafkamp.

4. Ze kunnen maar 28 websites bezoeken
Internet bestaat niet in Noord-Korea, ze maken daar gebruik van een soort intranet genaamd ‘Kwangmyong’. Daarmee kunnen ze maar 28 websites bezoeken, die natuurlijk allemaal vanuit de overheid zijn geregeld. Bizar: je moet ook toestemming krijgen om een computer te mogen kopen. Maar als je er eenmaal eentje hebt is het intranet gratis.

5. Je mag er geen spijkerbroeken dragen
Laat je Levi’s maar thuis dus, mocht je richting Noord-Korea gaan afreizen. Spijkerbroeken worden daar gezien als een symbool van het Amerikaanse imperialisme en daar moeten ze niets van hebben.

6. Mannen mogen maar uit 28 haarstijlen kiezen
Wat hebben ze daar met het nummer 28, joh? Als je dacht dat je daar gewoon naar de kapper kan gaan en wel ziet hoe je naar buiten gaat: think again. Je hebt 28 stijlen waar je uit kan kiezen en that’s it. Geen dreadlocks dus, geen blonde puntjes, niets.

7. Religie is niet toegestaan
Dit had ik wel een beetje verwacht, maar ik wist niet dat het echt gewoon verboden was om ook maar iets met religie te doen. Het land noemt zichzelf een atheïstische staat, en het beoefenen en/of uiten van een bepaalde religie is er hartstikke illegaal.

8. Maar wiet mag dan weer wél
Ja joh, blow jezelf helemaal suf daar, dat maakt dan weer niets. uit. Je kan het gewoon kopen langs de weg. Geen gedoogbeleid zoals in Nederland trouwens, het is gewoon echt helemaal legaal.

9. De hoofdstad van Noord-Korea heeft het grootste stadion ter wereld
Maar liefst 150.000 mensen kunnen er in het Rungrado May Day stadion in Pyongyang. En ja, dat is echt gigantisch groot (nummer twee op deze lijst heeft namelijk 40.000 plekken minder). Dit is ook waar de Mass Games elk jaar worden gehouden en dat is ook wel iets wat je écht even wilt zien. 

10. Er zijn maar drie televisiezenders
En die drie worden — uiteraard — beheerd door de overheid. Kun je je dat voorstellen, alleen Nederland 1, 2 en 3 hebben en dat de enige programma’s ook nog eens over het land gaan, lekker volgepropt met propaganda?