Wow: wordt TikTok dan echt geblokt in Amerika?

Al langere tijd gonst het van de geruchten dat TikTok in de Verenigde Staten wordt verbannen. Geruchten die ik, eerlijk gezegd, nooit heel serieus nam. Het blijkt toch dat het heel wat serieuzer is dan slechts geruchten: gisteren was er een hoorzitting over de toekomst van TikTok in Amerika.

Het verbannen van TikTok in de Verenigde Staten stamt nog uit het tijdperk dat Trump president was (godzijdank is dat voorbij), maar is door de huidige president Joe Biden weer opgepakt. Dit omdat de app onder vuur kwam te liggen vanwege het moederbedrijf ByteDance: zij zouden de privégegevens van TikTokkers gebruiken voor verschillende doeleinden: bijvoorbeeld om locaties van journalisten te volgen. Dat is dan ook de reden dat niemand die voor het Witte Huis of de overheid werkt de app op zijn telefoon mag hebben of TikTok op een andere manier mag gebruiken.

President Biden heeft geëist dat ByteDance de app verkoopt en als dat niet gebeurt, lopen ze het risico in Amerika te worden verbannen. De CEO van TikTok, Shou Zi Chew, heeft gisteren de Amerikaanse overheid er tijdens de hoorzitting ervan proberen te overtuigen dat de app wel degelijk veilig is en dat een blok op TikTok daarom ook niet nodig is. In Amerika zijn er zo’n 150 miljoen gebruikers op TikTok, dus mocht deze ban doorgaan, dan zou dat behoorlijk grote gevolgen hebben.

Website The Verge heeft een uitgebreid verslag gemaakt van de hoorzitting die gisteren plaatsvond en die op momenten ook best wel gênant was: bijvoorbeeld toen congreslid Richard Hudson aan de CEO vroeg ‘of TikTok toegang heeft tot het wifi-netwerk thuis’. Lastig om zo’n hoorzitting te gaan doen wanneer er mensen zijn die er geen weet van hebben hoe de app werkt of hoe internet überhaupt werkt.

Tijdens de hoorzitting bleek dat niet alleen privacy een reden zou zijn om TikTok te verbannen, ook het drugsgebruik en geweld die op de app te vinden zijn zouden slecht zijn voor (met name de jonge) gebruikers.

De hoorzitting duurde in totaal zo’n vijf uur, maar zal niet de laatste zijn voor er een beslissing zal vallen. Het ziet er  echter niet al te best uit: de kans is nog redelijk groot dat TikTok in Amerika uiteindelijk inderdaad verboden zal worden. Instagram zal daar waarschijnlijk erg gelukkig van worden, maar ik gok ook dat zo’n 150 miljoen gebruikers in flinke opstand gaan komen, mocht het echt gebeuren.