Waarom het een goed idee is om preventief in relatietherapie te gaan

Rondom relatietherapie heerst voor mijn gevoel nog steeds een taboe. Waar individuele therapie meer en meer wordt aangemoedigd, lijkt een sessie samen met je partner toch vaak als negatief bestempeld te worden. Mensen beschouwen relatietherapie als het begin van het einde en vinden het vooral passen bij stellen die al meer dan vijftig jaar getrouwd zijn.

Hier ben ik het dus absoluut niet mee eens, want ik ben een groot voorstander van therapie. Ik denk juist dat ieder stel preventief in relatietherapie zou moeten gaan. Waarom gaan we wel naar de sportschool om fit te blijven, bezoeken we de tandarts om ons gebit stralend te krijgen, maar gaan we niet naar de psycholoog om onze relatie te onderhouden?

Volgens Esther Kluwer, hoogleraar duurzame relaties aan de Radboud Universiteit, hebben de koppels die hulp zoeken in de vorm van relatietherapie hun problemen gemiddeld zo’n vijf jaar laten sudderen. Juist om deze reden denk ik dat een preventieve sessie zo nu en dan écht effectief kan zijn. Kluwer: ‘Er heerst nog steeds een taboe op relatietherapie. Het idee dat je er als stel gewoon zelf uit moet kunnen komen. Problemen vóór zijn, in de vorm van een ‘relatie-apk’ is dus al helemaal niet de norm.’

Daarnaast klinkt relatietherapie in de vorm van onderhoud voor veel mensen als slapende honden wakker maken. Want waarom zou je in relatietherapie gaan als het allemaal prima gaat? Precies dat is volgens Nynke Nijman (psycholoog, seksuoloog en relatietherapeut) de eerste misvatting rondom relatietherapie. ‘De therapeut gaan geen problemen zoeken die er niet zijn, maar zoals je het lage oliepeil van een auto aan de buitenkant niet ziet, zie je ook eventuele stroefheden in een huwelijk of partnerschap niet. Af en toe een onderhoudsbeurt kan dus geen kwaad.’

Daarbij wil Nijman benadrukken dat een belangrijk onderdeel van relatietherapie juist is dat je uitspreekt naar de ander wat je leuk vindt aan elkaar en aan de relatie. Zo help je elkaar eraan te herinneren waarom je verliefd bent geworden en dat kan juist een enorme boost geven aan je relatie. ‘Ook bij de in de basis gezonde relaties is het geregeld ophalen en tegen elkaar uitspreken wat je zo aantrekkelijk en mooi vindt aan elkaar een goed idee.’

Door middel van zo’n ‘apk-sessie’ leer je ook om naar elkaar te blijven kijken en luisteren. Als je langere tijd samen bent dan kan je soms het gevoel hebben elkaar ‘even kwijt’ te zijn. Je leeft langs elkaar heen, trekt je misschien wat terug en voelt de verliefdheid afnemen. Door zo’n onderhoudsbeurt word je eigenlijk verplicht om tijd voor elkaar vrij te maken. Wat zijn nu eigenlijk de behoeftes van de ander? Spreken jullie nog wel dezelfde taal? Hoe gaat het op seksueel vlak? Op deze manier kunnen eventuele aannames en misverstanden bij elkaar van tafel geveegd worden.

Tot slot kan ik me zo voorstellen dat het simpelweg heel waardevol en interessant is om in relatietherapie te gaan. Je leert naar mijn idee het meeste over jezelf door de ogen van een ander. Hoe behandel jij je geliefde? Wat zegt dat over jou als persoon? Voel je je vaak afgewezen, en waarom? Het lijkt me echt een verrijking om zo’n verdieping aan te gaan in je relatie. Zo blijf je van en met je geliefde leren en groeien, waardoor je hopelijk lang en gelukkig samenblijft. Dat is toch zeker het proberen waard? Ik zeg daarom: hup hup, iedereen in relatietherapie.

bron: FD