Dit is waarom ook jij weleens aan vreemdgaan denkt

Een buitenechtelijk uitstapje, de welbekende scheve schaats rijden, buiten de pot piesen, een stomende affaire hebben. Onderzoek naar vreemdgaan onder vrouwen loopt nog niet heel lang. Researchers gingen ervan uit dat vrouwen zulke deugdelijke wezens waren dat dit niet in hun vermogen lag? Boy, were they wrong. Uit laatste onderzoeken blijkt dat het percentage vreemdgaande vrouwen ongeveer net zo groot is als je het vergelijkt met bijvoorbeeld mannen. Maar waaróm gaan vrouwen vreemd?

Bij mannen is de kans op vreemdgaan ongeveer een heel leven gelijk, maar bij vrouwen verloopt het vreemdgaan vanaf een bepaalde leeftijd in een stijgende lijn. Rond je vijfendertigste levensjaar raak je vatbaarder voor een affaire en vanaf je veertigste stijgt de kans op het scheef schaatsen flink. Hoe dit komt?

Het schijnt te maken te hebben met het is-dit-alles-gevoel, zoals Psychologie Magazine het omschrijft. Je zit midden in de ratrace van het leven, voelt je niet altijd heel erg gezien of gehoord, maar ineens is daar tóch iemand. Hij/zij/hen zíet je, begeert je en daar is dan ook meteen die vereiste emotionele klik. Die klik in combinatie met een gemis in de eigen relatie schijnt essentieel te zijn als het op vreemdgaan onder vrouwen aankomt. Uit onderzoek blijkt dat mannen ook vreemdgaan als er niets mist in de relatie, maar bij vrouwen werkt dit net effekes anders. Het opmerkelijke is trouwens dat de kans op vreemdgaan (bij iedereen) toeneemt als je een ouder verliest. Onderzoek verklaart nog niet waarom hier precies een piek ontstaat.

Om de boel nog wat wetenschappelijker te maken: je loopt ook een grotere kans vreemd te gaan als je een variatie in het DRD4-gen hebt. Uit Amerikaans onderzoek bleek dat onder proefpersonen twee keer zo vaak (!) werd vreemdgegaan in het geval van deze genetische variatie. Het is trouwens niet gezegd dat je van de ene partner af wil als je vreemdgaat met de ander. Zo zeggen wetenschappers dat het hebben van een affaire los kan staan van je vaste relatie. Leuk natuurlijk dat die wetenschappers dat zeggen, maar het is natuurlijk nog wel even de vraag of je partner die mening deelt.

Relatietherapeut Esther Perel geeft een verhelderende kijk op vreemdgaan: ‘De belangrijkste vraag is niet hoe je vreemdgaan kunt voorkomen, maar hoe je je relatie levend houdt. Als je thuis alles hebt wat je wilt ga je namelijk niet vreemd.’ Haar advies is om te beginnen met praten nog vóór er stront aan de knikker is. Is je relatie genoeg, mis je iets, waardoor kan het nóg beter worden? Maar Perel pleit ook voor een meer nuchtere kijk op seks binnen en buiten de relatie. Zo benadrukt ze dat monogamie lang niet altijd seksueel hoeft te betekenen, monogamie kan ook emotioneel zijn.

Op het moment van schrijven is er nog weinig tot geen onderzoek bekend over vreemdgaan onder non-binaire personen, dit artikel is daarom gericht op mannen en vrouwen.

Bron: Psychologie Magazine, 365dagensuccesvol, NPOkennis