Today We Travel to de Filipijnen

Het nieuwe jaar is begonnen en in plaats van me bezig te houden met goede voornemens ben ik druk met heel andere dingen: een travelbucketlist maken voor dit jaar. Steeds vaker zie ik om me heen dat mensen in de zomer toch vaak in Nederland blijven en hun ‘grote’ vakantie plannen wanneer het hier slecht weer is. Een trend die ik volledig snap en die ik de laatste jaar ook trouw volg. Dit jaar heb ik me al goed ingelezen, want de bestemming staat al vast. En geloof me: jij wil hier ook heen. De redenen voor deze keuze zijn serieus waar eindeloos, maar ik ga de belangrijkste voor je op een rijtje zetten. Ik heb het natuurlijk over de Filipijnen. Mijn vrienden die hier al eens zijn geweest kwamen zó lyrisch en verliefd terug dat ik het nu wel eens zelf wil ervaren. En eerlijk: bij zo’n bestemming als deze is de voorpret al bijna net zo leuk.

Waarom je in 2023 naar de Filipijnen wil

1. De sprookjesachtige eilanden
Palawan is daarvan waarschijnlijk de bekendste en zeker de moeite waard, maar vergeet de Miniloc-eilanden (met de prachtige lagunes), Cebu de Calamian-eilanden en de Coron-eilanden niet.

2. Het is een walhalla voor duikers en snorkelaars
Zeker de Tubbataha-riffen (middenin de Suluzee, rechts van Palawan) wil je — als je je PADI hebt — echt niet overslaan. Wel belangrijk: je mag hier alleen duiken tussen maart en juni, en dan is het belangrijk om met een Sea Safari te gaan. Het is de hele trip méér dan waard. Het is niet voor niets voor de UNESCO opgenomen tot Werelderfgoed. Hier spot je gegarandeerd manta’s, luipaardhaaien (hóe tof), barracuda’s, zeeschildpadden en véél meer dieren.

3. Mount Mayon
Fun fact: wist je dat dit de meest actieve vulkaan ter wereld is? Totaal is de vulkaan ruim 2400 meter hoog en met een ATV-voertuig kun je bijna helemaal boven komen. Voor de echte avonturiers (geen idee of ik dit ga durven, het lijkt me wel héél mooi) kun je met een zipline over het landschap roetsjen.

4. Manila
De kans is groot dat je richting de Filipijnen gaat voor de prachtige natuur en de stranden, maar toch is de hoofdstad ook een bezoekje waard. Het is een stad met vele gezichten; van historische buurten tot aan moderne wolkenkrabbers. Enne, het is ook een shopparadijs, met veel leuke marktjes, maar ook met gigantisch grote winkelcentra.

5. De mensen
Van iedereen die de Filipijnen hebben bezocht hoor ik de mooiste verhalen over hoe aardig, open en gastvrij de lokale bevolking is. Dat vind ik persoonlijk altijd een gigantisch pluspunt als ik ergens naartoe op reis ga. Voor veel mensen om me heen is dit zelfs een reden geweest om er weer naar terug te gaan; de mensen hier maken je reis zóveel specialer.

Meer informatie over de eilanden
Kiezen welk eiland je wil bezoeken tijdens je trip naar de Filipijnen zorgt gegarandeerd voor keuzestress. Ze zijn allemaal prachtig, ieder eiland heeft wel weer iets bijzonders, dus hoe beslis je dit? Hier een kort overzichtje van de highlights van de bekendste eilanden.

1. Palawan
Is het bekendste eiland, waarvan El Nido waarschijnlijk het bekendste plaatsje is. De bekendste route is om naar het noorden te reizen via de kust; zo kom je langs verschillende vissersdorpjes en enkele grotere steden. Eenmaal aangekomen ben je omringd door de hagelwitte stranden en prachtige natuur. Ideaal voor de niet zo ervaren backpacker en hoe dan ook een must-visit tijdens je trip naar de Filipijnen.

2. Coron (en Busuanga)
Deze eilanden liggen vlakbij Palawan en kun je dus goed combineren. Daarnaast heb je ook nog de Calamian archipel, wat een groep kleine eilandjes vlakbij Busuanga is. Veel georganiseerde ‘eiland hopping’ tours gaan hierheen, dus dit kun je makkelijk van tevoren boeken. Op Busuanga is het rondreizen erg gemakkelijk, op Coron is dat een stuk lastiger. Goed om in je achterhoofd te houden.

3. Cebu
Dit is het dichtstbevolkte eiland van de Filipijnen en dat gaat een beetje ten koste van de natuur. Voor de mooiste stranden en de groene omgeving ga je hier dus niet heen, maar wel als je van duiken houdt, van hiken, watervallen (de mooiste van het land vind je hier, zoals de Inambakan-waterval, de Kawasan-watervallen en Tumalog-watervallen) en dagtripjes naar steden.

4. Miniloc
Dit eiland behoort tot de Bacuit archipel, wat door velen wordt gezien als het allermooiste stukje van de Filipijnen. Perfect voor duiken en snorkelen (er zijn gigantisch veel tropische vissen), met parelwitte stranden en rotsen die hoog boven het water uitkomen (daarom wordt het ook nog wel eens vergeleken met Halong Bay in Vietnam). Hoe je hier komt? Met de boot; die kun je bijvoorbeeld vanaf El Nido boeken.

Met al het moois wat de Filipijnen te bieden heeft zou ik er zo met liefde twee maanden verblijven. Dat gaat mij helaas niet lukken, dus een goede planning maken is essentieel én zal heel lastig gaan. Wat een mooi land, ik kan nu al niet wachten.